Лиана следовала за ним, создавая вокруг них обоих слабое защитное поле, которое хоть немного сдерживало яростные порывы ветра. Её рыжие волосы, выбивающиеся из-под капюшона, казались всполохами пламени на фоне белого снега.
«Нам нужно найти укрытие!» — крикнула она, перекрывая вой метели. — «Буря усиливается!»
Вереск остановился, прислушиваясь к внутреннему чувству, которое после получения первого дара стало намного острее. Что-то звало его, манило сквозь снежную пелену. Печать на груди потеплела, указывая направление.
«Там!» — он указал вправо, где едва виднелись очертания скал. — «Я чувствую… что-то древнее».
Они изменили курс, медленно продвигаясь к скалам. Ветер словно пытался остановить их, бросая в лицо колючий снег, но они упрямо шли вперёд. С каждым шагом зов становился всё сильнее, а свечение Печати — ярче.
Наконец, они добрались до скал. В их тени ветер немного стих, и путники смогли перевести дух. Вереск провёл рукой по каменной поверхности, смахивая снег, и замер — под слоем льда проступали древние руны.
«Лиана, посмотри!» — он отступил на шаг, давая спутнице возможность изучить находку.
Волшебница поднесла руку к стене, и на её пальцах заплясали магические огоньки, растапливая лёд. Руны начали светиться слабым голубым светом, складываясь в узор, который постепенно проявлялся по всей поверхности скалы.
«Это… это древний путевой знак драконьих всадников», — прошептала она с благоговением. — «Здесь должно быть убежище — одна из их станций на пути к северным храмам».
Вереск прикоснулся к светящимся рунам, и что-то отозвалось в его крови. Внезапное тепло разлилось по венам, а перед глазами промелькнуло видение: всадники на драконах, приземляющиеся здесь во время такой же снежной бури, входящие в потайную дверь в скале…
«Отойди», — он мягко отстранил Лиану и положил обе руки на камень. Слова древнего языка сами пришли на ум: «Именем крови драконов, откройся!»
Руны вспыхнули ярче, и в скале появилась трещина, которая начала расширяться, превращаясь в проход. Тёплый воздух хлынул им навстречу — внутри убежища до сих пор работали древние согревающие заклинания.
«Ты полон сюрпризов», — улыбнулась Лиана, заходя внутрь. — «Откуда ты знаешь древний язык?»
«Я… не знаю», — честно признался Вереск, следуя за ней. — «Слова просто пришли сами собой, словно я всегда их знал».
Проход за их спинами закрылся, отрезая вой метели. Они оказались в просторном зале, высеченном прямо в скале. Вдоль стен тянулись странные кристаллы, излучающие мягкий свет и тепло. Древние фрески на стенах изображали драконов и их всадников.
«Это место… оно словно ждало нас», — проговорила Лиана, осматриваясь. — «Смотри, даже факелы зажглись сами собой».
Действительно, по мере их продвижения вглубь убежища, древние светильники оживали один за другим, освещая путь. Они шли по коридору, который постепенно спускался вниз, пока не вывел их в большой круглый зал.
В центре круглого зала располагался огромный каменный стол, покрытый замысловатой резьбой. Когда они приблизились, по столешнице пробежали светящиеся линии, складываясь в подробную карту северных земель. Маленькие огоньки отмечали какие-то особые места.
«Это старые драконьи маяки», — произнесла Лиана, изучая карту. — «Смотри, они образуют какой-то узор…»
Вереск наклонился над картой, и внезапно его зрение изменилось. Печать мудрости на груди потеплела, и он начал видеть то, что было скрыто от обычных глаз. Светящиеся точки соединились линиями силы, образуя сложный рунический символ.
«Это драконья руна», — сказал он, удивляясь собственным словам. — «Она означает… 'пробуждение'».
«Откуда ты это знаешь?» — Лиана внимательно посмотрела на него.
«Я… просто вижу это. С тех пор как получил первый дар, такое случается всё чаще. Словно кто-то вложил эти знания прямо в мою голову».
Внезапно одна из точек на карте вспыхнула ярче других. В тот же момент по залу пронёсся порыв тёплого ветра, и вокруг них начал формироваться образ — призрачная фигура древнего драконьего всадника в полном боевом облачении.
«Приветствую тебя, наследник крови», — проговорил призрак голосом, похожим на шелест старых свитков. — «Я — Хранитель Памяти этого убежища. Мы ждали твоего прихода».
«Мы?» — переспросил Вереск, инстинктивно делая шаг вперёд, закрывая собой Лиану.
«Духи древних всадников», — ответил призрак. — «Мы храним знания и силу прошлого, ожидая того, кто достоин их унаследовать».
Фигура подплыла к карте, и под её прикосновением изображение изменилось, показывая новые детали.