От неожиданности беглянка, потеряв равновесие, упала на землю. Испугано вскрикнув, Диана сползла с дерева и подбежала к девочке. Та, схватившись за руку, болезненно стонала
- О, Боже! - Диана аккуратно приподняла упавшую, - Ты цела?
- Бисмилляхи рахмани рахим. - со слезами простонала беглянка, взглянув на девушку, - Ради Аллаха помогите мне! Они убьют меня!
Совесть не позволила Диане остаться в стороне. Она помогла несчастной встать и добежать до дрожек, однако сразу уехать они не могли. Нужно было дождаться Михаила. Находясь в мучительном ожидание, беглянка начала дрожать ещё сильнее. Боясь, что её в любой момент начнут искать за пределами особняка, девочка порывалась выбежать из повозки, но Диане всякий удавалось остановить её.
- До Каменной паутины далеко. - предупреждала Вахлакова, - Они тебя быстро догонят.
И, наконец, через ворота вышел Михаил. Завидев дядю, Диана нервно помахала ему. Ничего не понимая, журналист практический подбежал к повозке. Не трудно было предугадать его реакцию при виде беглянки. Однако не успел Михаил задать вопрос, как Диана чуть не ли крича велела извозчику ехать как можно быстрее. Шок с лица журналиста и страх с лиц Дианы и беглянки спал, когда дрожки доехали до Каменной паутины. После нервного вопроса Михаила: “Что это значит?”, - Диана объяснила дяде всю ситуацию.
- Ты сума сошла! - Вахлаков так громко возмутился поведению племянницы, что беглянка испугано опустила взгляд, - Ты понимаешь откуда она сбежала?
- Дядя Миша, я не могла её бросить! И я не думаю, что Азаров догадается.
- Конечно, Диана, ты не думаешь! Ты иногда становишься подтверждением того, что женщинам эмоции заменяют интеллект!
- Вот не надо, дядя, грубить!
- Ради Аллаха... - со слезами проскулила беглянка, - Не выдавайте меня! Они убьют меня, как убили мою сестру.
После этих слов Михаил впал состояние глубокой задумчивости. Он сразу вспомнил о тех неудавшихся похитителях Махпейкер, которые искали кого-то в саду.
“Слишком невероятное совпадение.” - подумал Михаил.
А пока Вахлаков переосмысливал всю ситуацию, Диана успокаивала беглянку, обняв её и гладя по, накрытой платком, голове.
- Не бойся! Мы тебя не выдадим. - когда девушка увидела, что беглянка перестала плакать, она задала ей вопрос, - Как тебя зовут?
- Мелек. - пропищала девочка, всё ещё боясь поднять голову.
Мама
Февраль 1894 год
Прошло семь месяцев с тех пор, как тринадцатилетняя Алия Шахгатарова оказалась в заточение в собственной комнате. В ней горели керосиновые лампы даже днём, поскольку Шахин приказал закрыть ставни на окнах, дабы его дочь не могла глядеть на улицу, и чтобы её никто из жителей Малой Чинары случайно не увидел. Каждый день Алия проводила за чтением Корана (остальные книги глава семьи приказал изъять из комнаты), в молитвах и за рукоделием. Еду в комнату приносила либо пятидесятилетняя мать Гюльнара, либо Аиша - молодая вторая жена Шахина, также женщины каждый день приносили таз с водой и губкой для омовения. Даже прислуге было запрещено видеть Алию.
Приближался долгожданный день, который девочка ожидала содроганием, ибо после него должна была решиться её судьба. С трудом встав с кровати из-за большого круглого живота, Алия подошла к зеркалу. Ребёнок внутри её чрева шевелился менее активно, чем обычно.
- Неужели ты уже готов? - тихо прошептала Алия, погладив живот.
Девочка не сомневалась, что отец пощадит внука, иначе бы он бы давным-давно убил её. Сейчас же Алия наделась, что за эти семь месяцев гнев отца поутих, но никто ничего не знал наверняка.
***
1893 год
Уже в двенадцать лет Алию Шахгатарову природа наделила женской привлекательность, которая не могла скрыть даже целомудренная одежда. И девочка почти сразу начала чувствовать повышенное внимание со стороны мужского населения аула, которое, конечно же, старалось явно не выпячивать, ибо все боялись её отца. Шахин Шахгатаров редко уделял внимание дочери. Оставив её на воспитание двух жён, глава семьи уделял особое внимание трём сыновьям. Старшие: двадцатипятилетний Мехмет и двадцатитрехлетний Саид, - уже во всю помогали отцу в управление хлопковой мануфактуре, а младший восьмилетний Искандер, проявлял задатки солдата, каждый день играя с деревянным мечом. На Алию же Шахин обращал внимание лишь в одном случаи, когда хотел прочитать нравоучение. Однако, несмотря на угрозы наказания, девочка умудрилась оступиться покрупному.
Пятнадцатилетний Ильдар был сиротой из соседнего аула, который устроился на работу в дом Шахгатарова. Первое время Алия осторожно наблюдала, как этот, подобно взъерошенному птенцу, юноша совершал работу по дому: кормил лошадей, рубил дрова, разделывал большие куски мяса. Девочке нравилось, как его короткие русые пряди развивались на ветру, как он вовремя починки какого-либо механизма щурил серые глаза, в которых была видна напряжённая работа мыслей, как его длинные тонкие пальцы гладили лошадиную гриву.