— Харди, с тобой всё в порядке⁈ — она в беспокойстве подскочила.
— Ничего страшного, Гретке, просто мы с Карлфридом и Барри постояли рядом с пожаром, — ответил я сдержанно и добавил, глянув на Прегиля. — Ну и этот чертов маг от нас сбежал, Базилиус. Позже на Совете расскажу.
Прегиль кивнул и судя по всему все трое прекрасно поняли, что настроение у меня скверное. Я прошел в ванную, с наслаждением смыл с себя сажу и гарь. Ноткер принес мне свежую одежду.
Приведя себя в порядок я вернулся в гостиную, Маделиф и Маргарете еще больше отодвинулись друг от друга, освободив для меня место. Я уселся между ними, демонстративно глянув на часы.
— Давайте побыстрее закончим с формальностями. Совет, думаю, сильно затянется, а я хотел бы еще перед ним пообедать.
Прегиль молча протянул мне папку. Я прочел тексты указа и договора с дополнениями Прегиля. Потом глянул в сторону Маргарете. Вела она себя удивительно сдержано.
— Ни слёз, ни скандала? — шепнул я ей. — Не похоже на тебя, Гретке.
— Я подумала, что этот вариант всё же лучше, чем все остальные, — отозвалась она.
Ее глаза всё же влажно блеснули, однако при этом она явно была уверена в своих собственных словах. Я с подозрением обернулся к Маделиф.
— Вы ей что-то пообещали? — поинтересовался я.
— Нет.
— Нет? А мне кажется…
— Нет, Ваше Величество, — твёрдо повторила волшебница, заговорив со мной официальным тоном. — Думаю, вы подразумеваете капли, которые принимала Маргарете, но она их уже не пьет. Мы выяснили, что они ей не нужны, поскольку к сожалению сущность суккуба погубила ее репродуктивную функцию.
— Не инициированного суккуба, — поправил я.
— Даже этого хватило, чтобы организм необратимо изменился, — ответила Маделиф и, глянув на Маргарете, добавила: — Сожалею.
— Вы уверены, что со временем ничего не изменится?
— Нет. Мы узнавали у магов-врачевателей. Случай Маргарете далеко не единичный. Когда я рекомендовала принимать ей капли, я не знала об этой особенности.
Маргарете всё же всхлипнула. Я обернулся к ней, стер пальцем слезы с ее бледных щек, потом притянул к себе, обняв.
— Прости, Харди, — выдавила она из себя, уткнувшись лицом мне в грудь. — Если хочешь, я… я соглашусь на развод, чтобы ты не подписывал этот дурацкий указ…
— Не твоя вина, Гретке, всё хорошо. И я не собираюсь нарушать обещание, которое давал, — прошептал я и мягко, с улыбкой добавил: — Эй, я не для того переодевался, чтобы ты меня замочила слезами.
Я чуть отстранил ее, быстро поцеловав соленые от слез губы. Прегиль протянул Маргарете платок, не смотря на нее, чтобы не смущать. Маделиф тоже не смотрела на нас, но я чувствовал, как она напряглась, испытывая ревность и непонимание причин, почему я дал Маргарете обещание.
— Вы не передумали? — спросил я волшебницу негромко с легкой насмешкой. — Помните, что сами сказали? Что я не остановлюсь?
Бледные скулы Маделиф чуть тронуло алым. Я видел, что у нее еще оставались сомнения или даже скорее — внутренние противоречия, но она кивнула. Прегиль протянул нам открытую коробочку. Мы взяли из нее по тонкому платиновому ободку. Я молча надел ей на тонкий изящный палец. Маделиф медлила.
— Что-то хотите спросить? — поинтересовался я. — Немного поздновато, конечно.
— И всё же, ответьте. Двенадцать лет назад… Вы поставили на меня драконью собственническую метку, как поставили подобную на Маргарете? — озвучила наконец она то, что ее давно беспокоило и то, что она записала в своем дневнике.
— Двенадцать лет назад всего лишь хотел вызвать у вас симпатию, не больше, — ответил я. — Ну а дальше получилось, как получилось. Но метка на вас теперь есть — появилась после ваших сегодняшних ночных откровений.
— Ваше Величество… — лицо Маделиф запылало и она спешно надела кольцо мне на палец.
Я поглядел на двойной ободок, решив не анализировать, что чувствую по этому поводу, символически чмокнул Маделиф в губы и поставил во всех документах свои подписи, а следом королевские и герцогские печати. После этого расписались остальные.
Прегиль сложил документы в папку, поднялся.