“Я уверен, что ты любишь картошку. Молодые парни вроде тебя едят их постоянно ... в виде чипсов или картошки фри. Вам, вероятно, никогда не приходит в голову, что вы на самом деле едите ядовитое растение. Не многие люди понимают, что картофель тесно связан со смертоносным пасленом. Его листья и цветы чрезвычайно токсичны. Они не убьют тебя, но они сделают тебя действительно очень больным. То, что вы на самом деле едите, - это клубень, кусочек, который растет под землей.
“Клубни, конечно, вкусные, но их можно приготовить и во вред вам. Если оставить их на солнце, даже на один день, они позеленеют и станут горькими. Если вы съедите их после этого, вы заболеете. И почему это произошло? Внутри картофельного клубня спрятан ген — генетический переключатель. Он совершенно безвреден и почти невидим, но солнечный свет находит его и включает. И как только это происходит, картофельный клубень ведет себя по-другому. Он становится зеленым. Это становится ядовитым. Ты должен выбросить это.
“В течение последних пяти лет Greenfields Bio Center поставлял семена для выращивания пшеницы в нескольких африканских странах. Пшеница была генетически модифицирована, чтобы потреблять меньше воды и производить дополнительные витамины. Но чего никто не знает, так это того, что Леонард Страйк использовал свою систему доставки частиц, чтобы добавить дополнительный ген в упаковку. Как и картофельный ген, о котором я вам только что рассказал, он безвреден. Буханка кенийского хлеба, приготовленного из домашней кенийской пшеницы, подойдет. Но как только генетический переключатель будет активирован, хотя пшеница будет выглядеть точно так же, она начнет меняться. Он будет незаметно вырабатывать токсин, известный как рицин. Рицин обычно содержится в касторовых бобах и является одним из самых смертоносных веществ, известных человеку. Крошечная капсула этого вещества убила бы взрослого человека. И очень скоро он будет расти по всей Африке”.
“То, что я нашел в твоем офисе”, - пробормотал Алекс. “В пробирке...”
“Вы очень быстры”, - сказал Маккейн. “Чем больше я узнаю тебя, Алекс, тем больше ты мне нравишься. ДА. Это наш активирующий агент. Это что-то вроде грибного супа. И это очень важно. Это не химическое вещество, это живой организм, то есть он может самовоспроизводиться.
“Опять же, я могу объяснить это тебе, отведя тебя обратно на кухню. Если вы положите обычный гриб на лист бумаги и оставите его на ночь, на следующий день вы заметите, что поверхность покрывается черноватой пылью. То, на что вы смотрите, - это споры. Если их выпустить наружу, споры будут распространяться — немного похоже на обычную простуду, путешествуя с одного поля на другое. Возможно, вам будет интересно узнать, что ирландская картофельная болезнь 1845 года, которая привела к смерти от голода почти миллиона человек, была вызвана спорой, поразившей урожай картофеля.
“Я вижу по твоему лицу, что ты начинаешь понимать точную цель полета, который ты совершил этим утром. Вы были достаточно любезны, чтобы помочь доктору Беккет, потянув за рычаг внутри Волчонка Пайпер, и когда вы сделали это, вы опрыскали одно поле генетически модифицированной пшеницы активирующим веществом. Леонард Страйк сказал мне, что для возникновения реакции потребуется ровно тридцать шесть часов. Итак, завтра на закате произойдет генетическое переключение, и пшеница на поле начнет вырабатывать рицин. Но это будет только начало. Как только споры сделают свое дело, они двинутся дальше. Ветер унесет их на следующее поле и на следующее за ним. Ничто не сможет их остановить. Ничто не встанет у них на пути.
“Птицы будут первыми, кто умрет. Немного кусочка отравленной пшеницы, и они будут похожи на пластмассового орла, которого вы видели в том фильме. Затем настанет очередь людей. Трудно поверить, что буханка хлеба в местной пекарне или завернутая в пластик на полке супермаркета содержит достаточно яда, чтобы убить целую семью. Но это будет. Это станет кусочком смерти. Животные тоже умрут. Это будет так, как будто Бог вынес приговор всей Кении.
“За исключением того, что это не остановится на границах. Гринфилдс продал миллионы семян африканскому народу ... в Уганде, Танзании и повсюду вокруг. Скоро заражение распространится по всему континенту ”.
“Они поймут”, - сказал Алекс. “Люди узнают, что пшеница отравлена, и перестанут ее есть. Они сожгут поля”.
“Совершенно верно, Алекс. Все это закончится очень быстро. Это даже не будет иметь большого экономического значения для Кении. Они выращивают всего 135 000 тонн пшеницы в год, и большая часть их продовольствия импортируется. Но именно поэтому первая помощь должна действовать быстро. Это будет в начальной панике, в первые недели, когда мы заработаем наши миллиарды. Первая помощь разрекламирует катастрофу на весь мир, и люди бросятся отдавать деньги, не задумываясь. И как вы думаете, что они сделают, когда обнаружат, что только пшеница таинственным образом вызвала эту болезнь, что чуму можно сдержать? Как вы думаете, они попросят вернуть их пожертвования? Я так не думаю.