На уроках фехтования он уже не раз получал одобрительные реплики от начальника стражи, что, конечно, не могло не радовать, потому, что напрасно Виттор похвалы не раздавал. А значит - не зря он тренируется, есть прогресс.
Видимо Тханг, отношения с которым за прошедшее время переросли в дружеские, решил, что такая старательность заслуживает поощрения, заявив, что тренировки нынче отменяются и предложил вместо этого прогуляться по городу. Глеб согласился и достал выигранные у наемников деньги. Орк фыркнул, глядя на горку монет, и с гордым видом выложил на стол плотно набитый мешочек, толкнув его по гладкой отполированной столешнице Волкову. Глеб поймал кошель и, развязав завязки на горловине, уставился на блестящие золотые монеты.
- Откуда? - поднял он взгляд на довольного орка.
- Из казны взял на твои расходы. Граф Альтин распорядился выдать, чтоб ты больше с наемниками на деньги не играл. Сказал, что такое занятие плохо сказывается на имидже наследника престола.
- Сдурел?! Какой из меня наследник?
Орк хитро прищурился:
- Но ведь об этом никто не знает.
- Все равно не возьму. - упрямо ответил Глеб.
- Да ладно! Это же мелочь, по сравнению с теми деньгами, что настоящий Данхельт тратил. - сказал орк, но видя, что Глеба непереубедить, сграбастал мешочек своей лапой и убрал в карман со словами: - Хорошо, пускай у меня полежат. Дашь знать - если все же потребуется.
- Не потребуется.
Оставшись каждый при своем мнении, они все же закончили препираться и отправились в город.
Пешком, как и в прошлый раз...
Нет, первоначально, Тханг планировал отправиться в город как все состоятельные люди, предпочитающие использовать для передвижения лошадей. Но выяснилось, что Глеб не знает как подступиться к четвероногому транспорту, поскольку верховая езда не входила в программу обучения. Кто ж знал, что на Земле лошади давно вышли из состава основного средства передвижения! Точно не Тханг! Вот и не озаботился бедняга-орк заранее прояснить этот вопрос...
Некоторое время он озадаченно чесал в затылке, то и дело переспрашивая:
- Точно не умеешь? - получал один и тот же ответ и шумно вздыхал.
Предложил воспользоваться каретой, но вид у него был настолько несчастным - орк терпеть не мог эти душные, громыхающие повозки - что Глеб пожалел приятеля и отказался.
Воспользовались данным от природы средством передвижения...
Глеб предложил осмотреть достопримечательности столицы, а не устраивать бесцельные блуждания по городу. Орк согласился, но, видимо, плохо представлял значение слова "достопримечательности". По крайней мере, у Глеба сложилось именно такое впечатление, после того как орк привел его в какой-то кабак, заявив, что здесь подают лучшее пиво в столице. Пиво Волков попробовал, одобрил и даже заказал вторую порцию, но ведь он хотел приобщиться к культурной жизни столицы, а не банально напиться. Что и попытался донести до своего спутника.
Орк проникся важностью момента и... Привел его в большой двухэтажный каменный дом с высоким крыльцом и круглыми колоннами по фасаду. Над огромными двухстворчатыми дверями висела бронзовая табличка "Только для дворян!". Выяснилось, что это - тоже своего рода кабак, только для столичной элиты.
Волков пояснил, что кабаки его не интересуют, и при большом желании он мог бы достать выпивку и во дворце. Орк замялся, смущенно отводя глаза, но после недолгих колебаний - дружба все же победила! - повел Глеба за собой. Следующим объектом "культурных достопримечательностей столицы" оказался бордель!
После недолгих колебаний, Глеб, будучи и раньше не сторонником "любви за деньги", все же решил воздержаться от посещения подобных заведений. Хотя бы до того момента, пока долгое половое воздержание не подопрет его окончательно. Если он, конечно, к тому времени не найдет другой возможности растратить излишки сексуальной энергии.
Выяснив, что опять промахнулся, орк пробурчал:
- На тебя не угодишь! - и предложил Глебу выбирать дальнейший маршрут самостоятельно.
