К полудню появился первый посетитель.
— Высоко сижу, далеко гляжу! — Яна задрала голову под потолок, где на полатях сидела ее сестренка и весело болтала свешенными ногами. — Ты что там, поселилась? — Ага! — светилась от радости Вика. — Спускаюсь только в туалет.
— Да уж! В туалете-то наверное получше пахнет, чем у вас тут, — нарочито поморщила нос Яна и улыбнулась, видя, что Вике уже полегче.
— Давай! Давай! — начала выпроваживать ее Матрена. — Родительский час закончился.
Выставив гостью за дверь, она спросила свою пациентку: «Ну, рассказывай о своей болячке. Следствие-то мы подлечим, а вот, что делать с причиной?» — А ничего и не сделать, — не унывала развеселившаяся девчушка. — Это генетическое.
Матрена с грустью смотрела на это юное создание и постепенно стала постигать значение услышанного.
— Откуда родом твои бабушки по материнской линии? — еще не веря своим догадкам, спросила она.
— Кто-то из Прибалтики, кто-то из Польши. А что?
Глаза старухи странно засветились и она начала беззвучно шевелить кубами. Вике показалось, что с них слетело что-то похожее на «Не может быть», но она могла и ошибиться. Справившись с волнением, Матрена подошла к окну и выглянула на улицу. Около дома никого не было. Она дрожащими от волнения руками задернула занавески и глянула на ничего не понимающую девушку.
— Мы давно ждали тебя, — медленно проговорила она.
— Кто это «мы»? — Виккианское сестринство, — услышала Вика какую-то белиберду.
— Нет такого слова «сестринство», — вежливо поправила она. — Есть слово «братство».
— Не знаю, к сожалению или к счастью, но природа не дала мужчинам того, чем одарила нас, — усмехнулась старуха. — И погубила тех из них, кто родился со способностью поглощать темную энергию. Поэтому нет такого слова «виккианское братство», — передразнила она смутившуюся девушку.
Затем она кряхтя взгромоздилась на полати и положила голову юной сестры себе на колени. Рассказ предстоял долгий…
— В давние-давние времена, когда природа еще была девственной, женское начало было под покровительством луны, — начала она. — Могущественное ночное светило притягивало к себе всю земную воду. Океаны, моря и даже человеческая кровь были в его власти. Раз в месяц, когда на небо восходила полная луна, ее небывалая сила прорывала женские плотины. И все они, как одна отдавали природе свою кровь. И только не рожденные еще младенцы могли соперничать с мощью луны. Но если младенчик был слаб, то луна вытягивала и его, порою убивая этим будущую мать. Но мало кто знает, что в это время отворялись и другие затворы. Для тех, кто имел дар власти над злыми силами, это был главный день месяца. В полнолуние сестры взбирались на самый высокий холм или гору, чтобы приблизиться к ночному светилу. И там они насыщались черными флюидами, черпая их из нескончаемых потоков, что кружат вокруг Земли. Там же они освобождались и от излишков темной энергии, отдавая их своим сестрам или возвращая природе.
— Теперь ты понимаешь, почему среди нас нет братьев? — спросила знахарка. И сама же ответила: — Потому, что неокрепшие юнцы не могли избавиться от переполнявших их черных сил, избытки которых разрушали их изнутри. С тех самых пор только сестры владеют искусством черной магии.
— А как же истории про ведьмаков? — возразила Вика.
— Это всего лишь выдумки мужчин, пытающихся потешить задетое самолюбие. А теперь слушай внимательно, — продолжала свой рассказ Матрена. — Чтобы избежать саморазрушения, только девушки, познавшие первое полнолунное кровотечение, посвящаются в сестры. И это единственное время, когда скрытая в них сила может быть разбужена. Упустишь его, и мир никогда не узнает новой сестры.
— А как посвящают в сестры? — донесся до Матрены зачарованный шепот.
— Одного глоточка крови взрослой ведуньи достаточно, чтобы отворить заточенную в новой сестре силу.
— Бррр! — скроила рожицу Вика.
Но иногда среди нас появляются сестры, сила которых отворена с самого рождения, — продолжала с улыбкой старуха. — Их кровь как губка впитывает черные флюиды, не подчиняясь законам луны. Это дает им небывалую власть над злой энергией. Но они платят за это самым дорогим. Как и древние братья, они уходят от нас слишком рано. Еще никто не смог устоять перед избытком черных флюидов, — почти неслышно произнесла Матрена.
В доме повисла тишина, и лишь сверчок за печкой пытался перекричать потрескивающие в печи поленья. Вика покосилась на знахарку. Та смотрела куда-то вдаль отсутствующим взглядом, кончики ее выцветших ресниц мелко дрожали.
