«Если все так, то я буду чаще выходить на пенсию».
«Я не могу обещать, что буду делать это каждое воскресенье», — смеясь, сказала она.
«Все говорят, как чудесно ты выглядишь».
«Всегда приятно получать комплименты».
«Надеюсь, это означает, что ты чувствуешь себя лучше», — сказал он, прощупывая. «В последний месяц или около того ты была очень подавлена. Мы оба знаем, почему».
«Теперь я в порядке», — беспечно сказала она.
Он положил руку ей на подбородок. «Ты счастлива?»
«Я очень счастлив, отец».
«Тогда давайте сделаем так, чтобы так и оставалось».
Схватив еще два сэндвича со стола, он положил их на тарелку и пошел к своим друзьям. Грохот смеха встретил его комичное замечание, когда он вошел в комнату. Оставшись одна на кухне, Мадлен теперь могла отказаться от притворства счастливой. Необходимость сохранять постоянную улыбку для своих гостей потребовала больших усилий. Под маской она была обеспокоена и подавлена. Она продолжала дразнить себя воспоминаниями о катастрофах, которые произошли на море, и боялась за жизнь Колбека. Ее раздражало то, что не было возможности проверить его благополучное прибытие в Нью-Йорк или подтвердить, что ему удалось поймать двух беглецов, не получив травм.
Она не забыла об Эстель Лиминг, которая должна была одна справляться с двумя детьми, пока ее муж был за границей, но, по крайней мере, Лиминги поженились и создали семью. Она и Колбек не предприняли ни одного из этих судьбоносных шагов. Если с ним что-то случится, все, что ей останется о нем помнить, — это ряд приятных воспоминаний.
Мадлен жаждала чего-то большего. Но главной причиной ее недовольства был комментарий, который он сделал перед тем, как они расстались. Колбек поклялся все объяснить, как только дело будет закрыто. До тех пор он уделял ему все свое внимание, и в результате она была в проигрыше. Что же было в расследовании, что делало его таким важным для него? Почему он не доверился ей?
Мадлен продолжала повторять вопросы, пока из-за двери кухни не выглянула голова. Гидеон Литтл с надеждой улыбнулся.
«Можно ли получить еще кусочек этого торта, пожалуйста?»
Улов был ошеломляющим. Оксли, возможно, и сбежал, но он оставил свой багаж позади себя. В комнате в полицейском управлении Колбеку и Лимингу помогал Мэтт Райли, когда они проходили через соответствующую каюту
сундуки и чемоданы, принадлежавшие Оксли и Ирен. На свет выплыла добыча всех видов. Они разложили ее на столе.
«Держу пари, что часть этих вещей принадлежала другим пассажирам «Аретузы» , — сказал Колбек, помахивая золотыми часами. — Это уже шестые, которые я нашел. Никому не нужно столько часов, если только они не собираются сдавать их в ломбард».
«Посмотрите на это», — сказал Лиминг, доставая драгоценности из подкладки сундука. «Какой хитрый тайник!»
«Часть этой собственности может быть возвращена законным владельцам», — заявил Райли. «Я дам объявление в газетах. Если люди смогут доказать, что это их собственность, они заслуживают ее вернуть».
«Вы должны быть осторожны, капитан. Всякий раз, когда мы размещаем объявление о пропаже имущества, мы всегда получаем множество ложных заявителей».
«То же самое и здесь, сержант. Однажды мы нашли шесть пар дорогих танцевальных туфель. Первый же мужчина, вошедший в дверь, поклялся на чем свет стоит, что это его туфли, и умолял нас отдать их ему».
«И ты это сделал?»
«О, нет», — ответил Райли, хихикая. «Мы подумали, что он, возможно, лжет, когда заметили, что у него только одна нога».
Когда все было разложено на столе, Колбек быстро оценил его стоимость и понял, что если это отражает их образ жизни, то Оксли и Ирен располагают значительным капиталом. Неудивительно, что они могли позволить себе роскошь жизни. Ирен находилась в полицейской камере на другом конце коридора, но Оксли оставался на свободе. Новости о его побеге были опубликованы во всех газетах. В Нью-Йорке велась охота на человека. Райли был уверен, что его люди найдут беглеца, но Лиминг был менее оптимистичен.
«Он как блуждающий огонек», — сказал он.
«Мы его поймаем», — настаивал Райли.
«Сейчас он может быть в другом городе, если не в другом штате».
«Нет, Виктор», — сказал Колбек после раздумий. «Я уверен, что Оксли все еще в Нью-Йорке».
«Что заставляет вас так говорить, сэр?»
«Я не думаю, что он бросил бы своего сообщника. В конце концов, Ирен Аднам была тем человеком, который спас его из того поезда. Он многим ей обязан. Даже такой безжалостный человек, как Оксли, не смог бы уйти от такого рода обязательств. Он будет полон решимости освободить ее».
«Нет никакой надежды на это, пока она здесь», — сказал Райли. «В любое время между ним и камерой, в которой она содержится, будет не менее двадцати человек. Оксли беспомощен против полиции Нью-Йорка».