Волков город не знал совершенно, поэтому они изрядно поплутали по улицам. Прошлявшись по Амели около трех часов, они побывали и в богатых кварталах, и в бедных. Глеб еще в первую свою прогулку по столице отметил ее опрятность и теперь собственными глазами убедился, что это не показуха и даже в бедных районах царит удивительная чистота. Удивительная не только для города находившегося на уровне развития, сравнимого со Средневековым, но и достойная для подражания современным земным городам. Поделился своими наблюдениями с приятелем, тот - удивился:
- А как, иначе-то? Кому охота в грязи жить? Дворники свою работу хорошо выполняют, каждое утро. Опять же стража за порядком следит. Жители тоже в своем районе приглядывают.
- А коли упьется кто в хлам? Приспичит ему облегчиться или проблеваться, тогда как?
- Бывает. Только в каждом кабаке уборная имеется. И септики на каждой улице. Попробуй только где не надо пристроиться! Бока намнут и страже сдадут. А те поутру штраф вкатят.
Глеб поразился ответственности местных жителей - вот с кого пример надо брать! - с грустью сравнив их со своими соотечественниками, которым все параллельно и перпендикулярно. Не только улицы в грязи, но и подъезды многих домов засраны донельзя. И всем плевать! И жителям, и госслужащим.
Выйдя на какую-то площадь, Глеб заметил в центре нее небольшую - чуть выше человеческого роста - бронзовую статую мощного обнаженного атлета с гипертрофированными мыщцами и махнул в ее сторону рукой, заявив:
- Вот, достопримечательность!
Тханг обошел металлического атлета по кругу и ткнул статуе в район паха, презрительно высказавшись:
- То же мне - достопримечательность. У меня и то больше!
Глеб заржал, впервые столкнувшись с такой оценкой произведения искусства. Орк обиделся:
- Чего ржешь?! Я правду сказал. Какая же это достопримечательность? С таким достоинством и на примечательность-то не тянет!
Глеб заржал еще громче. Отсмеявшись, он утер выступившие слезы и сказал:
- Пошли отсюда! На нас уже прохожие оглядываются.
- На тебя, - поправил его Тханг и ехидно добавил: - Ржешь как конь, вот и оглядываются.
Свернув на ближайшую улицу, приятели были вынуждены прижаться к забору, пропуская внушительную кавалькаду угрюмых пропыленных всадников в полной боевой справе и длинную вереницу угловатых телег покрытых тентом. Грубая ткань напоминающая брезент на одной из последних повозок сбилась набок и Глеб понял - то что он принял первоначально за каркас фургона на самом деле им не является. На телегах стояли решетчатые клетки. В клетках сидели заключенные, кутавшиеся в грязные рваные плащи. Позвякивали железные кандалы. Орк злобно плюнул прямо под копыта ближайшего всадника. Тот выругался и положил ладонь на рукоять меча. Тханг повторил его движение и, задрав голову вверх, с вызовом взглянул ему в глаза. Заметив, что еще двое всадников повернули в их сторону, Глеб положил руку приятелю на плечо и потянул его назад. Рах дернул плечом, но Волков только сильнее сжал хватку. Спросил, показав на телеги:
- Кто там?
- Рабы.
Глеб удивился:
- А разве в герцогстве существует рабство?
- Нет. В герцогстве - нет. Зато в некоторых соседних странах - есть.
- Тогда, что они здесь забыли?
- Можно провозить. Можно продавать, - отрывисто пояснил орк и криво усмехнулся: - Запрет на продажу распространяется только на фароссцев. - признался: - Меня ведь тоже когда-то вот так привезли.
- Ты раб?!
- Нет. Уже нет. Воин не может быть рабом, а раб - воином. Когда мне дали оружие - я перестал быть рабом.
- Плевать кем ты был раньше, - проникновено сказал Глеб, глядя ему в глаза. - Главное - ты мой друг.
- Спасибо, - ответил орк и спросил немного погодя: - Думаешь я вспылил из-за старых воспоминаний?
- Нет?
Вопрос повис в воздухе. Глеб терпеливо ожидал ответа и когда уже решил, что так и не дождется объяснений, орк заговорил, нервно царапая носком сапога булыжную мостовую и опустив взгляд в землю, словно избегая встречаться с Волковым взглядом: