– Ну так как, какой у него круг? Как считаешь? – в сотый раз спросил Сайги у друга по службе. Второй рыцарь, постучал пальцами по щиту и задумался. На его лице отразилось напряжённая работа мысли, после чего он ответил:
– Думаю не меньше шестого, Сайги.
– Шестой? – удивлённо протянул копейщик. – Думаю, ты не прав. Вспомни, как он орудовал клинком, у него отличная школа. Обращению с оружием учат со второго круга, но такое мастерство… Нет, брат, тут явно седьмой круг!
– Сколько раз повторять? – огрызнулся узколицый воин со свежей раной на лбу. – Если ты заканчиваешь седьмой круг, то становишься полноценным магом крови! Какой дурак будет махать мечом, когда может всласть поколдовать?
– Так-то оно так, Румур. Но даже магам крови тяжело использовать магию множество раз. Не зря же придумали эликсиры из эссенции Скверны? Пусть он пару раз бы швырнул в них огненным шаром, или какая там магия на седьмом круге-то? Я не помню уже.
– Вроде все стихии пользуют. Хотя огненный шар, вроде, пораньше. Знал я одного стража из столицы. Так он вроде пятого круга, а огнём швырялся только в путь.
– Да? Ну, да ладно, не важно. Эликсиры стоят дороже камней! Он же простой наёмник. Откуда у него деньги на такое?
– А мне по чём знать, Сайги? Ты к чему клонишь?
– К тому, что у него седьмой круг, просто он не пользует магию, ведь денег нет. Понял?
– Сколько можно? – прорычал Роман, стукнув ладонью по столу за которым сидел. – Только и делаете что треплетесь о нём, как базарные бабы! Лучше бы придумали, как его прикончить в случае чего!
– Прикончить? – в один голос воскликнули латники. Переглянувшись, они прокашлялись и уже только Сайги продолжил:
– При всём моём уважение, достопочтенный господин, но даже вдвоём с Румуру мы не сможем его… прикончить.
Услышав бесхитростный, но предельно честный ответ, Роман рассвирепел ещё пуще. На лбу вздулась жилка, а ладонь непроизвольно сжалась в кулак.
– Тогда зачем я плачу вам по серебряному в месяц?! Бесполезные свиньи! Пошли прочь! – он взмахнул рукой, отгоняя ратников от стола. – Прочь! Идите к вонючим селянам и милуйтесь… – тут его голос обратился тихим злобным шипением. – Будет что обсудить, они тоже в восторге от вашего ненаглядного.
Снова переглянувшись, рыцари, пожали плечами и отошли от стола, направившись к центру площади. Туда, где всё сильнее пахло похлёбкой. Их господин явно был не в духе. Не стоило сердить его ещё пуще.
– Бездарные низкокровные… Повсюду одни идиоты, – процедил сквозь зубы Роман, отвернувшись от пламени костра и своих слуг.
– «Три дня уже прошли. Почему он не вернулся? Неужели, проклятая книга оказалась ему не по зубам? Может я просчитался? Нет, не может быть! Он точно должен был справиться! Наверное, что-то замедлило его. Может ранение?» – лицо Лорда просветлело. – «Точно, его могли ранить. Наверняка так и было, а значит, эти двое могут и сдюжить. Так-так-так… почему я раньше не подумал об этом? Завтра же отправимся к поместью. Встретим дорогого наёмника…»
Так рассуждал молодой Лорд, а за редким частоколом вокруг деревни сгущалась тьма. Ночь опускалась на Воргосскую Империю, погружая в кромешную мглу. Среди редких криков зверья в лесу и птиц в небе слышался лишь тонкий свист тёплого летнего ветерка. Но совсем скоро возник новый звук. Расслышать его за болтовнёй селян и треском горящих брёвен, было той ещё задачкой, однако Румур справился.
Оборвав разговор с немолодой уже женщиной, варившей похлёбку, рыцарь обернулся к забору и прислушался. Заметив движение, его товарищ тоже отвлёкся и вскоре оба расслышали отчётливый стук копыт по нахоженной дороге. Медленно посмотрев друг на друга, воины расплылись в хитрых улыбках.
– Ставлю пять серебряных: у него седьмой круг.
– Поддерживаю, но за шестой!
= = Сноски = =
(1) Аима, элимента астериа – Кровь, созвездие стихий (перевод с первичного наречия)
Глава 11 – Перст Богов
Двое крепких мужчин, стороживших вход в деревню, заметили приближающегося всадника, подхватили копья и, собравшись с мыслями, выступили вперёд. Факелы взмыли вверх, но огонь с трудом вырывал из лап ночи пару метров земли, фигура приближалась, но пока скрывалась во тьме.