Негодуя на американцев за то, что вынудили его нервничать, Поляков усилил меры к обеспечению собственной безопасности: часть шпионского снаряжения от греха подальше уничтожил. А в начале июля 1972 года его неожиданно пригласил начальник управления генерал-лейтенант Константин Сеськин.
— Что нового у вас, Дмитрий Федорович, на китайском направлении? — поинтересовался генерал для затравки серьезного разговора.
— Работаем, анализируем. Ситуация в Китае, Константин Егорович, пока не радует. Антисоветизм в Пекине по-прежнему не снижается, а, наоборот, усиливается.
— Что ж, пока жив Мао Цзэдун, это будет продолжаться. А там посмотрим, как будут складываться обстоятельства. Но я пригласил вас не для того, чтобы поинтересоваться событиями в Китае. Меня несколько удивило и насторожило вот это послание… — Генерал подал ему красиво оформленное приглашение на официальный прием из американского посольства. — С чего бы это после десятилетнего перерыва янки вдруг вспомнили о вас? — ехидно заметил Сеськин.
Пропустив мимо ушей замечание начальника управления, Поляков продолжал молча читать приглашение. В нем сообщалось о приезде в Москву полковника в отставке Джона Меррита Харрисона и о том, что прием состоится 7 июля 1972 года на квартире военного атташе США, полковника Притчарда в здании посольства по адресу: улица Чайковского, 19/23.
Прочитав приглашение, Поляков от бессильной, дикой злости аж затрясся весь и даже выругался вслух:
— Они совсем там охренели! Ну посудите сами, Константин Егорович, какое отношение имею я к американскому направлению работы? Никакого! — Потом, взяв себя в руки, с дрожанием в голосе добавил: — В посольстве, очевидно, не знают, что теперь я работаю на китайском направлении. Надо сообщить им об этом, а иначе они постоянно будут приглашать меня на свои приемы.
— Вот вы и предупредите их там, на приеме седьмого июля. Не мне же, генералу Сеськину, идти в посольство без приглашения.
Поляков решил уклониться от посещения американского посольства.
— Нет, я не могу пойти на прием.
— Почему? — удивился генерал.
— Да мне же дыхнуть сейчас некогда! — с досадой выпалил Поляков. — Вы же знаете, что на мне висит подготовка отчета за первое полугодие. Вы же сами определили мне срок — сдать отчет к десятому июля.
Генерал заерзал в кресле.
— Ишь ты, работяга какой нашелся! Он, видите ли, человек занятой, а мы все, в том числе и приглашенные на прием весте с вами офицеры из управления внешних сношений Министерства обороны, получается, бездельники. Нет уж, Дмитрий Федорович, отговорки ваши не принимаются во внимание. Не настолько они серьезные, чтобы их принимать. Да и большое руководство наше не возражало против направления вас на этот прием.
— А на каком уровне санкционировано мое посещение американского посольства? — Тайная злоба на своих коллег из резидентуры ЦРУ все еще была заметна в глазах Полякова.
— Вопрос решался на уровне первого заместителя начальника ГРУ Мещерякова[54] и согласовывался с контрразведкой КГБ. А теперь вы скажите мне, кто такой Меррит Харрисон, ради которого устраивается этот прием?
— Полковник Меррит хорошо знаком мне по работе в Бирме. Мы даже дружили тогда семьями.
— Меня сейчас больше интересует, почему его принимают с такой помпой в Москве? Он — представитель Пентагона, установленный разведчик ЦРУ или военный дипломат?
— Я не считаю его ни разведчиком, ни дипломатом. В Рангуне он ведал хозяйственными вопросами по линии Пентагона и являлся начальником снабженческой организации МИДТ. Как расшифровывается это сокращение, мне не известно.
— А зачем вам нужно было знакомиться и поддерживать контакт с ним?
— Через него я имел возможность выходить на других сотрудников МИДТ. Снабженцы же для всех и всегда являлись нужными людьми. Благодаря ему я бесплатно посещал корт и международный яхт-клуб «Рангун сэйлинг клаб» на берегу озера Инья-Лейк. Посещение этих спортивных объектов вызывалось необходимостью приобретения полезных связей как среди местных высокопоставленных граждан, так и среди иностранцев. Вы же не хуже меня знаете, что разведчик должен искать связи везде, даже на местных рынках.