– Три? – нагнулся над струнами мужчина. – Не может быть! Всего три!
Мальчик не знал, почему тот так громко кричит. Он тоже видел три одинокие капельки, оставшиеся на своих местах, но после светопреставления, что только что произошло, это вовсе не впечатляло. Рассматривая их, он случайно пересёкся глазами с монахом. Тот поймал его взгляд и, всё ещё часто дыша, произнёс:
– Да убережёт тебя Вечная Шестёрка…
***
Придя в себя, Верус медленно закрыл глаза, борясь с пробудившимися чувствами. Он не желал вспоминать всё это, не хотел снова ворошить прошлое. Слишком много воды утекло, всё потеряно, их не вернуть и не спасти. Боги кинули кости, и в его случае те встали на ребро. Осталось лишь плыть по течению, бороться с даром, бороться с орденом, бороться с Ним…
Словно услышав, в груди кольнула тупая боль. Подняв руку, молодой охотник за Нигматическими камнями сжал полу плаща, придавив её к нагруднику. Под кулаком чувствовались рукояти метательных ножей, и край твёрдой пластины доспеха. Но боль была дальше, гораздо глубже, чем он мог достать. Даже если вскрыть грудину и вынуть сердце, он не доберётся до её источника. Убить себя? Нет – это не выход… Очередное воспоминание неожиданно обрушилось на наёмника, заставив неуверенно отступить и спиной опереться на стену дома.
***
Сабрина была уже мертва, а Он… говорил её губами, смотрел её глазами и наступал. Подходил всё ближе, насмехаясь над кем-то, кем Верус не являлся.
– Думал, сможешь сбежать? От меня? – девушка медленно шагала к нему. Из её глаз, носа и рта текла кровь. Именно текла, не воспаряла вверх, как должна была, а просто текла, капая с подбородка на красивую парадную форму ордена. Вокруг полыхало пламя, кричали люди, и вибрировала чудовищная энергия, какой он никогда прежде не видел.
– Я не позволю тебе встать на пути, – вещал кто-то её сладкими губами. – Справедливость требует долг! – девушка замерла в двух шагах от ничего не понимающего Веруса и подняла руку. Из её рта доносился не её голос, это был вообще не голос. Он слышал тарабарщину на древнем языке Богов, но отчего-то смысл проникал в его голову. Словно сам мир говорил с ним, а он не мог убежать. Не было способа закрыть уши или глаза.
Существо, отнявшее её у него, сжало кулак: кожа девушки лопнула, разойдясь кровавыми швами, словно старый лоскут, прогнившей шкуры. Кровавый вихрь закружился вокруг кулака: – Я — сама справедливость! Я заберу своё!
***
Резко сбросив наваждение, Верус дёрнулся в сторону, едва не закричав. Воспоминание было таким ярким и чётким, что он почти выхватил только что купленный меч, чтобы защититься от удара сущности. Вот только перед ним были лишь снующие люди и палящее солнце в зените. День, изменивший всё, остался позади, уже ничего не изменить.
Чертыхнувшись, наёмник натянул сползший было капюшон и быстрым шагом направился к воротам, пора валить из этого городишки. Тем более, если сюда прибыли проклятые всеми Богами и Тварями прислужники мерзкого ордена. Он не собирался оставаться с ними рядом. Кто знает, насколько хватит терпения, прежде чем он пойдёт резать им глотки, выдавая себя с потрохами?
***
Суппорт Нокт, Лорд-правитель Триозёрья, сидел в мягком кресле своего кабинета. На столе перед ним лежала целая кипа свитков и пергаментов, требующих внимания, но сегодня ему было не до них. Ведь с минуты на минуту к нему должен был подняться один из обладателей коричневой робы ордена, тот, кто возглавляет нынешнюю экспедицию церкви за детьми, отмеченными даром крови.
Каждый год одно и тоже. Кутерьма дел, постоянные склоки и вопли крестьян. Как жаль, что далеко не все из них понимали прелесть нахождения у ребёнка дара. Некоторые устраивали такие сцены горя и несчастья, что стражникам или рыцарям ордена приходилось усмирять их крепкими ударами дубин да обухов топоров.
– Какая морока… – тихо прошептал светловолосый Лорд, подперев подбородок рукой. – Ещё и младший князь Воно подвёл. Проглядеть сына оккультиста! Боги, что за нелепица?
Тут в дверь кабинета постучали, отвлекая от размышлений. Выпрямив спину и усевшись поудобней, Суппорт крикнул: