Сказав это, Гнисир выходит из комнаты и закрывает дверь, ковыляя к лестнице на следующий этаж. Сказал ли он верные вещи Лексу? Да, однозначно. Но действительно ли это может привести к успеху? Нет, однозначно нет. Помимо силы, власти, денег, уровня интеллекта еще есть мир, которому плевать на тебя. Тебе может просто не повезти, и удачные возможности никогда к тебе в руки не придут. Но если не быть к ним готовым и не делать ничего для их скорого прихода, то ты никогда не посмеешь протянуть руку к ним.
Когда Айтен уже доковылял до лестницы, то услышал за спиной сильный хлопок дверью, которую Лекс распахнул с ноги.
— Да, сука, хрен я вам сдамся и побегу куда-нибудь! — выкрикивает юноша, нагрубив стене напротив.
«Вот и молодец», — Ирай начинает подниматься по лестнице, продолжая волочить ногу. Физическая работа постепенно заставляет мышцы просыпаться, чтобы справиться с задачами, которые требует разум. Боль становится притупленной, а тонус мышц возвращается, хотя до прежнего состояния еще далеко.
За окном в другом крыле замка можно бросить взгляд на внутренний двор, где сейчас горит множество факелов и перемещаются люди. Солдаты погружают тела убитых на телеги, которые потом будут сожжены за городом. В Моунцвеле далеко не все могут себе позволить склеп на городском кладбище, так что основные места упокоения находятся за городскими стенами, где в особых местах люди хранят прах близких людей.
— Ты бодрячком, я смотрю, — раздается знакомый голос архимага Дигера. Разумеется, он сразу примчался во дворец, когда получил послание о нападении культа.
— Рад вас видеть, господин архимаг, — Гнисир смотрит на старика с широкими плечами, который одет в кольчугу подобно воину.
— Идрион сказал мне тоже самое, рассказывая о сегодняшних ужасах. Говорят, ты первый столкнулся с демоном.
— Это был не демон, а культист, который смог в него превратиться.
— Это было ожидаемо, иначе жертв было бы куда больше. Виночерпий Изгир. Он был похож на него, — старик задумчиво смотрит на темное небо.
— Вы встречались с этим демоном?
— Один раз на Арреле. Это случилось уже в конце Поветрия, когда союз трех материков при поддержке Ифрата и новой Языковой Системы оттеснил демонов к горам Мрака, а потом захлопнул все Врата. «Если начинал идти дождь из крови, то жди Изгира в гости». Мы так говорили. Он обладал огромными и очень неприятными силами, беря под контроль наших же людей, — чародей кивком указывает на другую часть двора, где стоит примерно десять человек из числа гвардейцев.
— Это их культист взял под контроль при помощи шейных паразитов? — Ирай тоже смотрит вниз.
— Ага. Пришлось проверить вообще каждого, включая королевскую семью. В живых остались лишь те десять человек. Другие погибли, напав на товарищей и сняв блокировку в дверей тронного зала. Всех паразитов мы извлекли. В том числе одного из твоего кармана. Решил потом изучить? Ха, — улыбается Дигер.
— Да, заморозил и забыл про него в бою. И что теперь будете делать с ними?
— А сам как думаешь? Предательство есть предательство. К тому же среди них нет никаких незаменимых людей. Его величество приказал их всех казнить.
Похоже, приговор будет исполнен прямо сейчас, несмотря на слезы и просьбы бывших королевских гвардейцев. Сегодня они не вернутся к семьям, стоя под прицелами арбалетов бывших товарищей. Даже при условии, что их контролировали при помощи магии, король все равно приказал казнить всех, чтобы не выяснять, кто из них действительно жертва, а кто был агентом культа и добровольно принял паразита.
— Мне нужно увидеться с её величеством, — Ирай снова смотрит на мага, наблюдать за быстрой казнью не будет.
— Я думал, ты побежишь узнавать, как там принцессы, — улыбается старик, словно видит юношу насквозь.
— О, про них я уже справился. Принцесса Кэйла отдыхает у себя, а принцесса Шерил занята помощью его величеству. Их отвлекать я не буду.
— Ну, можешь попытаться найти в её величество рабочем кабинете. Я видел, что она заперлась с орденом Предсвета. Стоит признать, что орденцы действительно помогли сегодня, хотя даже вместе не смогли справиться с «демоном». Похоже, культ Поветрия намерен вскрывать вообще все наши уязвимости, чтобы достичь своих целей.
— Можете мне поверить, господин архимаг, кадры культа ничуть не уступают ордену Предсвета или любым другим элитным организациями и гильдиям. А в каких-то вещах на голову превосходят.
— Я так понимаю, у тебя есть предложение для королевы?
— На самом деле я его уже сделал. Теперь нужно ускориться, чтобы сокрушить войска Друксау в единственном сражении. Только так можно перехватить инициативу.
— Ну, тогда не буду задерживать…
Глава 26
Королева приняла Ирая сразу же, даже не став выгонять членов Предсвета. Магистр Дорант, Сивер Нотс, Амей Лорантерем и Клайв Содин без серьезных ран сидят в кабинете королевы и смотрят на неожиданного гостя. Похоже, королева им доверяет, раз готова обсудить планы, о которых пока говорила только с королем.
— Предлагаешь сразу выступить? — Игена Локрост переспрашивает Гнисира.
Женщина держится спокойно, сидя за рабочим столом, и не скажешь, что она поучаствовала в страшном нападении на дворец и чуть не оказалась убитой культистом. Её руки лежат одна на другой и кажутся полностью расслабленными. Именно руки чаще всего могут выдать сильное напряжение и волнение.
«Отличная выдержка», — молодому человеку остается лишь надеяться, что Шерил и Кэйла тоже будут бодрячком.
— Именно так, ваше величество. Ждать нельзя. Нужно перехватить инициативу и показать, что мы их не боимся.
— А о чем конкретно речь? — спрашивает магистр ордена.
— Мы дадим решительный отпор войску Друксау, разгромим его, а потом вернем пограничные земли под свой контроль, — рассказывает королева. — На фронт отправятся обе мои дочери. Шерил будет помогать военным советникам, а также показывать пример для солдат. Кэйла же поможет в сотворении особого ритуала, который замедлит войска Друксау. Но на самом деле с его помощью мы накроем место, где они оставили рабов.
— Понятно, — кивает пожилой магистр. — Хотите сорвать ритуал жертвоприношения? Друксау поступает жестоко, используя массовые смерти, но тактически это очень мощное оружие. Если мы лишим врага такой возможности, то приносить в жертву им придется солдат основного войска. Но вы готовы вот так просто убить пленных? Они ведь жители Моунцвеля.
Игена ничего не отвечает и переводит взгляд на Гнисира, который и предложил использовать «Обрушение небес» для этого.
— Готовы, — отвечает за королеву Ирай, получив намек ответить самостоятельно. — Друксау и культ Поветрия считают, что на некоторые шаги мы просто не пойдем. Это верное утверждение, так как Моунцвель процветал многие года под защитой Пакта Покоя. Мы разучились быть жестокими.
Сейчас юноша говорит так, словно является и всегда был частью этого королевства.
— Что же, к нашему ордену это никакого отношения не имеет, так что и возражать не буду, — продолжает магистр Дорант, переводя взгляд с Ирая на королеву. — Но, ваше величество, не опасно ли посылать дочерей на фронт?