Пробив голову противника насквозь, Верус краем глаза заметил обернувшегося на шум лучника и готовую сорваться в полёт стрелу. Два события произошли одновременно: стрелок разжал пальцы, выпустив летучую смерть прямо в цель, а молодой охотник дёрнул только что убитого врага на себя, тем самым загораживаясь от неё.
Почуяв лёгкую дрожь от попадания в спину мертвеца, воин тут же скинул его с лезвия и бросился вперёд. Ему потребовалось не более двух секунд, чтобы приблизиться к врагу, но тот оказался не так плох, как предыдущий. Вместо глупых попыток попасть в него из лука, выхватил из-за пояса короткий меч, едва ли длиннее, чем кинжал самого Веруса.
Два клинка столкнулись, выбивая искры, но мечник в зелёном плаще не остановился. Плавно обогнув врага, извернулся и атаковал вновь, целя в сухожилия ног. Вот только противник и тут не сплоховал. Успел шагнуть в сторону, избегая хитрого удара, и атаковал сам.
Клинки порхали среди деревьев, противники едва не рычали, но ни один не мог одержать верх. На каждый выпад Веруса, лучник отвечал ловко подставленным лезвием короткого меча, а иногда и сам переходил в контратаку.
Чем дольше шла схватка, тем сильнее Верус терял контроль. Его раздражал неожиданно умелый боец среди простых разбойников. Лицо под капюшоном исказила гримаса злости:
– Да, как ты смеешь?! – сосредоточив все силы в руке, мечник нанёс два мощнейших удара подряд, заставив врага отступить на полшага. – Сдохни! – кинжал выпорхнул из ножен, совершенно неожиданно. Глаза лучника расширились, а сразу после, широкое лезвие рассекло его руку в районе плеча. Отступив ещё на пару шагов, он был вынужден полностью перейти в оборону, под натиском вдруг ставшего обоеруким мечника. Теперь тот наседал на него сразу и мечом, и кинжалом, не давая передышки.
На висках стрелка выступил пот, мышцы зудели от нагрузки, а сердце колотилось как бешеное. Ещё ни разу в жизни он не сталкивался с настолько диким противником. Тот буквально подавлял его своей скоростью и умением, постоянно чередовал финты с грубыми бесхитростными ударами, чем ещё сильнее путал разбойника. И в конце концов:
– Вентус аегис, рой ройс (4)! – выплюнул Верус, злясь уже на самого себя, он потерял контроль. Был взбешён каким-то вонючим бандюганом, сумевшим дать маломальский отпор. Это глупо, совершенно непозволительно для него и все же он позволил пронять себя.
Стоило словам сорваться с сухих губ, как аура ветра, всё это время укутывающая его, качнулась, единым потоком устремившись вперёд. Обтекая тело, она собралась перед грудью, образовав нечто отдалённо напоминающее толстое копье, полностью состоящее из завихрений и плотных воздушных потоков. Окровавленный лучник, получивший за последние секунды более трёх ран и уже едва стоящий на ногах, попытался отскочить от опасной магии, но та была слишком скора.
Толстое ветряное копьё тяжело врезалось в него, попав в район сердца и сокрушив кости. Жуткая боль пронзила мужчину, пока он отлетал назад дико крутясь. Небо и земля смешались перед глазами, а у сердца расползался холод. Не в силах даже вздохнуть, лучник повалился на траву, ещё пару раз перекувыркнувшись через бок и замер. Пустой взгляд его потухших глаз остановился на тёмном небе. Он был мёртв, в теле зияла огромная дыра, в которой виднелись обломки костей и превратившиеся в кашу органы. Кровь быстро стекала на желтеющую траву, окрашивая её в тёмные цвета. А его убийца уже бежал к следующей жертве.
***
Джулия заблокировала выпад светловолосого мальчишки мечом. Перекрутив клинок, сменила стойку и ответила точным ударом в подмышку. Лезвие вспороло тонкую стёганую куртку, брызнула кровь. Раненый противник покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, но воительница не планировала отпускать его или щадить. Её ноги крутанулись в хитром финте, а корпус продолжил манёвр, закручивая меч под диким углом к телу врага. Отменный удар срезал парня как тонкую осину, прочертив изящный рубец через половину тела.
Рядом сражался Лекс и парочка охранников каравана. Они легко теснили бандитов обратно в лес. Обернувшись к ним, девушка успокоила сердце, поняв, что всё под контролем, как вдруг заметила того, кого искала. Огромного мужчину в неполном железном доспехе, что грубым ударом топора сокрушил одного из охранников у самой первой повозки. Его могучий торс пересекали несколько волчьих шкур, что дополняли доспех и придавали вид дикого варвара, а не воина.