«Это одна из возможностей», — согласился ее муж, — «но есть и множество других. Роберт и Ирен могут сделать свой выбор».
«Деньги — не проблема», — легко ответил Оксли.
«Тогда это делает выбор намного проще. Нью-Йорк — город районов. Некоторые из них безопасны, другие опасны, а третьи — это просто городские джунгли, по которым бродят банды. Например, вам не захочется идти куда-либо рядом с Файв-Пойнтс. Там полное беззаконие.
«Полагаю, как и в Лондоне, есть места, где преступность просто процветает».
«То же самое и в Манчестере», — сказала Ирен, вспомнив квартиру своего отца.
«Есть районы, куда женщина никогда не осмелится выйти одна».
«Это позор», — высказала мнение Либби.
«Это вина нашей полиции», — справедливо заявил Оксли. «Ее просто не хватает, чтобы держать под контролем крупные населенные пункты. У нас слишком много мест, где вообще нет уважения к закону и порядку».
«Это основа цивилизованного общества», — заявил Финн.
«Я полностью с вами согласен, Гершель».
«Трудись усердно, живи по закону и регулярно посещай церковь. Вот три путеводные звезды в моей жизни».
«Ты всегда говорил мне, что я твоя путеводная звезда», — поддразнила Либби.
Финн похлопал ее по руке. «Ты права, дорогая».
«А теперь найдите этим добрым людям гостиницу, где они смогут остановиться».
«Да», — сказал Оксли, доставая блокнот и карандаш. «Я не могу вам сказать, как
«Благодарны Ирен и мне за то, что мы нашли таких близких друзей. Вы превратили это путешествие в радость. А где бы вы посоветовали нам остановиться?»
«Прежде чем я тебе это скажу», — сказал Финн, отвечая на толчок жены,
«Я должен кое о чем тебя спросить. Это решит пари, которое я заключил с Либби. Надеюсь, этот вопрос тебя не смутит».
«Вовсе нет», — сказала Ирен.
«Спрашивайте, о чем хотите», — добавил Оксли.
Финн наклонился вперед. «Вы недавно поженились?»
Оксли держал Ирен за руку, и она притворилась застенчивой. Они обменялись ласковыми взглядами, а затем кивнули в унисон.
«Вот ты где, Либби», — торжествующе сказал Финн. «Я был прав».
«Я признаю поражение, Гершель». Либби повернулась к остальным. «Мой муж никогда не ошибается в людях. Как только он увидел тебя, он сказал, что у тебя медовый месяц. Я надеюсь, что мы не монополизируем твое время, но мы находим тебя такой восхитительной компанией».
«Это чувство взаимно», — сказал Оксли с самой очаровательной своей улыбкой. «Мы не можем передать, как сильно мы ждем встречи с вами каждый день».
Гершель и Либби Финн хихикали. Они были зацеплены.
Путешествие не обошлось без неудач. За два дня до места назначения « Джура» попала в сильный шторм, который обрушил на нее дождь, обрушил на нее ураганный ветер и превратил море в, по-видимому, бесконечную петлю. Шум был оглушительным. Лиминг чувствовал, что Мать-природа пытается оглушить его, прежде чем утопить в глубинах океана. Он не мог поверить, что судно когда-нибудь переживет такую бурю. Он также не мог понять, почему Колбек не проявлял беспокойства, когда судно поднималось высоко, опускалось низко и извивалось под разными углами.
Свирепый дождь был похож на непрерывную расстрельную команду, нацеленную на иллюминатор в их каюте. Лиминг ожидал, что в любой момент он разобьет стекло
и позволить морю поглотить их.
«Зачем вы заставили меня отправиться в это путешествие?» — закричал он.
«Я думал, тебе это нравится, Виктор».
«Как кто-то может наслаждаться такой бурей?»
«Оно само погаснет в ближайшее время. Хотите сыграть партию в шахматы, чтобы отвлечься?»
«Фигуры никогда не останутся на доске».
«Это не новость», — сказал Колбек с озорной ухмылкой. «Твои фигуры никогда не задерживаются на доске, когда ты играешь со мной. Кажется, они заключили самоубийственный договор».
Когда корабль снова накренился, Лиминг вцепился в свое кресло. «Я думаю, мы поступили так же, когда согласились плыть в Америку. Это был акт самоубийства».
«Это был необходимый ответ на сложившуюся ситуацию. Куда бы ни пошли Оксли и Аднам, мы отправимся в погоню. Они плывут на « Аретузе» , помните. Когда они попадут в такой шторм, им придется еще хуже».
«Ничто не может быть хуже, сэр».
«Да, это возможно», — сказал Колбек. «Суперинтендант может быть с нами».
Смех Лиминга был похож на жалкое карканье. « Джура нас не подведет, Виктор. Постарайся не обращать внимания на дискомфорт».
«Это все равно, что сказать тонущему человеку, чтобы он не обращал внимания на воду».
«Я нахожу это очень забавным».
«Я нахожу это ужасным!» — завыл Лиминг.
Дождь в конце концов прекратился, и ветер стих. Морю потребовалось больше времени, чтобы перестать бить судно, словно гигантская рука, но турбулентность стала заметно меньше. С этого момента плавание сопровождалось хорошей погодой. Пассажиры снова смогли погреться на палубе и отбросить свои страхи.