— Хорошо, до Орфорта ты — Тимоти, — с ласковой, как шелк, угрозой ответил Ирт.
— А потом?
— Потом увидим. Но запомни одно, капитан.
— Что?
— Тимоти или Чага — ты принадлежишь мне.
— Нет, — прошептал Тим и повел плечами.
Перед глазами всплывала информация, и стоило думать только о ней. Снова и снова отдавать мыслеприказы и получать отклики.
— Капитан второго ранга Тимоти Граув, крейсер оснащен и готов к полету, — по внутренней связи проинформировал инсектоид.
Тим и так знал это, поскольку стоял все время подготовки и тестировал системы.
— Не развалится по дороге?
Пауза, и машинный баритон на одной ноте:
— Крейсер не развалится при грамотной навигации и отсутствии противника превосходящей мощи по траектории движения.
Обнадеживающее сообщение. Если не учитывать тот факт, что они летят прямо в объятия противника превосходящей мощи.
— Не хватает скорости обмена информацией по службам, — сухо констатировал Тим.
Не критично для корабля, который не отправляют в бой. А даже если и отправляют, какую роль сыграет чуть меньшая скорость обмена информацией, если нет самого главного — команды.
— На палубе отсутствует центральная жила коммуникационных кабелей, капитан Граув. Сейчас ее нечем заменить. Наши технологии не подойдут.
Тонкие, но тяжелые титано-геливые провода увеличивали скорость отклика машины на мыслеприказы командира. Это важно особенно там, где передача по радиоканалам не давала нужной скорости обмена из-за конструкционных особенностей крейсера.
— Капитан второго ранга Тимоти Граув, согласно «Уставу полевой службы» Федерации и по моему прямому приказу вы назначены командиром рейнджерской миссии «Орфорт». В ваше распоряжение поступает межпланетарный крейсер «Гордость Португалии», оснащенный для межгалактических перемещений.
Голос МихМиха пропилил холодным лезвием.
— Принял, — отправил он в ответ короткую мысль по форме.
— Ваша задача приблизиться к Орфорту, собрать информацию об агрессоре и отправить ее по заданным координатам капсулой-шифтером. Дальше действуйте по обстановке.
— Я должен приземлиться на Орфорте?
— Действуйте по обстановке. Нам нужна информация, и только.
— А как же Ирт Флаа?
— Действуйте по обстановке, капитан Граув. Нам нужна информация.
А свою задницу спасай сам, капитан Граув. Если сможешь… Возможно, раньше он расхохотался бы в ответ на такой приказ, но не теперь… теперь какая разница.
— Есть собрать информацию и действовать по обстановке.
— Удачи, капитан. Стартуйте.
Зеленое чудовище не иначе как прямо сейчас усмехается в уродливые ротовые отростки. А когда железный хлам с названием «Гордость Португалии» исчезнет с поверхности Луны, с удовольствием осмотрит своими буркалами наконец-то очищенное место. И проутюжит его лунным грейдером для пущего эстетического наслаждения.
Готовясь к серии прыжков сквозь галактики, «Гордость Португалии» плыла по орбите Земли. Удивительно, но все системы работали идеально, словно это новый, только сошедший с заводских стапелей корабль. Как могло случиться, что столь ладно скроенную машину бросили на Луне и распотрошили?
— Ты тянешь время, — прорычал Ирт.
Изоморф кружил по палубе вокруг. Мимо Тима, мимо пустующих мест для офицеров служб корабля. И следующий круг. Из-за хищных, нетерпеливых перемещений трудно было сосредоточиться. В условиях запущенной внутрикорабельной гравитации, когда не требовалась силовая защита, Ирт выглядел как человек, и белые глаза поблескивали от едва сдерживаемого бешенства. Главное, сейчас не думать о том, что будет дальше, и как получится, действовать по обстановке. Тим напряженно выпрямился и вернулся глазами к карте маршрута.
— Нужно рассчитать оптимальный маршрут. А я один все делаю. Не мешай, если не хочешь пролететь мимо Орфорта?
Ирт в один рывок оказался рядом. От него шел жар. В любой момент может прикоснуться и очутиться под кожей. Сработает ли магнитный удар здесь, за пределами орбиты Плутона, или охрана снята, и все зависит от силы воли самого Тима? «Действуйте по обстановке, капитан».
— Не смей думать о том, чтобы не лететь прямо на Орфорт! Иначе проверю, на сколько голубатов тебя можно разделить.
Ирт сбивал, заставлял нервничать, а эта злоба…
— Не смей угрожать, проклятый репейник! Или командуй сам крейсером. Посмотрим, как ты его разделишь.
По лицу изоморфа пробежала яростная, нечеловеческая гримаса, но он отступил на шаг.