Конечно, правда была сложнее, и даже после многих лет пребывания в Ясеки, Рен не смог бы описать организацию в двух словах, не то чтобы он знал о ней все.
Штаб-квартира Ясэки находилась в центре Исэ Дзингу, в глубине заповедного леса. Ее окружала деревянная стена, и попасть внутрь можно было только через один вход, хотя большинство из тех, кто входил, никогда не выходили наружу. Сила ками удерживала заблудившихся и любопытных от приближения к стене, и, если бы кому-нибудь из ёкаев каким-то образом удалось бы проникнуть на территорию святилища, они были бы отброшены обученными членами организации или множеством стражей, охранявших его.
Если Исэ Дзингу был тихой гаванью, то цитадель, как называли ее члены Ясэки, гудела, как пчелиный улей. Там проживало семьсот человек, и было больше места для редких посетителей и внешних агентов, таких как Рен. В цитадели не было почитаемых ками как таковых, поскольку она сама считалась ками, но достаточное количество зданий располагалось в аккуратном порядке, так что, казалось, посетитель попадал в древний город.
Большинство зданий служили казармами, но здесь можно было найти все необходимое: поля, фермы, школы, больницу, офисы, три арсенала, двенадцать колодцев и несколько молельных залов. Здесь был даже зал для медитации для огромной группы буддийских монахов, живших здесь, поскольку члены Ясэки мало заботились о том, кому молиться, пока они боролись за сохранение света Аматэрасу над Японией.
Рен слышал шутку, что единственными заведениями, которых не хватало в цитадели, были бордель и парочка изакая[11]. Теперь, когда он побывал в обоих заведениях, Рен был склонен согласиться.
В течение первого года пребывания в Ясеки Рен жил в цитадели, но он не променял бы свое нынешнее положение ни на что на свете. Жизнь здесь, по любому счету, была скучной и слишком чистой для него.
Он прошел весь путь до офиса Клерк, небольшого здания, втиснутого между двумя гораздо более просторными офисами, с единственной комнатой, разделенной надвое. Первая часть, в которую Рен вошел, сняв сандалии, представляла собой квадрат из девяти пахнущих соломой татами, стоящих перед стойкой, похожей на забор. Клерк сидела во второй части.
Рен никогда не видел старуху нигде, кроме как в ее кабинете. В ее половине комнаты пол был выложен деревом, на нескольких столах стояли чашки с горячим чаем — и еще много чего, что давно перестало дымиться, — а также набор весов и стопка записей для ведения бухгалтерии.
— Как у нас дела сегодня? — спросил Рен, закрывая за собой дверь.
— О, да это же мой маленький Корень Лотоса, — сказала Клерк, просияв при виде него. Ну, не при виде, потому что она была слепа, как крот, но слух у нее был острый, и она, скорее всего, узнала его по звуку открывающейся двери.
Она спустилась со своего высокого стула, такая маленькая, что почти скрылась из виду, и направилась к ближайшей группе чашек. Она коснулась пяти из них тыльной стороной ладони, прежде чем решить, какая ей больше подходит, и вернулась к окошку в стойке, на который поставила чашку. Рену не нужно было проверять. Это был сэнтя[12], пахнущий жареным, не слишком горячий и не слишком холодный, как раз такой, как он любил. Она никогда не забывала.
— Мы тут по тебе скучали, — сказала она, когда Рен с удовольствием сделал первый глоток. — Мне стало плохо вскоре после того, как ты ушел. Это было ужасно, и я не думала, что увижу тебя снова. — Волосы Клерк еще больше поредели, открывая коричневые пятна на и без того покрытом пятнами черепе. Никто не знал, сколько ей было лет, но она была единственным человеком, который осмеливался упрекать Осаму, поэтому Рен предположил, что она на добрых двадцать лет старше главного жреца.
— Такой юный цветок, как ты? — усмехнулся Рен. — Я уверен, ты быстро поправишься. Ты еще нас всех кремируешь.
— Рен, — позвала она, схватив его за запястье тонкими, костлявыми пальцами, полными силы. — Ты не должен шутить о смерти здесь. Не заставляй меня рассказывать Осаму-куну.
— Прошу прощения, оба[13]-сан, — мягко ответил Рен. — Я буду осторожнее.
— Все в порядке, — сказала она, отмахиваясь. — А теперь, почему бы тебе не показать мне, что у тебя есть? Я уверена, ты предпочел бы увидеть свою маму, а не пить чай со старой летучей мышью.
11
Изакая — тип неформального японского бара, в котором подают алкогольные напитки и закуски.