- Потому что они боятся конкуренции. Второй драконьей фермы в мире нет.
- Это правда? - Алдагон пристально смотрела на Думери.
Думери в какой уж раз кивнул.
- Они выпускают из молодых драконов кровь и продают ее? - спросила Алдагон и продолжила, не дожидаясь ответа: - Что ж, наверное, это один из компонентов заклинаний чародеев. Помнится, они требовали слезы девственницы, черепа ящериц, волосы неродившегося ребенка и много еще чего. Говорят, что драконы своим появлением на свет обязаны магии, хотя, видят боги, во мне нет ничего магического, иначе я не смогла бы жить так близко от Камня Ворлоков.
Она помолчала, а Думери переваривал ее слова о Камне Ворлоков. Неужели он действительно где-то неподалеку?
- Ты знаешь, - прервала молчание Алдагон, - я сейчас вспоминаю, что в молодости маги брали у меня кровь. Разумеется, все это прекратилось, как только меня послали в бой. Там каждая толика энергии могла оказаться решающей. Значит, на ферме они по-прежнему берут у драконов кровь?
- Не просто берут, - поправил ее Думери. - Они убивают драконов и сливают кровь. Они перерезают драконам горло.
Алдагон подалась назад, резко вскинула голову.
- Убивают их? Убивают? Правда? Поэтому они выращивают так много драконов? Чтобы убивать их молодыми?
Думери вжался спиной в бревенчатую стену.
- Да, - выдохнул он.
- Жестокие, безмозглые идиоты! - проревела Алдагон. Думери испугался, что у него полопаются барабанные перепонки. - Зачем убивать этих бедолаг? Варвары! Через маленький надрез можно сцедить столько крови, сколько нужно. Зачем же перерезать им шеи? Зачем их убивать?
Хвост ее метался из стороны в сторону, до смерти пугая молодых драконов. А Думери уже готовился нырнуть в зазор между стволами.
- Идиоты! - Гигантский язык пламени вырвался из пасти Алдагон.
Наконец драконша успокоилась и вновь нашла взглядом Думери.
Тот так и застыл, прижавшись спиной к стволам, побледнев как полотно.
- Скажи мне, отрок, - слова Алдагон громом отозвались в его голове, ты тоже собирался убивать их, если б завел собственную ферму?
Думери хватило ума соврать.
- Нет. - Он покачал головой. - Разумеется, нет!
Алдагон подозрительно посмотрела на него. Затем отвернулась.
- О, какие же они жестокие! Зачем им эти бессмысленные убийства? Наверное, мне давно следовало уничтожить это исчадие зла! Так не сделать ли это теперь? - Она приподнялась, посмотрела на север, ударом хвоста подняла в воздух груду веток и костей. - Нет, они призовут на помощь своих клиентов, всех этих чародеев, которые покупают кровь несчастных птенцов, чтобы те обратили против меня свои заклинания...
Думери поблагодарил богов за то, что Алдагон сдержала слово и не покончила с ним в приступе ярости.
Откровенно говоря, он сочувствовал драконше. Владельцы фермы проявляли излишнюю жестокость. Он прекрасно помнил птенцов, волочащих перебитые крылья. Но что бы он делал на их месте?
И тут его осенило.
- Эй! - крикнул он. - Алдагон!
Она пропустила его крик мимо ушей.
- У меня идея. Алдагон!
Драконша повернула голову.
- Человек, тебе бы не привлекать к себе моего внимания.
- Но у меня возникла идея, - настаивал Думери. - Я знаю, как разорить эту ферму!
Алдагон наклонилась к мальчику.
- Я надеюсь, что идея хорошая. Иначе тебе не поздоровится.
Глава 35
Алдагон задумалась, кончик ее хвоста ритмично подергивался.
- Ну не знаю.
- Все получится, - уверенно заявил Думери. - Мы собьем их цену. Мой отец - купец. Мне известно, как это делается!
- А вот мне - нет.
- Послушайте, Алдагон, сколько вы весите?
- Откуда мне знать? - Драконша повернулась, оглядела свое огромное, сверкающее зеленой чешуей тело. - От головы до хвоста примерно сорок ярдов, так? Семьдесят, восемьдесят, а то и девяносто тонн?
Думери согласно кивнул.
- Скажем, восемьдесят тонн. Это важный момент. Я думаю, на ферме каждый год... убивают дюжину драконов.
- Иной раз и двадцать, - уточнила Алдагон.
- Хорошо, двадцать. Каждый из них не больше двадцати футов. Кеншер говорил мне, что больше они им вырасти не позволяют. Так повелось с окончания войны. А двадцатифутовый дракон весит примерно тонну. Он говорил мне и об этом.
- Примерно, - согласилась Алдагон. - Откормленный может весить и полторы. - Она на мгновение задумалась. - Сильно откормленный.
- Ладно, возьмем двадцать драконов по полторы тонны. На самом-то деле будет меньше, так?
Алдагон кивнула.
- Значит, каждый год они получают кровь от драконов весом в тридцать тонн. Вы весите восемьдесят...
- Если ты сцедишь у меня тридцать тонн крови, я умру, - сердито ответила Алдагон.
- Если за один раз, то да. Но, допустим, мы будем сцеживать кровь раз в месяц. Сколько они получают от трех тонн драконов? Три восьмидесятых всей вашей крови?
- И сколько же это будет?
Думери пожал плечами.
- Я не знаю. Да и откуда мне знать?
- А разница в весе и возрасте? В тонне моей плоти столько же крови, что и в тонне молодого дракона?
- Я не знаю, - повторил Думери.
- Что же, я одна должна конкурировать с целой фермой?
- Почему бы и нет? Вы же больше, чем все тамошние драконы, вместе взятые?
Драконша покачала головой.
- Ты меня не убедил.
- Тогда мы можем красть с фермы больше драконов! И брать кровь у тех, кого вы спасли, я, конечно, говорю только про больших драконов. В это время вы сможете их держать, чтобы они не причинили мне вреда. И они смогут здесь размножаться. Или вы сами... - Думери замолчал, опасаясь оскорбить дракониху.
- Может, такое и возможно. - Алдагон ничуть не оскорбилась. - Не знаю. За последние два столетия меня никто не заинтересовал. Да, Приттин может сделать отличную кладку, да на ферме есть и другие самки. - Она посмотрела на синего дракона. - Но что помешает фермерам забивать больше драконов? Не двадцать, а сорок, шестьдесят? Тогда моя кровь лишь обогатит тебя, Думери-из-Гавани. И хотя ты не вызываешь у меня неприязни, я не вижу смысла в том, чтобы отдавать тебе мою кровь.
- Во-первых, на плоскогорье не так много места, чтобы сильно расширить ферму, - ответил Думери. - Во-вторых, как только появится альтернативный источник крови, чародеи уже не будут полностью зависеть от Кеншера. И кто будет тогда возмущаться, если вы разрушите ферму? Чародеи к тому времени уже станут вашими клиентами! А в-третьих, я, разумеется, разделю с вами вырученное золото. Я не собирался оставлять его себе.