«Ладно», — сказал Колбек, вставая. «Здесь мы больше ничего не можем сделать. Нам нужно добраться до Бирмингема».
«Почему?» — спросил Лиминг.
«Я хочу осмотреть купе, в котором произошло преступление».
«О чем это нам может сказать, инспектор?»
«Я не узнаю, пока мы туда не приедем».
Они вернулись по своим следам и были благодарны, что другие поезда не проезжали через туннель. Когда они вернулись в такси, Колбек попросил водителя отвезти их на ближайшую железнодорожную станцию. На станции Bescot Junction они сели на местный поезд до Бирмингема и вышли на New Street.
В свой последний визит в город они арестовали серебряных дел мастера и его сообщницу, которые позже были повешены за участие в ужасном убийстве. Это место также хранило более счастливые воспоминания для Колбека. Именно после ареста в Ювелирном квартале он сделал предложение Мадлен и скрепил их помолвку, купив ей обручальное кольцо.
На этот раз не было повода рисковать и отправляться в город. Им нужен был вагон, который днем ранее отцепили от поезда, которым управлял Кейлеб Эндрюс, и отвели на запасной путь. Его охранял железнодорожный полицейский, который испытывал к лондонским детективам меньше уважения, чем тот, кто провел их в туннель. Угрюмый и нежелающий сотрудничать, Колбек должен был решительно поставить его на место. Все еще мятежно глядя на них, он указал на нужное купе. Колбек с легкостью забрался в него, затем протянул руку, чтобы затащить Лиминга следом за собой.
«Вот мы и пришли, Виктор», — сказал он, указывая на окровавленное пальто. «В конце концов, здесь есть улики. Оксли, должно быть, выбросил это перед тем, как сбежать». Он поднял пальто за воротник и посмотрел на имя внутри.
«Это было сделано уважаемым портным, и вы можете видеть его качество. Оксли старается хорошо одеваться».
Лиминг посмотрел на одежду. «Это пальто дает мне хорошее представление о его размере. Он примерно моего роста, но немного стройнее».
«Его не могли видеть в этом, когда он выходил из поезда. Это значит, что его сообщница, вероятно, принесла ему еще один. Она, очевидно, вдумчивая леди».
«Она вдумчива и смертоносна», — сказал Лиминг, изучая
пятна крови на сиденье.
Положив пальто, Колбек сел на другую сторону купе.
«Она, должно быть, была здесь, когда они отправились в путь», — рискнул предположить он. «Оксли и двое полицейских были напротив. Даже если у нее не было опыта стрельбы из пистолета, она вряд ли могла промахнуться с такого близкого расстояния. Но я подозреваю, что большую часть этой крови пролил констебль Хангерфорд. Я предполагаю, что она ударила его рукояткой пистолета. Его, должно быть, вырубили, прежде чем они смогли сбросить его с поезда».
«Мы имеем дело с очень отчаявшейся женщиной, сэр».
«Но в то время она, должно быть, выглядела неопасно. Она застала полицейского врасплох. Если бы ее внешность вызвала у них подозрения, они могли бы быть живы».
Колбек проделал сложную пантомиму, застрелив кого-то напротив, затем встав и притворившись, что принимает участие в борьбе с невидимым нападающим. Затем он открыл дверь и подтащил к ней тело. Удовлетворенный тем, что он воспроизвел преступление с некоторой точностью, он снова закрыл дверь.
«Что нам теперь делать, инспектор?» — спросил Лиминг.
«Наши пути разойдутся, Виктор».
'Ой?'
«Вы можете вернуться в Лондон, чтобы доложить об этом суперинтенданту. Отрепетируйте заранее то, что вы собираетесь сказать. Таким образом, он не будет так сильно вас расстраивать».
Лиминг закатил глаза. «Мистер Таллис был рождён, чтобы выбивать меня из колеи».
«Утешай себя мыслью, что сегодня вечером ты снова сможешь увидеть свою жену и семью. Я знаю, как сильно ты ненавидишь проводить ночь вдали от Эстель и детей».
«Я скучаю по ним, инспектор. Подождите, пока вы женитесь. Тогда вы начнете понимать».
Колбек улыбнулся. «Я уже это делаю, уверяю вас».
«Где ты будешь?»
«Я буду искать сообщника Оксли».
«Но вы понятия не имеете, с чего начать».
«Да, я знаю», — сказал Колбек. «Вы слышали, что нам сказал констебль Марнер.
«Она — девушка из Манчестера».
«Это большой город, сэр. Вы можете провести там всю жизнь, разыскивая ее. И это при условии, что она действительно в Манчестере».