Алекс оставил большую часть своей еды. Один из охранников подошел и забрал тарелки, убрав недоеденную еду Маккейна. Другой принес корзину с фруктами. В краткой тишине Алекс прислушался к звукам ночи: мягкому журчанию реки, когда она текла мимо, бесконечному шепоту подлеска, случайному крику какого-то животного вдали. Он сидел на открытом воздухе, в Африке! И все же он не мог наслаждаться своим окружением. Он сидел за столом с сумасшедшим. Он слишком хорошо это знал. Маккейн, возможно, и испытывал трудности в своей жизни, но то, что с ним случилось, не имело ничего общего с его происхождением или цветом кожи; теперь это были удобные оправдания. Он был психопатом с самого начала.
“Благотворительность”, - сказал Маккейн. “Один очень мудрый человек однажды определил благотворительность следующим образом. Он сказал, что это бедные люди в богатых странах дают деньги богатым людям в бедных странах ”. Он улыбнулся при этой мысли. “Ну, я много думал о благотворительности, Алекс, и, в частности, о том, как использовать ее в своих целях”. На мгновение он посмотрел в ночное небо, его глаза остановились на полной луне. “И менее чем через двадцать четыре часа настанет мой момент. Семена уже посеяны... и я имею в виду это в буквальном смысле ”.
“Я знаю, что ты делаешь”, - перебил Алекс. “Ты симулируешь какую-то катастрофу. Ты собираешься украсть деньги для себя ”.
“О, нет, нет, нет”, — ответил Маккейн. Он опустил голову и пристально посмотрел на Алекса. “Катастрофа будет вполне реальной. Это произойдет здесь, в Кении, и очень скоро. Боюсь, тысячи людей умрут. Мужчины, женщины и дети. И позвольте мне сказать вам кое-что довольно тревожное. Я действительно хочу, чтобы ты знал это.
“Я вижу, как ты смотришь на меня, Алекс. Презрение в твоих глазах. Я к этому привык. У меня это было всю мою жизнь. Но когда начнется умирание — а это будет очень скоро — просто помните. Не я это начал ”.
Он сделал паузу. И каким-то образом Алекс знал, что он собирался сказать дальше.
“Это был ты”.
19
ВСЕ НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ
ОХРАННИКИ ПОДАЛИ КОФЕ, и Маккейн закурил сигарету. Наблюдая за струйкой серого дыма, выходящей из уголка его рта, Алекс вспомнил гангстера из старого черно-белого фильма. Насколько он был обеспокоен, привычка не могла убить Маккейна достаточно быстро.
Маккейн помешивал свой кофе второй серебряной соломинкой. Ночь стала очень тихой, как будто даже животные в кустах решили прислушаться. Ветер стих, и воздух был тяжелым и теплым.
“Есть два способа стать богатым”, - снова начал Маккейн. “Вы можете убедить одного человека дать вам много денег, но для этого в первую очередь нужно найти кого—то богатого и достаточно глупого, и это может повлечь за собой преступное насилие. Или вы можете попросить очень многих людей дать вам немного денег. Эта мысль преследовала меня, пока я был в тюрьме, и именно там мне пришла в голову моя идея. Было достаточно легко подделать мое обращение в христианство. Всем нравится грешник, который кается. И это, безусловно, произвело впечатление на комиссию по условно-досрочному освобождению. Меня освободили задолго до того, как я отбыл свой срок, и я сразу же основал свою благотворительную организацию "Первая помощь". Цель, как я ее описал, состояла в том, чтобы стать первой организацией, реагирующей на бедствия, где бы они ни происходили.
“Я бы предположил, что ты очень мало знаешь о международной благотворительности, Алекс. Но когда происходит катастрофа — хорошим примером является азиатское цунами 2004 года, — люди во всем мире спешат отреагировать. Пенсионеры по старости вкладывают свои сбережения. Десять долларов здесь, двадцать долларов там. Это скоро складывается. В то же время банки и предприятия борются за то, чтобы превзойти друг друга в публичных проявлениях щедрости. Никому из них нет дела до людей, умирающих в неразвитых странах. Некоторые жертвуют, потому что чувствуют вину за собственное богатство. Другие, как я уже сказал, делают это для рекламы—”
“Я с тобой не согласен”, - вмешался Алекс. Он думал о Бруклендской школе и деньгах, которые они собрали для Comic Relief. Была целая неделя мероприятий, и все гордились тем, чего они достигли. “Ты видишь мир таким, потому что ты жадный и безумный. Люди жертвуют на благотворительность, потому что хотят помочь ”.
“Ваше мнение для меня ничего не значит”, - отрезал Маккейн, и Алексу было приятно видеть, что он раздражен. Гнев щипал его глаза. “И если ты еще раз прервешь меня, я прикажу связать тебя и избить”. Он наклонился вперед и сделал глоток кофе. “Мотивы в любом случае не имеют значения. Что имеет значение, так это деньги. Только в Соединенном Королевстве было собрано шестьсот миллионов долларов на ликвидацию последствий цунами. Очень сложно сказать, сколько собирает такая благотворительная организация, как Oxfam, за двенадцать месяцев, но я могу сказать вам, что в прошлом году они собрали ту же цифру — шестьсот миллионов в Великобритании. Это был всего один офис. Оксфам также имеет филиалы в дюжине других стран и филиалы в таких местах, как Индия и Мексика. Ты делаешь расчеты!”