- Может Махпейкер что-то знала о Азарове? И он приказал похитить Мелек, дабы заставить её молчать.
- Версия интересная, но она никак не вяжется с самим убийством.
- Мда, - нахмурившись Диана скрестила руки на груди, - Наверное, ты прав!
Встав с места, Михаил подошёл к племяннице и похлопал её по плечу.
- Знаешь, милая, я сейчас не хочу играть в детектива. - мужчина улыбнулся, - По крайне мере на голодный желудок.
Утвердительно кивнув, Диана встала с места и принялась за приготовления ужина. И хоть у девушки не было доказательств, но она была уверена в том, что покойная Махпейкер нуждалась в помощи журналиста. Но для чего? Этот вопрос оставался открытым.
Беглянка
Сентябрь 1897 год
Несмотря на неприятный инцидент, закончившийся рождением Мелек, Шахин всё же пощадил Алию, но теперь она стала для него пустым местом. После того, как Мелек была объявлена, как дочь Аиши, отец за прошедшие три года ни разу не заговорил с провинившиеся дочерью. Алия же все эти годы боялась, что Шахин в любой момент может приказать сыновьям убить девушку.
И в этой напряжённой обстановке было только одно утешение. Алия привязалась к Мелек с первых дней её жизни. Она ни на минуту не отходила от малютки, заботясь о ней вместе с Аишей. С тех пор, как год назад маленький Искандер умер от менингита, младшая жена Шахина, дабы пережить горе от потери единственного сына, сосредоточила всю материнскую любовь на свою названную дочь.
Самого начала Алия понимала, что она не сможет долго прожить в отчем доме. И спустя три года ситуация достигла критической точки.
В тот день Алия и Аиша играли с трёхлетней Мелек на заднем дворе. Девушки собрали с веток деревьев зелёные и жёлтые листья. Часть они отдали крохе, а из остальных начали плести венок на голову.
- О, Мелек! - Аиша, завидев, что малютка начала жевать листья, быстро забрала их у ребёнка, - Они совсем не вкусные!
- Мюмюсные! - пролепетала Мелек.
Рассмеявшись Алия осторожно поправила чепчик на голове ребёнка. Закончив с венком, Аиша одела это самодельное украшение на голову малютки поверх её головного убора. Мелек залилась звонким смехом. В этот момент Алия обратила на очень обеспокоенное выражение лица мачехи. И это было уже не впервой. У шестнадцатилетней девушки появились нехорошие предположения, но и быть заложницей своих страхов ей тоже не хотелось.
- Аиша, что происходит? - со всей серьёзностью спросила Алия.
Поначалу мачеха растерялась, но затем она очень быстро осознала, что нет смысла скрывать что-либо. Аиша позвала кормилицу, чтобы та увела малютку в дом.
- Говори. - робко попросила падчерица, когда осталась с мачехой вдвоём.
- Алия, ты ведь не глупая. - взволнованная Аиша спиной прижалась к дереву, - Ты же понимаешь, что отец, хоть и оставил тебя в живых, но никогда не забудет твоего позора.
- К чему ты это?
- Ты пойми, твой отец не хочет, чтобы Мелек в будущем повторила твои грехи. - прежде, чем сообщить главное, Аиша сделала несколько глубоких вдохов, - Он решил, что Мелек в ближайшее время должна быть обрезана.
- Что? - не веря своим ушам, Алия схватила мачеху за плечи, - Мелек ещё очень маленькая, да и вообще, как он может с ней так поступить?
- Он хочет её защитить.
- Как ты можешь его оправдывать? Ведь твои родители тебя этому не подвергали.
- Потому что не было нужды в этом! - голос мачехи стал более строгим, - Шахин сейчас очень жалеет, что, когда-то давно подался на уговоры твоей матери, и не обрезал тебя.
- Да, я совершила ошибку, но Мелек не должна отвечать за неё. - закричала девушка.
- Не мне это надо говорить! - после этого выкрика Аиша чуть поуспокоилась, - Говори с отцом, если осмелишься. Он как раз собирался сообщить о решении твоей матери.
- Я ему не позволю так поступить с Мелек! - закричала Алия, после чего убежала в дом.
Аиша, оставшись в одиночестве, закрыла лицо руками, дабы сдержать слёзы.
Алия ещё не успела дойти до входной двери, как услышала крик матери: “Когда ты успел стать таким монстром, Шахин?” Когда же девушка подошла к двери, раздался яростный крик Мехмета: “Да как ты, женщина, смеешь перечить воле отца?” Зайдя в прихожую, Алия застала момент, когда Гюльнара кубарем скатилась по лестнице. У девушки внутри всё оборвалось.
- Мама! - испугано выпалила девушка, подбежав к женщине.
Гюльнаре уже нельзя было помочь, однако Алия всхлипывая продолжала трясти мать, надеясь, что она придёт в себя.
- О, Аллах! - воскликнул Саид, спустившись по лестнице к телу.
Когда юноша убедился, что его мать не дышит, он взглянул на Мехмета. Старший брат стоял на верхней ступеньке, оперившись об перила, и хмуро наблюдал за тем, что происходит внизу.