— Скажите, Бруно, — сказал я, глядя в сторону. — Если человеческий ребенок вырастет… Эмм… Сразу после рождения окажется среди долгобородов, то на каком языке он будет говорить?
— На языке долгобородов, очевидно, — пожал плечами Бруно. — Он ведь научится ему.
Я облегченно выдохнул.
— А встретив людей он будет говорить на нашем языке, поскольку он же человек, — задумчиво продолжил Бруно. — Это интересный вопрос, сеньор Магн. Почему-то я в этом не совсем уверен…
Любит он порассуждать. Промолчал бы и оставил у меня о себе куда лучшее мнение. Впрочем, это не его вина. Просто тут всё очень запущено. Я взял последнюю бобину и приготовился её прочесть. Внутренне уже готовясь к ягненку — аромат жареного мяса и пряных трав заставил меня проголодаться.
— Насчет этой части моего исследования… — вдруг сказал Бруно. Он даже руку протянул, будто желая выхватить у меня свиток. От волнения даже забыв «сеньоркнуть». — Мои выводы в нем, кажется, были излишне поспешны… И вообще, я пожалуй плохо изучил вопрос, у нас в Университете не так много трудов…
— Хорошо, я вас понял. Отнесусь к этому свитку со снисхождением, — постарался я успокоить Бруно. И начал читать.
«Как внимательный читатель уже заметил, в предыдущей части моих рассуждений не нашлось места магии, коей называют часто „боевой“, поскольку она присуща обычно защитникам рода людского, осененных издревле славой и всеобщим уважением. И это не случайно, ибо я, Бруно сын Джакоба, имею основания утверждать, что природа стихийной магии иная, ежели общераспространенной способности людей к алхимии, иллюзиям, магии разума и прочим. Более того, изыскания мои привели к тому, что рискну я утверждать, магия эта была обретена единоразово и единовременно многими людьми…».
Я сел прямо и стал читать внимательнее. Как всегда, самое интересное начинается в конце.
Глава 10
Список дел
Последний рулон, то есть свиток, Бруно полностью посвятил аристократам этого мира. Вернее, попытке разгадать тайну их происхождения. Нельзя сказать, что у него не получилось. С примерами из различных древних рукописей и из устных преданий со всех сторон света он смог восстановить произошедшее в этом мире когда-то очень давно. На самой заре становления Империи.
Очень давно человечествов этом мире ютилось в укрепленных поселениях и изолированных горных долинах. Поселения были разбросаны на большой территории. Некоторые города имели своих богов-покровителей — некие сверхъестественные сущности, живущие в храмах. Эти сущности были малопонятны, но с ними можно было договориться.Кормить, развлекать — в обмен на хоть какую-то защиту от тех, с кем договорится было нельзя.
Многие люди выживали и сами по себе. Это было труднее. Вокруг был опасный мир населенный не только дикими зверями, но и чудовищами. И, судя по всему, люди жили не так, чтобы очень здорово. Из-за изолированности и обособленности это был вечный каменный век. Нет, мы люди, конечно, создания выдающиеся. Случались и тут что-то похожее на древние цивилизации. Вроде Египта. Или, скорее, дворцов Крита. И тут, в это убогое существование с двух ног врывается Император…
На самом деле свитках этого нет. Бруно честно признается, что об истоках Империи нет почти ничего. Я додумал это сам. В свитке просто нудно перечисляется то, что известно — где и какие были боги, древние легенды откуда и куда пришли племена… А в какой-то момент момент бах — и начинаются рассказы о походах Императора и его завоеваниях. Империя уже богата, сильна, её армии многочисленны и… их ведут боевые маги. Не волшебники, как Бруно. Да, местные чудотворцы способны на чудеса, но только после долгой подготовки и с неоднозначным результатом. А вот воины Империи могли топить врага в море огня, резать и душить воздухом, вмораживать в лёд. Империя далеко не всегда побеждала в битвах. И все же, устоять перед ней не смог никто. Не люди, не нелюди, и даже те, кто считался богом.
Откуда Император взял элементальных магов Бруно так и не выяснил. Он прилежно собрал сказки, истории, краткие оговорки из древних текстов. Не только из Регентства, Железной Империи и Королевства, но даже из-за моря. В общем всё сводилось к тому, что однажды Император собрал самых преданных последователей и одарил этой силой. Детали разнились — в Королевстве рассказывали про Исток Магии, в который Император окунул людей, подразумевая что-то вроде фонтана или озера. На севере упоминали Корни Мира, оставившие след в душах первых воинов Императора, и где и сам Император получил свои силы и мудрость. В Регентстве, не иначе под влиянием Имперского Культа, все сводилось к личному «благословению» Императора. За морем выдвигали куда более интересные идеи. Например, что Император вживил в своих воинов кусочки стихийных духов, «называемых элементалями». Эта теория показалась мне наиболее интересной, хотя Магн никогда не о каких элементалях не слышал. Зато я в играх постоянно на них натыкался.