– У тебя фалькта (2) был, – скорее утверждал, чем спрашивал Корнелиус, начав стучать пальцем по губе. – Хочешь такой же? – неожиданно быстро выпалил он, вспомнив о чём-то.
– Почему нет? Хороший клинок, тупится правда быстро. Но, сам понимаешь, мне без всяких украшений, просто меч. Если нет, буду узнавать в кузне. Может, там что припасено.
– Кузня… не торопись ты, – отойдя от прилавка, торговец направился вдоль правого ряда стеллажей, не забыв поманить парня за собой. Вскоре оба остановились почти у выхода из лавки, прямо перед ними, на прилавке, лежал нужный клинок. – Фалькта, как и твой предыдущий, найден на месте сражения Воргов и Саламов, восстановлен и зачарован малым укреплением Штормака (3).
– Хорошая вещь, – покивал Верус, но, посмотрев на торговца, добавил, – и сколько же он стоит?
– Тут порадовать уже нечем, – почесал затылок Корнелиус. – Тридцать серебряных.
У Веруса аж глаз дёрнулся, что знатно повеселило торговца. Он специально привёл мальчишку к этому клинку, чтобы произвести впечатление. На самом деле у него не было ни одного меча, который тот смог бы приобрести. Самый дешёвый стоил восемнадцать серебряников, но посмотреть на реакцию парня определённо стоило.
– Ну, и зачем ты мне его тогда показываешь? – спросил Верус, добавив в голос холода.
– Чтобы ты знал, к чему стоит стремиться, парень, – наставительно поднял палец толстяк. – Вам, молодым, лишь бы железку какую в руки взять и айда махать, а надо с умом подходить.
– И где ж тут ум, Корнел? Купить железку за треть золотого?! Я понимаю, если его на стену в комнате повесить или там ходить по городу с ножнами поверх рубахи, но я-то для дела беру.
– О-го-го, как завёлся, – расплылся в улыбке толстяк, – остынь, парень, я всё верно говорю. Укрепление Штормака не для того накладывали, чтобы он на стене висел, да в глаза бабам блестел. Для дела он нужен. Для дела.
– Не знаю, – кисло буркнул Верус, криво махнув рукой на меч. – Не припоминаю, чтобы магия укрепления была так хороша. Ну, не затупится он после первой схватки. Пусть даже после пары, но в итоге то всё это пустое. Рано или поздно мне придётся его точить, да и следить за своим оружием в любом случае надо. Какой вообще смысл?
– Следить надо, – уверенно согласился антиквар, – но такой клинок ты в кузне не купишь. В нём ведь не острота важна, парень, вовсе не она.
– А что тогда? – не унимался тот, не скрывая в голосе скепсиса.
– Вот ты мне скажи: как твой-то развалился? Чай не об ветку в лесу?
Пару секунд Верус просто смотрел на собеседника, раздумывая, говорить или нет, после чего выдал:
– Заклинание.
– Вот! – радостно всплеснул руками Корнелиус. – Когти да мечи это одно, а когда в тебя какая тварь заклинанием пальнёт – другое. Вот для этого укрепление и нужно.
– Хочешь сказать, эта магия блокирует заклинания? Не помню такого в учении ордена.
– Блокирует?! Святые реки Бадлинга! Конечно, нет! – удивился торговец. – Просто там, где обычный меч расплавится от жара магического пламени или расколется от хлада, этот спокойно выдержит. Отряхнешь потом, почистишь от сажи, да и все дела.
– О! – всё же пробрало парня. – Вот значит как, об этом они не говорили. Однако… – опустил он взгляд, – за такую цену я почти два меча купить могу. Да и нет у меня пока веры в твоё укрепление. А вдруг в самый нужный момент возьмёт да расплавится?..
– О всезнающий Астериа-Метронтас, направь ум этого грешника на путь истинный! Не ведает он, чего хочет, – возвёл толстяк очи к небу, но заметив, что собеседник даже бровью не повёл, неловко кашлянул и снова принял серьёзный вид. – Если он с первого раза расплавится, то и ты не выживешь. Чтобы такое укрепление пробить, нужна действительно серьёзная магия. А если дашь такой в себя попасть, то и меч тебе не поможет.
– Что ж, как ни странно, звучит разумно, – кивнул Верус и продолжил. – Так есть у тебя что-то за разумную цену, без укреплений и всего такого?
– Нет.
В ответ на такое мальчишка цокнул языком:
– Так зачем ты мне вообще всё это показываешь? Сказал бы сразу, иди в кузню.
– Ну, так, теперь и иди, – улыбнулся парню толстощёкий торговец. – Всё, что хотел, я тебе в голову вдолбил, а дальше сам думай. Глядишь, через пару годиков накопишь на нормальное оружие.