«А что, если Оксли не появится?» — спросил Райли.
«Тогда я смогу снять эту форму и снова нормально дышать», — сказал Лиминг, поморщившись.
«Он появится», — настаивал Колбек. «Это слишком хороший шанс, чтобы его упустить. Оксли будет знать, что другого шанса может и не быть. Ваши люди будут на позиции, капитан?»
«Не беспокойтесь о них», — сказал Райли. «Они будут размещены в стратегических позициях вокруг здания суда. Я последовал вашему совету. Мы не хотим пугать его видом слишком большого количества людей в форме. Все мои люди будут в штатском».
«Хотел бы я быть таким», — проворчал Лиминг.
«Это не похоже на тебя — упускать возможность арестовать убийцу», — сказал Колбек.
«особенно тот, кто убил нашего коллегу».
«Вот что меня беспокоит», — признался Райли. «Этот человек вооружен. Мы знаем, что он не колеблясь убивает. Достаточно лишь предупреждения от заключенного, и один из вас будет застрелен».
«Мисс Аднам не поднимет тревогу, капитан Райли».
«В этом нельзя быть уверенным».
«О, да, я могу».
«Она влюблена в этого мужчину», — сказал Райли. «Если она увидит, что он в опасности, она обязательно закричит».
«Это хорошее замечание», — сказал Лиминг. «Мы идем на большой риск».
«И есть еще кое-что, что нужно иметь в виду, инспектор. Разве вы не говорили мне, что он уже пытался вас застрелить? Когда он увидит вас прямо перед собой, он не сможет устоять перед искушением».
«Он меня не узнает», — объяснил Колбек. «Именно из-за ошибочной идентификации вместо меня был застрелен констебль Пиблз. И он никогда не видел сержанта. Он решит, что мы те, кем выглядим — двое полицейских Нью-Йорка». Увидев, как Лиминг отчаянно пытается поправить свою форму, он рассмеялся. «Это всего на одно утро, Виктор», — сказал он. «Как только он окажется под стражей, вы сможете переодеться в свою собственную одежду».
Оксли прибыл в здание суда заранее, чтобы отрепетировать побег.
Полиция проводила Ирен через боковую дверь, затем через вестибюль в коридор, который вел в зал суда. Пройдя по коридору в противоположном направлении, можно было добраться до заднего выхода.
Оксли несколько раз проделал этот короткий путь, чтобы посмотреть, сколько времени это займет. Оказавшись на улице, они могли добежать до ожидающего такси и уехать на большой скорости. Теперь оставалось только ждать. Газета писала о начале разбирательства в определенное время. За пятнадцать минут до начала Оксли прятался в туалете, наблюдая за двором через окно, которое он оставил слегка приоткрытым.
Он услышал стук копыт и грохот колес. Черный полицейский фургон с зарешеченными окнами въехал во двор. Он остановился, и водитель спустился, чтобы отпереть заднюю дверь. Второй
Полицейский вышел с Ирен, прикованной наручниками к его запястью. Он помог ей спуститься по ступенькам. Оксли был расстроен, увидев, какой бледной и изможденной она была. Он наблюдал, как все трое двинулись к боковой двери. Покинув свое укрытие, Оксли бросился в прихожую и встал за дверью с пистолетом в руке.
Как только вошли новички, он захлопнул за ними дверь и приставил ствол к виску Лиминга.
«Немедленно освободите ее!» — потребовал он.
«Джерри!» — вскрикнула она от удивления.
«Делай, как я говорю!» — крикнул он, направив пистолет на Колбека. «Стой, где стоишь». Он повернулся и ударил Лиминга. «Поторопись!»
«Мисс Аднам не желает идти с вами», — спокойно сказал Колбек.
«Конечно, любит!»
«Почему бы не спросить ее?»
Оксли повернулся к ней. «О чем он говорит, Ирен?»
Ирен отшатнулась от него. «Держись от меня подальше, Джерри».
«Не говори ерунды. Я пришел спасти тебя».
«Я знаю, что ты сделал с той женщиной, которую задушил».
Он уставился на нее. «С какой стати ты сейчас об этом заговорил?»
«Мисс Аднам наконец-то увидела вас в истинном свете», — сказал Колбек. «Я смог рассказать ей, каким человеком вы были на самом деле. Да», — продолжал он, когда в глазах Оксли медленно проступило понимание, — «меня зовут Роберт Колбек, и я был хорошим другом Хелен Миллингтон. Вам будет предъявлено обвинение в ее убийстве, а также в убийстве других ваших жертв».
Оксли был сбит с толку. Ожидая спасти Ирен от двух нью-йоркских полицейских, он вместо этого столкнулся с тем самым человеком, от которого он сбежал в Америку. Это было лишь минутное замешательство, но для Колбека этого было достаточно. Выхватив дубинку из-под пальто, он ударил ею по запястью, державшему пистолет, заставив Оксли бросить его на землю.