— Но мы верим, что именно эти сестры смогут совершить великую миссию, — вдруг очнулась старуха. — Какую миссию? — заинтересовалась Вика.
— Сначала обед, — слезая с полатей приказала Матрена.
Но после еды уставшая девушка уснула, так и не услышав ответ на свой вопрос. Погружаясь в царство Морфея, она думала об избранных сестрах. Судьба им уготовила яркую, но короткую жизнь. Их особенная кровь дарила им могущество, но одновременно отнимала здоровье.
«Интересно, что бы по этому поводу сказала современная наука?» — размышляла Вика и не заметила, как заснула.
Если бы ученые исследовали исключительные способности виккианских сестер, то они открыли бы много любопытного.
Биохимики нашли бы в крови колдуний неизвестный белок с интересными свойствами. Он был способен разворачиваться в ответ на смену гормонального фона, связанного с началом женского месячного цикла. Генетики открыли бы уникальный ген, отвечающий за производство этого белка. В дочерях виккианских сестер они обнаружили бы этот ген спящим до тех пор, пока он не встречался с уже готовым белком, который он и должен был делать. Поэтому только получение этого белка извне могло активировать его собственную выработку. Н а э т о м н аучные изыскания скорее всего и закончились бы. И лишь настоящие экстрасенсы смогли бы определить, что в развернутом состоянии этот неизвестный науке белок мог излучать или поглощать негативную энергию человеческих эмоций.
Поправляющаяся Вика спала и не знала какой особенный белок плавает в ее сосудах. Она даже не догадывалась, что наследственный дефект ее легких притягивал к себе этот белок.
Прилипая к ее генетически измененным клеткам, белок виккианских сестер разворачивался и терял возможность свернуться обратно. Таким образом, ее легкие превращались в природную ловушку для черных флюидов. Она мирно посапывала, не подозревая, что когда ее кровь бурлила от ярости, накопленная энергия выбрасывалась через легкие, и беда тому, кто в этот момент попадался на ее пути.
Проснулась пациентка, когда за окном уже стемнело и наступало время зловонных процедур. Стойко выдержав неприятное лечение, Вика лежала на саднящей спине и с наслаждением вдыхала мятный аромат наполнявший дом.
— Вы. Ой, ты… не сказала мне, что это за миссия такая? — вдруг вспомнила она.
— Все по порядку, — лениво произнесла уставшая Матрена. — С незапамятных времен существовали племена, знавшие, как обуздать темные силы природы. Они населяли самое сердце черного континента, где не переставая кружили огромные потоки злой энергии. Шли века, наша планета расцветала, и только место, где вращались ветра черных флюидов, чахло и усыхало.
Тысячелетние завихрения губительной энергии изменили природу под собой и образовали загадочный «Глаз Африки» с бескрайней пустыней вокруг него.
— А что это за глаз такой? — прервала ее девушка.
— Это огромные безжизненные кольца земной породы, о существовании которых до недавних пор знали только посвященные. Кольца эти огромны и их нельзя распознать даже с птичьего полета. И лишь из космоса человечество смогло впервые увидеть «Глаз Африки».
— Так вот, — продолжила Матрена, — существовать в этих каменных кольцах и прилегающих песках Сахары стало невозможно, и колдовские семьи начали оставлять насиженные места. Потомки тех племен покинули черный континент и разбрелись по всему свету. Шли века, менялась природа, менялись люди, возникали новые расы, а вместе с ними и новые виды злой энергии. Под воздействием многих поколений ведуний, шаманов и жриц она постоянно видоизменялась. И вот настало время, когда черные флюиды одной части света стали настолько отличаться от флюидов другой, что ведуньям одного континента энергия другого стала неподвластна. С тех самых пор наш мир раскололся на две независимые силы, Вуду и Викки, каждая из которых контролирует только подвластные им земли. Но вот однажды баланс энергий был нарушен. Французские колонизаторы даже не ведали, какие катастрофические последствия вызовет завоевание ими Гаити. Ввоз туда рабов из западной Африки был роковой ошибкой. Представительницы черного континента основали на Гаити новый центр своих темных сил. По злой воле рока этот остров оказался на пути огромного поднебесного потока воздуха, текущего к Старому Свету. С этого момента они начали вторжение на наши земли, и чаша весов склонилась в их сторону. На протяжении многих веков черные сестры распространяют враждебную нам энергию через этот поток, пытаясь покрыть ею весь мир. Начинаясь на Гаити, их губительные флюиды сливаются с ветрами, сопровождающими Гольфстрим, и летят к матушке Европе. Иногда злая энергия выпадает их воздушной струи и несет несчастья оказавшимся рядом мореплавателям. Многие корабли сгинули в водах, простирающихся к северу от Гаити. И ты наверняка знаешь имя тота.