— Не пообедаете с нами, Базилиус? — спросил я.
— Спасибо за приглашение, но я уже поел, пока вы были на пожаре. Буду ждать вас с… госпожой Халевейн на Совете, — Прегиль запнулся на ее имени и смешался.
Маделиф глянула на него.
— Говорила вам, что идея с титулами была лишняя, — заметила она.
— В нынешних обстоятельствах, это уже неизбежная необходимость. Простите.
— Называйте меня, как привыкли, и все остальные — тоже.
Прегиль с сомнением посмотрел на нее, потом на меня, едва заметно мне кивнул и, уже больше ничего не сказав, вышел.
Я обнял Маргарете и Маделиф, притянул их обеих к себе, чувствуя их сопротивление и возмущение.
— Ваше Величество…
— Харди!
— Вы ведь меня прекрасно знаете, — произнес я. — Полагаю, не нужно озвучивать то, что лежит на поверхности?
— Я согласна ее терпеть, но не заставляй нас становиться лучшими подругами, — не сдержалась Маргарете, метнув гневный взгляд на Маделиф.
— Как минимум — союзницами и соратницами, — сказал я.
— Как ты себе это представляешь? Она хотела нас разлучить и развести, даже еще до того, как сама осознала, что втюрилась в тебя как девчонка, — продолжила возмущенно Маргарете. — И, кстати, надеясь найти понимание, она мне тоже дала прочесть свой дневник, так что я прекрасно знаю, что скрывается под белым пальто! Стерва!
— Гретке, — осадил я.
Маделиф побледнела, но всё же нашла силы ответить.
— Признаю, что виновата, Маргарете, но сейчас я, как мне казалось, нашла компромисс. Более того, я даже готова доверить тебе участие в воспитании ребенка, когда он появится. Если Эгихард не будет против.
— Детей, — поправил я.
— Что? — спросили они обе одновременно.
— Их будет двое, — произнес я.
— Как вы узнали? — прошептала потрясено Маделиф.
Я лишь пожал плечами.
— Просто знаю, — я перевел взгляд на побледневшую Маргарете, словно напоминая ей о недавнем нашем разговоре. — Гретке?
— Я… Я прошу прощения, Маделиф… — произнесла она.
Волшебница кивнула. После этого я выпустил обеих и, позвав Ноткера, заказал нам обед.
Мы молча пообедали, потом я поднялся вместе с Маделиф. Маргарете глянула на нас с недовольством.
— Буду ждать тут. Мы потом вернемся в Хоэцоллерн, Харди?
— Не знаю. Зависит от того, что решим на Совете. Надо одного мага изловить. И чем быстрее, тем лучше. Возможно придется опять уехать.
— Вы сейчас о ком? — встревожилась Маделиф.
— О том, кто освободил Чистослава Черного. Пойдемте уже, расскажу подробнее на Совете.
Глава 21
В коридоре меня уже дожидались Карлфрид с Финбарром. Маг увидел кольцо на руке Маделиф, уставился на нас.
— Неожиданно быстро… — произнес он, а потом, припомнив мою недавнюю реакцию на всё это, смущенно смолк. — Простите, Ваше Величество.
Я бросил на него неодобрительный взгляд и пошел рядом с Финбарром.
— Я успел пересказать Карлфриду то, что мы увидели в темнице, — сообщил кузен.
— Спасибо, Барри. А скажи, тебе на набережной не показалась реакция Чистослава странной? Я ведь не ошибся, что на этот раз он очень сильно испугался?
— Не ошибся. Хотя я в тот момент больше думал, как нам не быть расплющенными машинами, которые в нас швырнул Желимир, — Финбарр глянул на меня и уточнил: — Чистослав тебя испугался.
— Интересно, в честь чего? — задумчиво произнес я. — Прежде он всегда вел себя вызывающе, я бы сказал — на грани.
— Может быть, Желимир показал ему еще какое-то предсказание?
— Очень сомневаюсь. Господин Лешик сказал бы о подобном Чистославу еще в темнице. Ладно, к черту гадать.
Мы вошли в зал Объединенного Совета. Я и Маделиф заняли места за круглым столом. Кроме глав Гильдии тут находились охранники темницы. На первом ряду сидело трое людей в деловых костюмах, которые нервно поглядывали на сидевшего в стороне от них закованного в наручники премьер-министра Богемии, рядом с которым на скамье сидела княгиня Ксения Воронцова, также в наручниках. Она нашла мой взгляд, выразительно посмотрела, но я всё это проигнорировал.
Больше в зале Совета никого не было. Карлфрид и Финбарр уселись в креслах позади меня. Адельман, Дагоберт и Орель поприветствовали нас, явно заметив кольцо на руке Маделиф, однако удивлены не были — видимо Прегиль успел уже всех предупредить.
— Что ж, мы наконец все собрались. Господин Прегиль успел рассказать нам о том, что вы увидели в тюремном подземелье. С чего начнем, Ваше Величество? — спросил Адельман.
— Присутствующие люди — остальные премьер-министры, не так ли? — спросил я. — Для чего они тут?