— Не покорения, а контакта. Мы — контактёры.
— Хорошо, как хочешь, мой адмирал контакта.
— Когда и с кем вы контактируете, мальчики? — рассмеялась Наташа.
— Есть один план, — подмигнул ей Тим. — Послезавтра мы отправляемся.
— О да, нас с контр-адмиралом Граувом ждет крейсер экспедиционного флота с названием «Сияющий» и контакт.
— Ждет, и нечего ржать.
— Пусть ждет. А сегодня давай оторвемся по полной.
— Если хочешь, — пожал плечами Тим. — Но поверь, у нас впереди куда больший отрыв.
Он и случился, проклятый отрыв в один конец. Если бы Тимоти Граув знал, чем закончится этот полет в составе экспедиции, этот самонадеянный прыжок и убийственный контакт… Прямо из закусочной вышел бы голый на поверхность Луны под метеоритный дождь. Чтобы не утянуть Рея на смерть. Один за всех…
У Алекса были свои дела. Рей привел Тима на игру, а Тим его — на планету Орфорт.
Наташа допила остатки компота, решительно встала и откинула за спину хвост волос. Тим тогда подумал, что они оба со своими полетными замашками ей не понравились. Переспать напоследок с девушкой не удастся. Рею с его камланием вокруг Бульдозеров все равно не светило, а вот Тим надеялся. Положить девчонку грудью на стол в каком-нибудь жилом секторе, придержать плечи и, входя сзади, чувствовать под ладонью движение сведенных лопаток. Жаль.
— Ну что ж, игра начинается, а мне пора на поле, мальчики, — заявила она и вздернула нос.
— То есть ты играешь в команде? — Рей даже подскочил от неожиданной догадки.
— Я — нападающий Бомбил, мой дорогой. Если выиграем мы, с тебя два пива. После игры можно, а поклонники Бульдозеров меня еще никогда не угощали.
Она развернулась и пошла к выходу. Рей смотрел вслед и рот разинул. Чтобы занять его до игры, Тим протянул чебурек.
Прошло еще минут пятнадцать за чебуреками и пивом, прежде чем все началось. Охренительное зрелище. За игрой можно было наблюдать в любом ракурсе, как удобно посетителю. Некоторые в очках-биноклях пялились прямо через панорамное окно чебуречной. На Луне, да еще и в бинокли, отлично видны шесть ворот-колец. Висели километрах в трех над поверхностью по граням невидимого куба. Внутри них на паровых движках, чтобы никто не пострадал при случайном столкновении, носилась от кольца к кольцу добрая сотня игроков. Пытались забить мяч в одно из трех ворот противника. Бомбилы светились ярко-синим, как сапфиры, а Бульдозеры — рубиновым. Огромный, размером в пол-игрока, мяч летал из края в край трехкилометрового поля. Переходил от Бомбил к Бульдозерам и обратно, легко влетая в кольца, несмотря на трех голкиперов у каждого из них.
Некоторые очень болтливые посетители заказывали проекцию игры прямо на стол — и мяч скользил между пивных бутылок. Не особо удобно: в уменьшенной голограмме игроки двигались слишком быстро, следить за событиями сложно, а обсуждать тем более. От ста до шестисот километров в час в реальности — на столе обращалось невразумительным мельтешением огоньков.
Тим и Рей же оторвались на всю катушку: перешли в режим полного погружения в трансляцию. Будто находились в центре поля и перемещали картинку по собственному желанию и в любом направлении. Заглядывали в лица игроков, укрупняя яростные схватки у ворот. Скоростные столкновения оглушали, словно сам стал Бульдозером или Бомбилой. У каждого выпускника Военно-космической академии был навык командования боем как снаружи, так и внутри голограмм. Поэтому зрительская роль давалась легко — оба вертели вокруг себя игру, словно сами летали за мячом на движках.
— Тим, видишь Наташу? У нее экзоскафандр с проблесковыми огоньками на плечах.
— Смотрю прямо на нее. Обошла две стенки — молнией промелькнула, и нет ее.
— Бешеная девка.
— Думаешь, ей бы понравилась такая похвала?
Тим и Рей друг друга не видели, но слышали, поскольку в реальности так и сидели за одним столом.
— Она круто делает петлю в полете.
— Ага. Ловко крутит движками.
— Ее бы на крейсер в ССП зачислить.
— Черт, Тим, сквозь меня прошел мяч. Какой он огромный.
— Не проглотил? А то загубишь все зрелище.
— Иди в пределы, Граув!
— Ох, твои Бульдозеры пропустили мяч. Значит, не проглотил. Уже второй у них в кольце.
— В пределы, Граув!
— С тобой! О, Наташа-то опять атакует.
— Вижу.
— Только ты ее не хватай. Оставь мне. Хочу слизать ее веснушки.
Рей промолчал, только печально вздохнул. Наверное, нет на свете фаната, который так быстро и бесповоротно, как Кларк, сменил команду фаворита — за пару часов игры. И оказался прав — Бомбилы победили в этом сезоне.