— Что-то тут, не доработано! — возмущённо сказал он.
— Что не доработано? — возмутился Темпукаль. — Пока слюду, между стен, не положили, два комплекта обслуживающего персонала сгорело, поражённые мощным разрядом электричества! Кстати, код на двери сменили?
— Сменили, — равнодушно ответил Теокцотль, — тебя, всё шпиономания мучает?
Послышались шаги, приближающиеся к бункеру. Система идентификации личности, скомандовала подошедшему: предъявить ладонь — к смотру. Рука легла в нишу, и раздался оглушительный электроразряд, превративший в пепел того, кто не имел права, даже приближаться к комплексу…
Власть фараона, владычествующего на севере, ещё не распространялась на Верхний Египет, где правил его брат. Чуть в стороне, от могучего Нила, и от резиденции царя, возвышались три огромные пирамиды. Фараон мучительно ломал голову над тем, кто их построил и для чего. Неподъёмные блоки колоссальных размеров, будоражили царское воображение. Вельможи сыпали со всех сторон предложениями, о рациональном использовании строений, но ни одно из них не имело под собой, достаточных обоснований. В конце концов, порешили на том, чтобы рядом с ними, и сопутствующими строениям, поставить стелу, на которой и были выбиты вымышленные победы фараона, в сфере строительства. Сюда приплели чеснок, лук и другие продукты, якобы съеденные рабами, при проведении работ. Рядом со стелой, в закреплении мнимых побед, водрузили корявый обелиск, который, ещё не одно поколение, будут обтёсывать камнетёсы, пытаясь выровнять кривизну поверхности. В самих пирамидах, было решено произвести раскопки, а глыбу известняковой скалы, стоящую рядом, доработать примитивными зубилами и покрасить охрой. Получилось неплохо, но опять коряво, а уж по масштабам, с допотопными пирамидами — не шло, ни в какое сравнение.
— Ничего! — бодро говорил фараон. — Потомки вспомнят меня.
Рядом с местом раскопок разбили лагерь для археологов. Один из жрецов, нашёл в побочных постройках, чертёж самой высокой пирамиды. После долгого исследования, он определил место, через которое можно было, самым коротким путём, и соответственно, с наименьшими затратами, проникнуть внутрь. Несколько лет ушло на то, чтобы проделать проход: методично, примитивным инструментом откалывая кусок за куском — от огромных блоков. Знания предков были безнадёжно утеряны, и каменный топор соседствовал с медным зубилом, в попытках проникнуть в тайны былой славы.
Тропическое солнце нещадно палило, раскаляя песок пустыни, до такой степени, что ходить по нему голыми ногами, не представлялось возможным. Из обезвоженных тел рабочих, занятых раскопками, небесное светило, вероятно, пробовало сделать первых мумий.
— Жарко, — вздохнул один археолог, — где эти носильщики, а Хорах?
— Да откуда я знаю? Сам пить хочу — сил нет!
Наконец, со стороны Нила, показались водоносы, груженные большими глиняными кувшинами с водой.
— Вы чего, так долго?! — выкрикнул Хорах, уже готовя каменную кружку.
— Ипусера крокодилы съели! — возбуждённо ответил носильщик, снимая с плеча поклажу.
— Эх — вы! — назидательно воскликнул копатель. — Всему вас учить надо. Сначала, нужно было бросить в стороне, что-нибудь ненужное, или малозначимое — писца, например, а потом спокойно набирать воду, пока рептилии с ним разделываются.
— Во-первых! — возразил водонос. — Мы так и сделали, но крокодилы, это ненужное, про запас оставили. А во-вторых, за писца, нас Главный жрец самих обещал скормить жителям Великой реки. Мотивировал он это тем, что мы, не просто не нужны, но даже вредны для общества. Избавиться от нас, для страны — благо. Говорит: таких уродов, любая баба нарожает, а вот писца — дармоеда, по моему мнению, ещё обучить надо. Так и сказал.
Из пробитого чрева пирамиды, рабочие вытаскивали предмет за предметом, назначение которых, они и предположить не могли. Всё найденное складировалось в секретном хранилище, специально построенным, для этой цели, по приказу фараона и тщательно охраняемого жрецами. Особая каста, день и ночь следила за тем, чтобы ни один предмет не покинул место складирования, и ни один авантюрист, или грабитель, не проник за стены лабиринта. Способствовали жрецам, в этом, хитроумные ловушки, расставленные повсюду.
Совет, шедший во дворце, зашёл в тупик. Фараон угрюмо восседал на троне, в согбенной позе, подперев голову рукой.
— Я думал, мы найдём в пирамиде то, что поможет мне в борьбе с моим братом, засевшего в верховьях Нила, — начал речь царь. — Но всё, что мы обнаружили, выходит за рамки понимания, даже жрецов.