— Ну, — протягиваю я. — Думаю, с этим можно работать.
И вроде уже не так уж и неловко. И Влас кажется чем-то хорошо знакомым и родным, как возвращение домой после десяти лет путешествий в других странах.
Как возвращение домой… Дом.
Неужели возможность снова его обрести наконец маячит на горизонте?
Влас вздыхает и снова переводит взгляд в небо. Я же продолжаю разглядывать его самого. Не хочу, очень не хочу вспоминать Власа слабого, изнеможённого и находящегося под влиянием Христофа, но образ сам всплывает в голове, накладываясь на реальность искажённой маской.
Он был мучеником, несмотря на злодеяния. Всё, что он делал, было последствием, а не изначальной целью.
Я безоговорочно поверила ему уже тогда, несмотря на всех, кто был уверен в провальности моего мнения. Значит ли это, что мы с ним изначально понимали друг друга гораздо лучше остальных?
— Хватит так пристально на меня смотреть, — произносит Влас. — Лучше взгляни на небо. Сегодня оно как никогда красиво.
— Нет, — я, несмотря на неудобную позу и уже затёкшую шею, качаю головой. — Ты мне нравишься больше неба.
На мою глупость ответить Влас не успевает — его перебивает трель, доносящаяся из кармана моей куртки. Чтобы достать телефон, приходится выбраться из объятий и подняться на ноги.
На дисплее — имя Вани.
— Алло? — отвечаю я.
— Ты где? — голос запыхавшийся, а на его фоне ещё как минимум два, о чём-то разговаривающих наперебой.
— Что-то случилось?
— Да. И тебе лучше это увидеть.
Мне хватает с головой. Я виновато гляжу на Власа, продолжая выуживать из своего телефонного собеседника необходимые факты: где он будет меня ждать и что мне стоит взять с собой.
Влас тоже поднимается. Как только я сбрасываю звонок, он спрашивает:
— В чём дело?
— Задание, — отвечаю на удивление спокойно. Сую телефон обратно в карман. — Мы сегодня дежурная команда, а я совсем забыла.
— Мне пойти с вами?
— Зачем? — уточняю я с осторожностью. — Не бери в голову, это обычный вызов, может даже ложный.
— Тогда почему ты так взволнована?
Разумеется, это он заметил. Как же иначе.
— Я не взволнована, — говорю я. Касаюсь его предплечья. — Просто расстроена, что приходиться прерывать наше свидание.
Влас едва ли верит мне, и всё же свою помощь больше не предлагает.
Он так и остаётся стоять высокой, чёрной, мрачной, худой статуей посреди крыши, пока я исчезаю на ступеньках, в этот раз собирая в кулак не только мужество и силу воли, но и необходимость как можно скорее оказаться рядом с близнецами, которые могут не дождаться меня и попасть в неприятности.
У Вани был слишком обеспокоенный голос, чтобы проигнорировать это.
Мне кажется, я помню, как тихо по ночам бывает в этом районе. Кто-то из моих знакомых, должно быть, живёт здесь, потому что я ощущаю, что раньше уже была на этих улицах в столь поздний час.
Спальный район. Скамейки, бродячие кошки, частые фонари и звенящая сумеречная тишина.
Это в идеале. В моей голове и видении людей, здесь живущих.
Сейчас же всё изменилось.
Я смотрю на тлеющую деревяшку, когда-то бывшую опорой для одной из горок, чувствую неприятный запах жжёной краски и пытаюсь прикинуть, сколько же всё это длилось, если стражи прибыли на место спустя всего лишь пять минут после звонка, а от строений на детской площадке уже остались лишь головешки.
Я думаю о детях, которые могли бы здесь находиться, если бы не поздний час, и меня едва не выворачивает наизнанку.
— Самодельная ручная граната кустарной сборки, — говорит Ваня, когда я подхожу к нему, сидящему на корточках и что-то исследующему. — Маленький радиус поражения, поэтому загорелась только площадка. Ты бы, кстати, маску надела, а то надышишься.
— Я в порядке, — отмахиваюсь я. Сам Ваня правилами не брезгует, а потому разговаривает со мной через респиратор. — Что за состав?
— Точно сейчас не скажу, но явно ничего местного. Химикат или средство, привезённое из другого мира.
— И что, кто-то решил просто подорвать детскую площадку веселья ради?
— Сомнительное времяпрепровождение, — Ваня прячет пробы в мешок, выпрямляется. — Дань, у тебя что?
Я оборачиваюсь на второго близнеца, стоящего с вызвавшей стражей женщиной. На ней тонкий шёлковый халат и пушистые тапочки с мордой собаки. Каштановые волосы собраны в съехавший на бок хвост, на лице красуются следы ещё днём, должно быть, лежащего идеально макияжа. Навскидку, ей лет тридцать. А потому ситуация с опросом её восемнадцатилетним парнем со стороны кажется немного абсурдной.