Он забыл свою еду. Он все еще не попробовал вино, но держал его перед собой, восхищаясь глубоким цветом, балансируя бокалом на ладони, как будто боялся разбить его. И снова Алекс осознал силу этого человека. Он мог представить огромные мышцы, перекатывающиеся под шелковым костюмом.
“У меня было мало образования”, - продолжил Маккейн. “Другие дети в моем классе позаботились об этом. У меня не было перспектив. Однако я был силен и быстр на ногах. Я стал боксером, который видел не одного мальчика из рабочего класса, достигшего богатства и успеха. И какое-то время казалось, что то же самое может случиться и со мной. Я был известен как восходящая звезда. Я тренировался в тренажерном зале в Лаймхаусе и отдался ему с головой. Иногда я ходил туда по десять часов в день. Это было во многих отношениях самое счастливое время в моей жизни. Мне нравилось чувствовать, как мой кулак врезается в лицо противника. Я любил вид крови. И ощущение победы! Однажды я нокаутировал человека. На мгновение я подумал, что убил его. Это было поистине восхитительное ощущение.
“Но, как я уже объяснял вам, моей мечте пришел конец. Мой менеджер бросил меня. Пресса, которая когда-то заискивала передо мной, забыла меня. Я вернулся в Лондон без денег и без работы. Мне пришлось вернуться к своим приемным родителям, но они на самом деле не хотели меня. Я больше не был милым маленьким мальчиком, которому они могли бы с радостью помочь. Я был мужчиной. В их жизни не было места для меня.
“Моему приемному отцу удалось устроить меня на работу к застройщику, и именно так я оказался в прибыльном мире недвижимости. Это была область, в которой я добился почти немедленного успеха. В то время было легко быстро получать прибыль, и я начал преуспевать. Люди заметили меня. Невозможно было стать успешным чернокожим человеком в Британии, не выделяясь, и по мере того, как я продвигался по служебной лестнице, все больше и больше бизнесменов хотели, чтобы их видели со мной, притворялись, что они мои друзья. Людям нравилось приглашать меня на званые ужины. Они думали обо мне как о персонаже — особенно после моей краткой славы на боксерском ринге.
“Я сделал крупное пожертвование консервативной партии, и в результате меня спросили, не хотел бы я стать потенциальным членом парламента. Я согласился, и за меня должным образом проголосовали, хотя это место было лейбористским, сколько кто-либо мог помнить. Успех следовал за успехом, Алекс. Я стал младшим министром в департаменте спорта. Я часто оказывался на террасе перед Палатой общин, потягивая шампанское с премьер-министром. Весь кабинет приходил на мои рождественские вечеринки, которые прославились своим прекрасным марочным вином и пирогами с курицей. Я выступал с докладами по всей стране. И, благодаря моей империи собственности, я становился богаче, чем когда-либо. Я до сих пор помню, как купил свой первый Rolls-Royce. В то время я даже не умел водить — но какое мне было дело? На следующий день я вышел и нанял шофера. К тому времени, когда мне исполнилось тридцать, на меня работала дюжина человек ”.
Он развел руками. “А потом все снова пошло не так”.
“Вас отправили в тюрьму за мошенничество”. Алекс вспомнил, что сказал отец Сабины.
“Да. Разве не удивительно, как быстро люди бросают тебя? Не колеблясь ни секунды, мои так называемые друзья отвернулись от меня. Меня вышвырнули из парламента. У меня отняли все мое богатство. Журналисты из ведущих газет издевались надо мной так, что это было ничуть не хуже, чем с мальчиками, которых я когда-то знал в школе. В тюрьме меня избивали так часто, что в больнице для меня зарезервировали койку. Другие мужчины предпочли бы покончить со всем этим, Алекс — и были времена, когда даже я подумывал о том, чтобы разбить голову о бетонную стену. Но я этого не сделал, потому что уже планировал свое возвращение. Я знал, что могу использовать свой позор как еще один шаг в путешествии, для которого я был рожден ”.
“Ты не обратился в христианство”, - сказал Алекс. “Ты просто притворялся”.
Маккейн рассмеялся. “Конечно! Я читал Библию. Я часами разговаривал с тюремным капелланом, напыщенным дураком, который не мог видеть дальше кончика собственного собачьего ошейника. Я прошел курс по Интернету и получил посвящение. Преподобный Десмонд Маккейн! Все это было ложью ... Но это было необходимо. Потому что я решил, что я собирался делать дальше. Я собирался снова стать богатым. В пятьдесят раз богаче, чем я когда-либо был прежде ”.