— А с другой?
— Да черт его знает, — признается собеседник, открыв глаза и задрав лицо к потолку.
— В браке нет ничего страшного. Миллионы мужчин и женщин уже успели пройти через это в своей жизни за всё время существования мира. Не всегда семья бывает счастливой, но тем не менее принцессе просто страшно менять устоявшуюся жизнь.
— Но послушай, а если ей дадут в мужья какого-нибудь отморозка-аристократа, который будет над ней издеваться?
— Не имеет большого смысла размышлять над тем, «а что если». Если ты не готов что-то с этим делать, то и переживания ни к чему хорошему не приведут. Если тебе хочется спасти принцессу, то что ты готов для этого сделать? — Гнисир с интересом глядит на товарища.
— Эм, а что я могу?
— Это я у тебя должен спрашивать, — улыбается Ирай. — Можешь мне поверить, в мире существуют судьбы, которые даже врагу не пожелаешь. Брак по расчету в этот список не входит, а принцесса даже ни в кого не влюблена, чтобы испытывать какие-то нравственные страдания. Я помогу закалить её дух, но это её жизнь, и ей её проживать. Прости, если это прозвучало слишком жестко, но как советник я обязан давать беспристрастный ответ.
— Ничего страшного, этим ты мне и нравишься. Да и принцессам тоже.
— А если бы ты был принцем, ты бы взял её в жены? — Ирай неожиданно переходит в нападение.
— Чего? Что за странный вопрос? — Лекс, кажется, смутился. — Я простолюдин, так что нет никакой возможности для такого будущего.
— Знаешь, как появляются принцы?
— Э-э, как и все другие дети?
— Именно! Но в королевской семье.
— И не поспоришь, но к чему ты ведешь? Я родился в семье лавочника.
— А как становятся королями?
— Рождаясь первенцами у королевской семьи.
— А если пройти по этой цепочке наследования к самому началу, то как самый первый человек стал королем? Он избран судьбой, а на лбу звезда горит? Или его выбирают боги на небесах путем… голосования? Или что?
Лекс серьезно задумался, пытаясь представить, но его знаний истории все еще недостаточно для того, чтобы ответить, как появился первый король Моунцвеля или какой-то другой страны.
— Не представляю, скажи.
— Король — это лидер, который имеет силу, влияние и поддержку союзников. Когда всё это в наличии и есть немного удачи, такой человек вполне может образовать новое государство, где примет закон о том, что его род отныне является королевским. Ну или есть вариант захватить королевство и стать там монархом. Родоначальники всех королевских или императорских линий завоевали власть, не имея на это формального права, и только потом образовались династии, в которых начали рождаться престолонаследники. Если вернуться в очень далекое в прошлое, то можно с удивлением обнаружить, что все будущие короли были простолюдинами. Да и в целом классовое разделение общества, которое существует в настоящее время, тоже было придумано позднее для удобства элиты.
Лекс внимательно слушает объяснение и кажется, что до него доходит то, что пытается донести Ирай.
— Ты хочешь сказать, что неважно, являюсь ли я простолюдином? Если у меня будет власть, влияние и поддержка союзников, то я сам смогу получить статус, равный королевскому?
— Абсолютно верно. У тебя живой ум и хорошая смекалка. Когда ты расширишь кругозор и получишь большой жизненный опыт, то мои советы тебе больше не пригодятся. Если ты хочешь, я могу сделать тебя «королем», но это путь, с которого будет очень трудно сойти. Придется отказаться от прошлой жизни и изменить мышление. При должном уровне стараний и толике удачи, ты сможешь заявиться к его величеству и попросить руки Кэйлы. Если предложение будет заманчивым, а Кэйла будет не против, то победа будет у тебя в кармане.
— А… Я даже не знаю, что сказать. Даже если добьюсь успеха, то это точно будет не в ближайшее время. Вряд ли королева захочет отложить помолвку.
