— Вы забываетесь, генерал-майор!
— Достаточно. — Рэцу жестом успокоил Куки Мамору, который от изумления пришел в ярость.
— Вы провели тестовые испытания магического оружия над незрелыми волшебниками. Как бы вы это ни приукрашивали, я не могу сказать, что вы поступили правильно, — вмешался Казама. Его голос был подобен извержению магмы.
— Майор Казама, успокойтесь.
— Мэм, прошу прощения за мою наглость!
На этот раз Саэки упрекала Казаму.
Она посмотрела Рэцу прямо в глаза.
— Пожалуйста, оставьте права волшебников нам, тем кто сейчас на службе. Мы не будем стоять в страхе перед любыми вашими действиями, старейшина Кудо, — просто заявила Саэки.
— Отлично, — ответил Рэцу когда его плечи опустились, казалось, что он выглядел счастливым.
16 августа 2096 года. Ночь.
Китайский квартал Йокогамы окутался тихой суматохой.
— Цель следует к западным вратам.
— У нас есть преимущество, мы знаем, где он. Убедитесь, что загоните его в угол с не менее чем тремя людьми.
Группа, мчащаяся в темноте и переговаривающаяся лишь слабым шепотом, была отрядом ликвидации, который возглавлял Куроба Мицугу.
— Цель замечена… гуааах!
— Что случилось?!
— Что-то похожее на гончую…
— Будьте внимательны! Чжоу Гунцзинь использует магию, которая отличается даже от магии Дахана и Великого Азиатского Альянса, — скомандовал стоявший рядом с Мицугу подчиненный. — Он жестче, чем ожидалось, Босс.
— Он крупная дичь, которая основательно впуталась во внутренние дела. Очень маловероятно, что он слаб, — спокойно ответил Мицугу. Не было даже намека на дрожь.
Подчиненный с облегчением продолжил:
— Но ведь госпожа приказала выступать Шибе Тацуе-доно?..
— Мы задержим Чжоу Гунцзиня ещё до того, как он придет, — однако Мицугу, услышав слова подчиненного, вдруг обнажил своё раздражение, будто чтобы сделать своё спокойствие невероятным.
— Всё будет в порядке, если мы не дождемся прибытия Фумии-самы и Шибы Тацуи-доно?
— Что, чёрт возьми, Мая-сан думает? — совсем потеряв самоконтроль, Мицугу, в конце концов, назвал Маю «Маей-сан», несмотря на то что перед ним стоял его подчиненный. — В этих обстоятельствах не нужно использовать этого человека. Этого человека вообще нельзя было выпускать. Этот человек — проявление грехов Йоцубы. Просто закрыть его на замок было бы достаточно для нашего искупления. — Мицугу, увидев ошарашенный взгляд подчиненного, громко кашлянул. — Я иду вперед. Принимай командование.
— Да, босс.
Фигура Мицугу растворилась во тьме.
Всё закончится даже без Тацуи, подумал подчиненный.
— Всё кончено, Чжоу Гунцзинь.
Через несколько минут Мицугу стоял перед Чжоу.
— Боже мой… темная сторона Йоцубы, глава семьи Куроба, предстал перед таким скромным служащим, как я. Похоже, вы меня переоценили.
— Не думай, что мы тебя недооцениваем. Ты стоял за бунтом Бланш, тайно помогал Безголовому дракону, привел особые силы Великого Азиатского Альянса, организовал въезд Паразитов… У тебя и вправду есть наглость делать всё самостоятельно.
— Уверяю, я лишь протянул руку помощи. Рано или поздно это случилось бы даже без моего содействия.
— Ты хорошо потрудился. Чтобы позже стало сейчас.
— Разве вы не думаете, что отсрочка ничего бы не решила?
— Не вижу причин, почему отсрочка — это плохо.
Мицугу медленно сокращал расстояние.
— На таком расстоянии ты не сможет использовать свою специальность Призрачный шаг. Сдавайся, Чжоу.
— И вправду. С такого расстояние моё прорицание бесполезно.
Чжоу не потерял спокойствие, когда понял, что его специальное заклинание не будет действовать.
— Тогда это будет немного больно… 疾, [哮天犬][3]!
У Мицугу не было времени даже на то, чтобы хоть удивиться.
С ночного неба спустилась четвероногая тень.
Силуэт гигантской гончей кинулся на Мицугу и откусил ему руку.
— Гух…
Мицугу безмолвно рухнул на землю.
Черная гончая уже исчезла без следа.
— Боже мой… мне потребовалось десять лет, чтобы его подготовить. Но зато получился неплохой обмен на руку Куробы Мицугу, — пробормотав эти слова, Чжоу Гунцзинь скользнул в тень.
— Отец!
Когда Фумия привел Тацую, он, едва увидев силуэт Мицугу, продрался через стену мужчин в чёрном и подбежал к тому, выражение его лица заметно изменилось.