Девушка слышала, что многие крестьяне, сумевшие освободиться от повинностей, начинали семейное дело, к которому постепенно присоединялись все родственники. А судя по тому, что возраст компании не сильно различался, они вполне могли оказаться братьями и сёстрами. Отец или мать заработали себе вольную, начали трудиться не ради Лорда, а на себя, а уже дети продолжили дело. А, может быть, всё было совершенно иначе, кто знает?
Так, сидя перед тарелкой с остатками жаркого, юная леди-рыцарь размышляла о всякой ерунде, когда дверь в постоялый двор распахнулась. Не резко, а медленно, скрепя несмазанными петлями, словно специально привлекая к себе больше внимания. Вместе с противным звуком и прохладным ночным воздухом с улицы, внутрь вошёл высокий человек в зелёном плаще. Его лицо всё также скрывал низко надвинутый капюшон. Ещё при первой встречи она решила, что его специально пошили слишком длинным, чтобы прикрывал больше, чем следовало.
Вошедший замер на входе, неспешно оглянулся по сторонам. Заметив её, направился прямо к столику, даже не посмотрев на хозяина заведения. Прошёл мимо гуляющей компании, ловко увернувшись от неожиданно вскинутой руки с кувшином, и остановился прямо перед ней. Молча наблюдая из тени капюшона, чуть качнул головой, обозначив приветствие и не спрашивая разрешения, отодвинул стул, усевшись на него.
– Какой же ты всё-таки нахал, мусорщик! – не выдержал первым Лекс. – Не здравия тебе, ни доброго вечера! Словно и не учился ничему в ордене, – закончил он, сплюнув на пол слева от стола. Мужчина в плаще даже плечом на это не повёл, всё так же молча сидел напротив девушки и смотрел на неё, поблёскивая глазами из тени зелёной материи.
– Добрый вечер, охотник, – усмехнувшись, начала Джулия. Ей одновременно нравилось, как сильно новый знакомый бесит её подчинённого, и не нравилось, как высокомерно ведёт себя с рыцарями Справедливости в целом.
– И вам приятного вечера, леди.
– Как всё прошло с головой деревни? Согласился?
Верус явственно различил скрываемую в голосе тревогу. Девушка отчего-то беспокоилась о судьбе рыбацкой деревни. Он не понимал, в чём тут дело. Возможно, она переживала, что отказалась сама, может, знала кого-то из тех краёв, а, может, просто была слишком молода и пока ещё добра к простым людям. В любом случае он такое перерос, но предательские рыжие локоны ниспадающие на плечи, заставляли вести себя глупо и думать совсем не о том.
– Согласился, удачное время для небольшого дельца, – наконец бросил он, постукивая пальцами по столу.
– А-а! – вдруг протянул усатый рыцарь, указав на него. – Решил облегчить казну и этой деревни? И сколько потребовал за двухчасовую прогулку?
Молодой охотник повернул к нему голову, стук стих. Свет масляных ламп вырвал из тени скошенную улыбку и ужасный шрам её пересекающий, но прежде, чем он успел что-либо сказать, в разговор вклинилась леди-рыцарь:
– Лекс! Да что на тебя нашло? Им повезло, что одновременно с нами пришёл ещё и охотник. Коли уж мы отказали в помощи, на кого им ещё надеяться?
– И, правда, Джулия, на кого кроме мусорщика надеяться?
В брошенном мужчиной взгляде, Верус заметил какой-то скрытый намёк. Увидела его и девушка, резко смолкнув и надувшись.
– Кажется, кто-то не рад моему приходу. Это была ваша просьба, леди… Джулия. И я не настаиваю на разговоре, – с этими словами Верус начал вставать, но его прервали.
– Постой, что вы оба как малые дети?! Ты, – обернулась она к подчинённому, – перестань задирать его. Он ничего плохого нам не сделал, к тому же решил помочь деревни.
– Не бесплатно…
– Да какая разница? Мы отказали, так что не нам судить! А ты, – теперь её вскинутый носик посмотрел на зелёный капюшон, – сначала расскажи, что знаешь о Сизом Кого, а после делай что пожелаешь.
– Что я получу в награду?
После вопроса охотника, рыцарь разразился задорным смехом. Стуча кулаком по столу, он смеялся во всё горло, аж слёзы на глаза навернулись:
– Видишь? Аха-ха-ха! О чём я говорил? Мусорщик он и есть. Только звон и блеск монет может заставить таких, как он, сделать хоть что-то!
– Я знаю не так уж и много, так что мне хватит и десятка медяков. Хоть что-то за время, что потратил с вами.
– Медяков? Подожди… – девушка сбилась с мысли, переводя взгляд с одного идиота на другого. – Я хотела предложить тебе нечто другое, не деньги.