На меня смотрят безэмоциональные глаза.
— Вот оно, — дышит он. — Мой прекрасный, совершенный монстр. Это твое право по рождению, Александр. Ты не сможешь убежать от него. Ты и я — одно и то же.
— Мы совсем не похожи.
— Осторожнее, сын. Похоже, ты дал ей власть покончить с тобой, — он насмехается. — Лира Эббот не сможет исправить то, кем ты был рожден стать. Она будет бежать от этого, как они все делают. Никто никогда не сможет полюбить то, что я создал в тебе.
Для меня не имело значения, сможет Лира полюбить меня или нет.
Я бы принял ее одержимость. Я бы взял ее и питал ее каждый день нашей жизни.
И если она станет причиной моего падения? Пусть будет так.
Я позволю ей сделать это. Сам вручу ей нож и позволю закончить это наследие. Род Пирсонов может умереть вместе со мной.
Только она могла дать мне конец, потому что именно я дал Лире начало.
— Я создал тебя идеальным, и посмотри, во что ты позволил ей превратить себя.
Я дергаю его вперед, посылая его прямо в твердый барьер передо мной. Кости дребезжат, и он морщится от боли. Снова, снова и снова. Все, что я вижу, — красное, пока я впечатываю его тело в бетон, пока его рубашка не разрывается на куски, растертые моими пальцами.
Его тело оседает на пол, он кашляет, когда кровь брызжет на его потрескавшиеся губы. Он пытается отдышаться и стонет, глядя на меня.
— Ты погубил меня! — кричу я, мой голос грохочет по стенам. Слюна брызжет ему в лицо. Я прижимаю руку к груди. — Ты взял здорового, нормального ребенка и превратил меня в это.
— Давай, Александр.
Его пальцы выжимают жизнь из глаз моей матери.
— Если ты чувствуешь, убей это, сын. Убей.
Пот собирается на воротнике моего костюма, моя крупная фигура нависает над человеком, который мучает мои сны, который отнял у меня всякую надежду на нормальную жизнь и заставил меня стать монстром.
— Ты родился таким. Я лишь взращивал то, что уже было. Я пытался сделать из тебя что-то великое. Не моя вина, что у тебя не получилось, — он вытирает кровь у себя на губах тыльной стороной ладони.
Я приседаю на корточки, чтобы быть с ним на уровне глаз.
— Ты знаешь, чем я отплатил тебе за все то воспитание, которое ты делал, папа? За все твои правила? Всю уборку? — я беру его лицо в свои руки, сжимая его челюсть между пальцами. — Я убиваю мужчин, которые такие же, как ты. Грустные. Жалкие. Слабоумные подонки. Я перехитряю их, одолеваю их, я их убиваю. Каждый раз, когда я наблюдаю, как свет уходит из их глаз, это всегда ты на столе. Когда я снимаю с них кожу, извлекаю их органы, это всегда ты, умирающий от моей руки.
Реальность моих слов топит меня. Принятие гремит в моем желудке, и что-то внутри меня разрывается на части. Как будто я всю жизнь смотрел в зеркало и видел лишь темную, зловещую фигуру, смотрящую на меня.
Никаких черт лица, только картина мрачного, теневого присутствия.
Наконец-то я могу увидеть себя в отражении.
— Ты не подготовил протеже. Ты создал свою гибель.
На мгновение я смотрю на него сверху вниз. Этот слабый человек. Волосы редеют, он постарел, все ближе и ближе к своему последнему дню, когда они закончат его правление смертельной инъекцией.
Идя сюда, я не боялся, что он вернет себе власть. У него нет власти, потому что я отказываюсь ее ему давать. Я лучше, сильнее, чем он мог себе представить.
Я боялся приезда из-за того, что это заставит меня вспомнить.
Все скелеты моего прошлого оживают, вырываются из своих безымянных могил и выползают на передний план моего сознания, и я не уверен, как я справлюсь с последствиями этого.
Я отворачиваюсь от него, плюю на пол его камеры, пока иду к двери и стучу по толстому металлу.
— Александр, — кашляет он, но я не даю ему возможности обернуться. Я просто делаю паузу. — Может, я и совершил несколько плохих поступков, но я никогда не причинял тебе вреда. Это должно что-то значить.
Это не раскаяние.
Это игра.
Хамелеон меняет цвета, чтобы избежать смерти. Он знает, что узы, связывавшие нас, разрушились, что я ухожу и никогда не вернусь. Это его последняя возможность заманить меня обратно.
Снаружи звенят ключи охранника. Наше время вместе истекло, песок времени окончательно иссяк. Я слышу его голос еще раз перед тем, как дверь его гроба снова захлопывается, и я оставляю его гнить.
Последний подарок от Мясника Весны.
Возможно, он станет моим самым любимым.
— Коннер Годфри.
ГЛАВА 24
ПРИРОЖДЕННЫЙ ХИЩНИК