— Давай, Барри, ты сможешь! — твердила журналистка.
— Ни за что туда не войду!
За этой сценой с любопытством наблюдали оба грифона, улегшись от пары в стороне. Ленели, увидев меня, застывшего на пороге, всплеснула руками.
— Ваша Светлость! До начала осталось пять минут! — в полном отчаянии воскликнула она.
— Как раз успеем дойти, — я сделал знак грифонам, и те забежали обратно в комнату.
— Так вы же еще с вопросами должны ознакомиться и прочим! — Ленели протянула мне целую пачку листов.
Я со вздохом взял ее, пролистал, задержавшись на некоторых страницах, потом вернул Ленели.
— Одна минута, — печально отозвалась она.
— Пойдемте. Думаю, небольшое опоздание нам простят, — я чуть улыбнулся. — Кстати, в конце господин Прегиль должен сделать одно важное заявление насчет Мекленбурга и Померании.
— И вы мне говорите это только сейчас? — ужаснулась Ленели. — Пойдемте же скорее!
Она рванула вперед. Мы с Финбарром переглянулись. Он только пожал плечами и мы направились вслед за журналисткой, слушая торопливый стук ее каблуков.
— Ваша Светлость, а вы можете сегодня обойтись без солнцезащитных очков? — спросила Ленели, когда мы ее нагнали, хотя судя по ее тону, надежду она испытывала довольно-таки призрачную.
— Хотите сказать, что никто не будет использовать вспышки на фотокамерах?
— Нет, но… Вы же их не поэтому надеваете…
Я только отрицательно качнул головой и надел очки — мы как раз подошли к конференц-залу. Ленели тяжело вздохнула.
Когда мы вошли, оживленный говор мгновенно смолк и на нас обрушились вспышки фотокамер.
— Знаете, я пожалуй была неправа насчет очков, — шепнула Ленели, жмуря глаза.
В итоге она, зажмурившись, споткнулась о тянувшиеся к камерам кабели, но я мгновенно поймал ее под локоть, поддержав, так что инцидента никто не заметил.
— Очень рекомендую сменить вам обувь, — с усмешкой заметил я и обернулся на миг к кузену. — Барри, думаю, ты согласишься.
— Нет, я тогда до него не дотянусь, — возразила Ленели.
— Да вы и до меня не дотягивались, даже на каблуках, — шепнул я.
Финбарр кашлянул, определенно расслышав. Мы наконец добрались до стола, заставленного микрофонами, за которым уже сидели Прегиль и Маделиф. Мы с Ленели уселись между магами на свободных местах, по левую руку от меня оказалась Маделиф, а по правую Ленели и Прегиль. Финбарр остался стоять за нашими спинами и к нему через миг присоединился Карлфрид.
— Доброе утро, — поздоровался я с магами и тихо спросил Маделиф. — Вы уже оправились после вчерашнего?
— Да, спасибо, Ваша Светлость, господин Орель сказал, что я в норме.
— Вот и замечательно.
Остальные главы Гильдий обнаружились напротив — сидели в первом ряду сбоку от журналистов и я обменялся с ними кивками в приветствии.
— Господин Прегиль, его Светлость сказал, что у вас в конце будет какое-то заявление, — прошептала журналистка Прегилю. — Почему вы вчера мне об этом не сообщили?
— Решение о об этом мы приняли поздно вечером, простите.
— И о чем оно?
Прегиль промолчал и Ленели, взглянув на его помрачневшую физиономию, только вздохнула. Но тут же профессионально заулыбавшись заговорила, произнося приветственное слово.
— Итак, доброе утро дамы и господа, мы начинаем нашу пресс-конференцию в честь дня коронации Его Светлости, герцога Фризии, господина Эгихарда Фрайхерра Райнера-Наэра. Часть вас будет допущена на мероприятие, после которого состоится еще одна краткая конференция-фотосессия для вас всех. Сейчас вы можете задать вопросы Его Светлости, а также главе Прусской Гильдии Магов, господину Базилиусу Прегилю и Главе Фризкой Гильдии Магов, госпоже Маделиф Халевейн. Всё как обычно: чтобы задать вопрос, поднимайте руки, я вас буду называть.
Ленели выбрала первого журналиста. Но тот вдруг сел, передав микрофон другому.
— У меня два вопроса к господину Прегилю. Расскажите, как так получилось, что никого лучше черного мага в короли не нашлось и почему коронация проводится так поспешно, без соблюдения сроков траура по Фридриху Четвертому, а также по его брату, принцу Вильгельму, умершему от инфаркта? Учитывая, что даже еще не было никаких погребальных церемоний.
— Да чтоб тебя… — тихо, сквозь зубы, выругалась Ленели, продолжая при этом улыбаться. — Я же запретила его пускать.
— Что, ваш конкурент по «горячему» и сенсациям? Только не в юбке, — шепнул я с улыбкой.