Маккейн замолчал. На мгновение его глаза были далеко.
“Миллионы и миллионы долларов, фунтов и евро”, - пробормотал он. “И поскольку наличные поступают так быстро и в таких больших количествах, за ними почти невозможно уследить. В обычном бизнесе есть бухгалтеры. Но благотворительная организация действует во многих странах, часто в ужасающих условиях, что значительно затрудняет ее выявление ”.
“Значит, по сути, ты обычный вор”, - сказал Алекс. Он знал, что вплотную подошел к черте, но не мог удержаться, чтобы не подколоть Маккейна. “Ты планируешь украсть много денег”.
Маккейн кивнул. Удивительно, но он, казалось, не обиделся. “Я вор. Но совсем не обычный. Я величайший вор, который когда-либо жил. И мне не нужно брать деньги. Люди отдают это мне добровольно ”.
“Ты сказал, что собираешься создать катастрофу”.
“Я рад, что ты слушал. Это именно то, что я собираюсь сделать ... или, возможно, мне следует сказать, что это именно то, что я сделал. Что мы натворили. Катастрофа уже происходит, даже когда мы сидим здесь на этом приятном ночном воздухе”.
Он затушил сигарету и закурил другую.
“Людям нужна причина, чтобы давать деньги, и мой гений, если вы простите за это слово, просто заключался в том, чтобы понять, что причину можно создать искусственно. Я могу привести вам пример. Серьезная авария произошла в прошлом году на атомной электростанции Джовада в Ченнаи, южная Индия. Возможно, вы помните, что читали об этом в газетах. Это было довольно простое дело, бомба, пронесенная на завод одним из моих оперативников. Я должен сказать, что результаты были разочаровывающими. Полная сила взрыва и образовавшаяся радиоактивность были локализованы и нанесли меньший ущерб, чем я надеялся. Но даже в этом случае "Скорая помощь" была первой на месте происшествия и получила более двух миллионов долларов пожертвований. Кое-что из этого, конечно, нам пришлось отдать. Нам пришлось закупить большое количество какого-то антирадиационного препарата, и нам пришлось заплатить за рекламу. Несмотря на это, мы получили не облагаемую налогом прибыль в размере около восьмисот тысяч долларов. Это была полезная генеральная репетиция мероприятия, которое я планировал здесь, в Кении. Это также помогло нам с нашими эксплуатационными расходами ”.
“И что ты здесь планируешь? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я начал это?”
“Мы вернемся к тебе через минуту, Алекс. Но то, что я планирую здесь, - это старая добрая чума. Не только в Кении, но и в Уганде и Танзании тоже. Я говорю о катастрофе невиданного ранее масштаба. И прелесть этого в том, что я полностью контролирую ситуацию. Но мне не нужно описывать это вам. Я могу показать тебе. Я, как вы увидите, на шаг впереди игры ”.
Маккейн открыл свой портативный компьютер и развернул его так, чтобы Алекс мог видеть экран. “Когда начнется катастрофа, через несколько недель, другие благотворительные организации поспешат на место происшествия. В некотором смысле, все благотворительные организации ждут, когда произойдут плохие вещи. Это причина их существования. Мы должны быть быстрее их. Первый, кто окажется на земле, зачерпнет львиную долю денег. Итак, мы уже подготовили наше обращение...”
Он нажал кнопку Ввода.
На компьютере начал проигрываться фильм. Камера медленно приближала африканскую деревню. Сначала все казалось нормальным. Но потом Алекс услышал жужжание мух и увидел первые мертвые тела. Пара коров лежала на боку с раздутыми животами и жесткими, раздутыми ногами. Камера передала орла, который, казалось, совершил аварийную посадку, врезавшись в пыль. И в то же время он услышал голос, говоривший мягким, настойчивым тоном.
“В Кении происходит что-то ужасное”, - начинался комментарий. “Ужасная чума поразила страну, и никто не знает, как это началось. Но люди умирают. Тысячами. Старшие и младшие были первыми, кто ушел ...”