— Граната! — крикнул Мартин, и бойцы вжались в пол, укрываясь от осколков.
Гулко ухнуло, запахло серой и дымом. Подняв голову, командир увидел, что граната произвела меньший эффект, чем ожидалось. Было убито два или три создания, остальные, хоть и контуженные взрывом, не потеряли боеспособности. Как по команде, все твари, находившиеся в коридоре, потоком хлынули вперед, не обращая внимания на автоматный огонь. За секунду большая часть исчадий преодолела разделявшее их расстояние и врезалась в отряд, расшвыривая спецназовцев. В начавшейся схватке щиты и гранаты оказались не у дел. Одного из бойцов, замешкавшегося с перезарядкой, моментально смяли и разорвали на куски. Другой не успел среагировать, и когтистая лапа снесла ему голову вместе со шлемом. Рация надрывалась от воплей:
— …Пятый, прикрой! Перезаряжаюсь!…
— …Отстреливаюсь, но они не дохнут! Что за…
— …В голову бей! Их слишком много…
— …У меня последний магазин… все, только пистолет…
— …Подходите, твари! Получи, сучье отродье… ААА!!! Нога, моя но…
Мартин пинком распахнул одну из боковых дверей и заорал:
— Отходим! Быстро! — Он расстрелял еще пару тварей, прикрывая выживших бойцов. — Внутрь, в комнату!
Из полумрака со злобным оскалом выпрыгнуло очередное инфернальное исчадие, как будто подгадав момент перезарядки. Мартин резко выкинул вперед обе руки, держащие винтовку. Страшная пасть вцепилась в нее, клацнув совсем рядом с его лицом. Продолжая движение, командир развернулся корпусом. Тварь с зажатым в зубах автоматом по инерции пролетела дальше, вспахав усыпанный гильзами пол. Кисть сама скользнула в пистолетную кобуру, охватив рельефную рукоять «Глока». Краем глаза Мартин заметил движение. Уже понимая, что еще несколько чудовищ слишком близко, он потащил пистолет, одновременно поворачиваясь к врагу. «Это конец», — мелькнула и исчезла простая мысль. В этот момент его сзади за воротник схватила сильная рука и мощным рывком буквально выдернула из коридора за мгновение до неминуемой гибели. Через миг Хельмут — это был именно он — захлопнул дверь, а другой спецназовец обрушил стоящий стальной шкаф с научным оборудованием, завалив проход. Дверь затрещала под ударами когтистых лап, но баррикада даже не шелохнулась. Вдруг шум прекратился и послышался удаляющийся скрежет — чудовища уходили. Мартин вытер холодный пот со лба, приходя в себя.
Глава 6 — Жертва
— Командир, ты чего, героем стать решил? — вкрадчиво поинтересовался Хельмут. — Типа, «бойцов прикрою и буду в одиночку крошить орды тварей, пока руки не оторвут», да?
— Уверен, ты и с оторванной башкой шутить не перестанешь, — в тон ему отозвался Мартин. — Сколько нас осталось?
— Пятеро, — погрустнел он. — Половину отделения потеряли в этом чертовом коридоре.
— Ясно. Что с боеприпасами?
— Еще хуже. Примерно по два магазина на каждого, несколько светошумовых, четыре осколочных, ну и пистолеты. — Хельмут тяжело вздохнул. — У тебя самого как?
— Я уже не полноценный боец — автомат-то сожрали, да и самого чуть было не успели, спасибо, кстати. — Мартин крепко пожал руку своему спасителю. — Но патроны к нему остались, держи, пригодятся.
— Лишними не будут, это точно, — согласился Хельмут. — А за спасение не благодари — за мной должок еще с Афгана тянется, так что теперь мы в расчете. — Он хитро подмигнул.
— Как скажешь. Ладно, надо осмотреться, — решил Мартин. — Мы вообще где?
— Какая-то лаборатория, — ответил один из бойцов. — Куча аппаратуры, все заставлено столами, неплохой вариант для обороны.
— Оборона — не вариант, — отрезал командир. — Будем сидеть — задавят числом. Откуда их столько-то? Ладно, неважно, надо двигаться — отсюда есть еще выход?
— Нет, — хмыкнул Хельмут. — Тот, что мы завалили — единственный. К тому же помещение внутреннее, из окна выбраться не удастся, взрывать стену — небезопасно, грохот привлечет этих уродов, они хлынут в пролом и все, кранты.
— Тогда стоит затаиться, — Мартин прислушался. — Шум за дверью стих, если они потеряли интерес, мы сможем выбраться отсюда — или дождаться подкреп…