«И она запомнила комбинацию, пока он это делал», — предположил Колбек. «Она расчетливая молодая леди, в этом нет сомнений. Я понимаю, почему вы так хотите, чтобы ее поймали».
«Вы можете себе представить, какое это вызвало у меня смущение», — сказал Холте, проводя рукой по лбу. «Это был тяжкий крест. Эта женщина — чудовище. Она предала меня, украла незаменимые драгоценности моей жены, разбила сердце Алисии надвое и лишила Лоуренса — идиота, каким он был — девственности. Я не только заплатил бы за то, чтобы увидеть ее казнь, инспектор», — прорычал он, — «я даже добровольно вызвался бы выступить в роли палача».
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Калеб Эндрюс потерял счет тому, сколько раз он благополучно доставлял поезд на станцию Нью-Стрит в Бирмингеме. Когда одна группа пассажиров уходила, а другая приближалась к вагонам, у него было время вытереть пот со лба тыльной стороной ладони.
«Я не буду этим заниматься долго», — заявил он.
«Ты все время это говоришь, Калеб, — сказал пожарный, — но я тебе не верю».
«Единственный способ уйти с железной дороги — это лечь в гроб».
«Это то, что ты думаешь, Дирк».
«Это то, о чем мы все думаем».
«Тогда, возможно, вам следует поговорить с мистером Помероем».
Дирк Соуэрби пожал плечами. «Почему?»
«Сегодня утром я подал заявление об отставке. Мистер Померой принял его с сожалением. Решение принято. Я собираюсь уйти на пенсию и наконец-то отдохнуть».
Пожарный был поражен. Ни один машинист в LNWR не испытывал такого энтузиазма к железным дорогам, как Эндрюс. Для него это было одновременно и работой, и страстью. Проводя каждый день, мчась вверх и вниз по рельсам, он бросал вызов возрасту. Он казался неутомимым. Как компания будет обходиться без такого преданного слуги, было открытым вопросом. Соверби будет его не хватать, как за его товарищество, так и за его запас знаний о работе железнодорожной системы. Пожарные, которых научил своему ремеслу Калеб Эндрюс, были единодушно благодарны за его опыт.
«Вы обсудили это с дочерью?» — спросил Соуэрби.
«Я сказал ей, что собираюсь сделать, если вы это имеете в виду».
«И Мэдди не возражала?»
«Ничего, Дирк. Она видела, как ранние смены и долгие часы сказываются на мне».
«Когда она выходит замуж?»
«Лучше раньше, чем позже», — сказал Эндрюс с улыбкой. «Это одна из причин, по которой я решил уйти на пенсию. Если я буду дома весь день, это будет ее раздражать до безумия и заставит ее наконец назначить дату свадьбы. Я ждал целую вечность, чтобы это произошло».
«Я думала, что они обручились только в прошлом году».
«Они это сделали, но мне кажется, что это гораздо дольше. Я не хочу, чтобы Мэдди вечно торчала рядом, когда я выйду на пенсию. Не тогда, когда у инспектора Колбека дом гораздо больше нашего. Она должна переехать к нему».
Сауэрби нахмурился. «Ты не против, что она вышла замуж за детектива?»
«Она может выйти замуж за кого угодно, если только сделает это довольно скоро». Он хихикнул. «Нет, это неправда», — серьезно сказал он. «Она нашла себе хорошего мужчину, и я не мог бы быть счастливее ее выбора».
«Но он же полицейский, Калеб».
«Я не держу на него зла».
«Вы забыли, что случилось, когда мы вчера въехали на эту станцию? Двое полицейских остались позади нас на путях. Их убили», — сказал Соуэрби, нахмурившись еще сильнее. «Это говорит о том, насколько это опасная работа».
«Инспектор может сам о себе позаботиться, Дирк».
«Но он преследует человека, который сбежал от полицейских».
«Я знаю и собираюсь помочь ему поймать этого парня».
«Этот человек, который сбежал, — я думаю, его зовут Оксли, — не имеет никакого уважения к
«закон или люди, которые пытаются его соблюдать. И таких людей, как он, слишком много. Я бы не хотел, чтобы моя дочь вышла замуж за полицейского».
«У тебя нет дочери , идиот».
«Я знаю», — согласился Соуэрби, — «но если бы я это сделал, я бы боялся, что она вскоре станет вдовой. Надеюсь, с Мэдди этого не случится».
«Вероятность этого мала».
«Инспектор тратит все свое время на погоню за отчаянными преступниками. Достаточно одному из них выстрелить в него или наставить на него нож, и вы окажетесь на похоронах своего зятя».