– Не пью.
– Я, кстати, тоже… – Хозяин вернулся в кресло. – Вас не очень покалечили, когда тащили в автомобиль?
– Кто были эти люди?
– Мои люди. Кстати, элитные ребята. Некоторые из них прошли горячие точки. Вы ведь тоже, насколько я знаю?
Кузьмичев усмехнулся, промолчал.
– Простите, совсем забыл, – вдруг вспомнил молодой человек и, слегка приподнявшись, представился: – Илья.
Не без юмора Кузьмичев ответил:
– Сергей.
– Очень приятно… – Илья закурил, выпустил тонкую струйку дыма. – Не возражаете?
– Мне необходимо сообщить жене.
– Ей уже сообщили.
– Что?
– Что вас похитили.
– Кто сообщил?
– Сотрудники органов.
– Им уже известно?
– Прошло достаточно времени. К тому же налет был довольно неординарным.
Кузьмичев усмехнулся.
– И кто же меня похитил?
– Официально – криминал.
– А неофициально?
– Мы.
– Мы – это кто?
Илья мило улыбнулся, глубоко, со вкусом снова затянулся ароматной дорогой сигаретой.
– Будем говорить откровенно?
– А что остается?
– Верно… Мы – это отдел по борьбе с организованной преступностью.
Образовалась серьезная пауза, Сергей с недоверием уставился на собеседника.
– Вы меньше всего похожи на мента.
– А вы – на уголовника.
– В таком случае чем я заинтересовал ваш отдел?
Илья с улыбкой кивнул:
– Заинтересовали.
Они некоторое время изучали друг друга, после чего Сергей заметил:
– По-моему, это все-таки шутка. Причем дурацкая.
– Это по-вашему. А по-нашему, все в высшей степени серьезно. – Илья подчеркнуто неторопливо достал из аккуратного портфеля газету. – Вот уже вторая публикация о вашей весьма скромной персоне… Не против, если я зачитаю одно сообщение из городской хроники? – Нашел нужное место: – Вот… «Далеко за полночь группа вооруженных людей в масках ворвалась в главный корпус больницы и в соответствии со всей гангстерской атрибутикой прямо из палаты похитила Кузьмичева Сергея Андреевича, бывшего сотрудника городской милиции. Надо полагать, подобная операция вряд ли проводилась бы по рядовому случаю. По данному факту заведено уголовное дело». – Илья протянул газету Сергею. – Похищение случилось прошедшей ночью, а газетный текст уже набран. Вас не удивляет такая оперативность?
– Зачем все это?
– Самый существенный вопрос. Действительно, зачем?.. – Оперативник выдержал почти театральную паузу. – Все это делается для нашей с вами совместной работы.
– Можете говорить проще?
– Могу… Мы решили, что из вас может получиться неплохой агент.
– Агент?.. Агент где?.. В чем?
– В криминальных структурах.
Сергей недоверчиво ухмыльнулся.
– Бред какой-то.
– Бред? Но мы уже работаем с вами. Увольнение из органов, избиение, похищение – все это из программы подготовки агента.
– Без меня меня женили?
– Было бы странно, если бы мы вначале вас предупредили, а уж потом стали бы проводить испытательные акции… Надо сказать, вы вели себя почти идеально.
Снова последовала пауза.
– Во-первых, почему я должен вам верить?
– После «во-первых» должно быть «во-вторых»… Во-вторых?
– Во-вторых, вы получили мое согласие играть в ваши игры?
– Давайте по порядку. Мне нельзя верить – это логично. Вы меня не знаете. А своему бывшему начальнику майору Гурину вы готовы поверить? Он может прибыть сюда в любое время.
– Не надо.
– Я тоже так считаю. И не потому вовсе, что вы на него обижены. Просто не следует слишком размывать круг заинтересованных лиц… – Илья в раздумье выпустил длинный столбик дыма. – Что касается вашего согласия на «нашу игру», вы можете ее не принять. Хоть сейчас… можете покинуть этот домик хоть сейчас. Воля ваша… Но мне представляется, вы не относитесь к числу лиц, которые отказываются от заманчивых предложений.
– В чем же заманчивость вашего предложения?
– Это слишком длинный и серьезный разговор… О другом можно? Вы – воин. Прирожденный. Вы не сможете всю жизнь разгружать трейлеры, работать продавцом или, скажем, служить администратором в дорогом ресторане. Вам необходимы приключения. Мы вам их предлагаем. Помните роман о войне – «В логове врага»? Практически то же самое – тоже в логове врага, но в мирное время.
– В мирное? Вы считаете наше время – мирным?
– Спасибо. Думаю, вы правы.
Илья поднялся, загасил в пепельнице недокуренную сигарету.
– Я пока уйду?
– Думаю, что да.
– Если понадоблюсь, позовите.
– Если понадобитесь.