«Да», — сказал Марнер. «Сначала я отказался, но пять фунтов — большие деньги для такого человека, как я».
«И я», — вмешался Лиминг. «Что ты сделал, чтобы заслужить это?»
«Казалось, это простая услуга. Все, что мне нужно было сделать, это сказать жене заключенного, на каком поезде он будет, и она даст мне пять фунтов. Оксли сказал, что она будет там, чтобы помахать ему рукой».
«Вместо этого», — сказал Колбек, — «она села в тот же поезд и помогла ему сбежать».
«Я не мог этого знать», — проблеял Марнер. «Его жена была так рада, когда я с ней заговорил. Мне стало ее жаль. Я видел, что она носит ребенка своего мужа».
«Она играла на ваших эмоциях, констебль. Во-первых, я очень сомневаюсь, была ли она его женой. Я уверен, что они сожительствуют, но их союз не благословен в глазах Бога. Что касается беременности, то это была очередная ложь.
«Какая женщина в таком состоянии может бежать, чтобы успеть на поезд, а затем помогать совершать убийство?»
«Тебя обманули», — с отвращением сказал Лиминг. «Ты предал своих друзей. Из-за того, что ты взял эти пять фунтов, двое полицейских отправятся в могилу».
Марнер был в отчаянии. «Вы думаете, я этого не понимаю, сержант? С тех пор, как я услышал эту новость, я был в мучениях. То, что я сделал, было ужасно. Если бы у меня был пистолет, клянусь Богом, я бы уже применил его против себя». Он обхватил голову руками. «Я чувствую себя убийцей».
«Перестаньте думать о себе, — сказал Колбек, — и постарайтесь вместо этого помочь нам».
Вы познакомились с этой так называемой женой и имели возможность оценить ее.
Нам нужно, чтобы вы помнили о ней все, что сможете. Каждая деталь важна. Марнер посмотрел на него затуманенными глазами. «Каким было ваше первое впечатление о ней?»
«Она была… очень привлекательной молодой леди».
«Какой возраст вы бы ей дали?»
«Я думаю, ей было не больше двадцати», — сказал Марнер.
«Каково ее телосложение, рост и цвет кожи?»
«Она была худенькой, среднего роста и темноволосой».
«Можете ли вы вспомнить какую-нибудь ее примечательную черту?»
«Да», — ответил Марнер, думая о своей встрече. «Держу пари, что она приехала из Манчестера. Она пыталась скрыть свой акцент, но я все равно его слышал. Я прожил в этом городе пару лет, и по нему можно узнать голос манчестерца. Именно оттуда родом миссис Оксли — или как там ее настоящее имя. Я бы поставил на это каждый пенни».
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Чтобы их не видели вместе, на следующее утро они отправились на север в Манчестер в разных вагонах. Это дало каждому из них время поразмыслить над случившимся. Со своей стороны, Оксли все еще был взволнован. Двадцать четыре часа назад он был под стражей и был обречен на определенное тюремное заключение или
– если его криминальное прошлое будет раскрыто – даже смертный приговор. Только смелый план спас его. Тот факт, что двое полицейских погибли в процессе, нисколько его не смутил. Они были расходным материалом в его представлении. Что застряло в его памяти, так это необычайная хитрость и дерзость, проявленные Ирен. Это сблизило его с ней, как никогда. Ни одна из его других любовниц
– а их было несколько за эти годы – хватило бы наглости придумать и осуществить такой план. Ирен Аднам была действительно исключительной.
Оксли решил, что она еще долго будет выдавать себя за его жену.
Устроившись в углу другого вагона, Ирен игнорировала похотливые взгляды, которые она привлекала от пожилого мужчины напротив нее, и пыталась противостоять чудовищности того, что она сделала. Она убила одного человека и помогла бросить другого на ужасную смерть в туннеле. Если бы он знал правду о ней, пассажир не бегал бы по ней такими алчными глазами. Ирен все еще была потрясена. Ночь в объятиях Оксли успокоила ее страхи, но теперь, когда она осталась одна, они вернулись. Воровство было для нее образом жизни.
Это не беспокоило ее совесть. Однако убийство было совсем другим делом. Побуждаемая застрелить одного человека из-за любви к другому, она не могла выбросить это из головы. А что, если ее жертва была замужем и имела детей? Какие страдания она им причинила? То же самое можно было бы спросить и о полицейском, которого она ударила пистолетом до потери сознания. Его семья будет ужасно страдать. Друзья обоих мужчин будут опустошены. Такие мысли вызывали у нее почти головокружение
раскаяние.
Ирен пыталась убедить себя, что все это было средством для достижения цели. Она была увлечена Оксли. Мысль о том, что он будет заперт в течение нескольких лет, была невыносимой. Какие бы крайние меры ни потребовались, его нужно было спасти от заключения. Он был поражен ее храбростью и переполнен благодарностью.