«Достойная Кровь» размазала беса по полу, стене и даже потолку. Мясо сорвало с костей, кости перемололо, а их пыль развеяло по всей комнате. От жуткого чудовища остались лишь ноги, кое-как соединённые тонким лоскутом шкуры и парой жил. Они медленно завалились назад, в конце выплеснув ещё немного синеватой жижи.
Поместье утонуло в тишине.
Секунды медленно отсчитывали свой бег, пока охотник за камнями Скверны не развернулся к горе человеческих тел и книге, лежащей на ней. Медленно поднялась рука, и мужчина указал прямо на фолиант: – Теперь твой черёд. Ты же не думал, что о тебе забыли?
Гора останков дрогнула. Сквозь переплетения рук, ног, голов и спин проступил чёрный дым. Зал особняка исказился, будто проваливаясь под громадным весом трупов. Скверна объяла их, перекручивая, уродуя и сращивая. Прямо на глазах Веруса, родилось нечто неописуемое… жуткое.
Мерзопакостное существо, состоящие из убитых селян и дворовых, поднималось всё выше и выше, а потолок зала отступал, словно воздвигались всё новые и новые этажи. Путающая мысли иллюзия в мираже Скверны была реальностью. Когда мясной гигант встал в полный рост в нём было никак не меньше семи метров. Толстые лапы из женских и мужских тел проскребли по полу, оставляя за собой борозды сломанных досок и остатки внутренностей. А потом раздался хохочущий стон:
– Так ты заметил меня, вор? Тебе подсказала кровь, дар предков и Богов?
– Нет, уродец… – Верус коснулся кончика носа, – …всего лишь нюх.
= = Сноски = =
1) Мираж Скверны – частичное просачивание мира в потустороннее измерение, не подвластное стандартным законам мироздания и Богам. Обычно эффект связан с присутствием сильного источника Скверны, будь то могучее существо, артефакт или ритуал.
2) Мэрсалис ретриба гурус фост’а песси – Плеть возмездия обратись истинным светом.
Глава 10 – Лгун и хозяин марионеток
– Какая дерзость! – пророкотала мясная туша и сделала первый шаг в сторону охотника. – Ты пожрал нашу силу и думаешь, справишься с ней? Оглянись, червь, ты почти пуст! Силу, что ты украл, придётся вернуть, жалкий вор!
Огромная ручища полетела вниз, целясь прямо в стоящего неподалёку человека. Когда она обрушилась с жутким грохотом, искажённое пространство миража содрогнулось. Пол вздыбился и разошёлся гигантскими трещинами, некоторые доски и вовсе обратились пылью. Но голем ничуть не обрадовался, вместо этого отступил назад, резко отдёрнув длинную лапу, словно ожёгшись. Человек стоял на прежнем месте, и вокруг него остался небольшой круг целого пола, хотя вокруг царил хаос.
– Как?! – взревело чудище, от чего по его телу прошли судороги. Мёртвые тела кривились, рвались, переплетаясь в новые формы. Весь голем, будто отражение в кривом зеркале, плыл и размывался. Вместе с ним танцевало и помещение, погружённое в его мираж. – Как ты устоял, червь?
Вокруг Веруса вспыхнула полупрозрачная сфера и угасла. Кольцо, сотканное из золотой нити вокруг кисти, тоже истаяло, полностью выполнив своё предназначение. Человек же спокойно рассматривал небольшой вихрь, вращающийся вокруг руки, словно и не замечая массивную тушу исчадия ада прямо перед собой.
– Видишь ли, ты ошибся. Я вовсе не пуст. Я горю! – острый взгляд сместился с руки на страшилище. Шрам, пересекающий правый глаз и половину лица, вновь опалился алым пламенем, а вихрь вокруг руки разросся. – Я чувствую его внутри, он скребётся прямо здесь, – с этими словами мужчина поднял левую руку и положил себе на грудь.
– Он?! О ком это ты, жалкий смертный? – в хриплом басе монстра появились нотки интереса. Чудищу страстно захотелось узнать причину небывалой мощи человека. И, разумеется, забрать её себе. Но воин словно потерял интерес, просто расслабив левую руку, опустил её вдоль тела и вместо этого повыше поднял правую, всё ещё окутанную потоками энергий:
– Неважно. Аима, элимента астериа! (1)
Стоило словам древнего языка сорваться с его уст, как вихрь крови замер. Каждая отдельная капля драгоценной жидкости остановилась в воздухе, словно само время замёрзло.
– Не-не-невозможно контролировать столь… – начал было бубнить голем, как из дарующей жизнь жидкости сформировались восемь колец. Золотые нити сомкнулись вокруг руки мечника, будто разноцветный браслет в честь ярмарки. Переливаясь всеми цветами радуги, на нитях вспыхнули сферы.
– Умри… – едва слышимо прошептал человек.
Мясной голем осознал угрозу, ощутил волнение Скверны кожей. Мираж, созданный им, рассыпался на глазах. Волны энергии расходились от одинокой фигуры, уничтожая иллюзию, будто жалкую корку льда на реке. Пространство вокруг человека обрело предельную чёткость, искажения пропали. В этот самый момент, монстр пришёл в себя и дёрнулся в сторону, первой мыслью в очнувшемся сознании было бегство. Кто бы ни стоял перед ним, он никак не мог быть простым человеком. Простые люди не способны поглотить энергию более пяти камней и превратить в одно заклинание! Именно это он хотел сказать секунду назад, но момент был упущен.