— Верно, так что именно поэтому недостаточно быть сильным и умным… Кстати, ты ведь мне хотел показать прогресс тренировок. Пошли в тренировочный зал башни. Я хочу поглядеть.
— Точно, совсем забыл, — Лекс резко встает и берет со скамьи меч. — Я каждый день тренировал навык, так что добился некоторых результатов.
Через некоторое время они стоят посреди широкого поля в башне. Это хорошо освещенная арена со светлой каменистой почвой. Это помещение, как и библиотека, находится в зоне искусственно расширенного пространства.
— Гляди, — Лекс заносит меч над головой и смотрит на свечу, прихваченную из библиотеки. Огонек чуть подрагивает, а после вдруг затухает, когда рядом с ним пронеслась голубая волна. Лекс не пошевелил ни единым мускулом, просто из меча вырвался поток магической энергии, отдаленно напоминающий меч.
— Теперь я могу потушить свечу. Правда, в списке навыков ничего нового не появилось.
— Навык появится только тогда, когда получится «Прибой мечей Мидра». Теперь тебе нужно увеличить силу удара, плотность энергии и скорость активации, — объясняет Гнисир. — Тебя ведь снабжают ресурсами для подготовки?
— Да, благодаря принцессе Кэйле. Мне раз в неделю дают магические кристаллы низкого или среднего качества, а также тренируют бою, базовым воинским навыкам, стрельбе и верховой езде. Правда, я не настолько ценный, чтобы мне давали страницы из Словаря Сократа.
— Лучше мастерски владеть одним навыком, чем быть посредственностью в сотнях. Мне нужно вернуться к работе, а ты возвращайся во дворец и передай принцессе Кэйле, что я зайду сегодня во второй половине дня для тренировки.
— О, а я могу тоже с вами потренироваться?
— Нет, принцессе будет комфортнее, если на нее будет смотреть не больше одного человека.
— Да, понимаю. Тогда я постараюсь на своих тренировках и подумаю над твоим предложением. Спасибо, Ирай. Ты мудр, как Магрит Аламинский, — Лекс пожимает руку.
— Это который насиловал маленьких мальчиков в перерывах между написанием философских трактатов? За комплимент двойка, но за старание — пять.
— Чего? — глаза у Лекса округлились. — Я не видел такого в книге.
— Не стоит слепо доверять тому, что пишут в книгах. Жизнеописание многих известных людей лишено многих неприглядных фактов. Если ты действительно хочешь погрузиться в любую предметную область, то нужно использовать перекрестное изучение материалов. И пока я не начал читать следующую лекцию, беги, — Ирай подталкивает Лекса к выходу, а сам возвращается в библиотеку. Нужно подготовиться к пробуждению Тени у Кэйлы, а также обсудить завтрашнее мероприятие с Мудрой Лисицей.
Глава 8
Кэйла сидит в своих покоях с раннего утра и не испытывает необходимости выходить отсюда. И при этом продолжает смотреть в окно без какой-либо четкой цели. Даже на книги сегодня плевать. Когда попробовала начать чтение, мысли все равно улетали по своим делам.
«Да сколько можно?» — принцесса ругает себя и начинает ходить по комнате подобно зверю в клетке.
«Я поступаю эгоистично, выказывая нежелание выходить замуж, хотя должна отплатить Локростам за доброту. Но я действительно не хочу. Я собиралась стать известным ученым, которому не нужно прикасаться к живым существам, чтобы изучать книги или ставить опыты», — девушка продолжает нарезать круги, а потом слышит стук в дверь.
— Время вашей тренировки, ваше высочество, — голос Ирая легко узнать.
Кэйла подходит к двери и открывает её.
— А мы можем сегодня сделать выходной? Я совсем не в форме, — признается Кэйла, опять ощущая стыд от вранья. На самом деле может тренироваться, но голова настолько забита переживаниями, что руки просто опускаются.
— Нет, ваше высочество, время для нас является дефицитным ресурсом. Но не переживайте, нам даже не потребуется выходить из комнаты. Сегодня я пробужу в вас силы.