Смысла стоять и ждать, на выходе из тоннеля, не было никакого, так что я двинулся по дорожке вперед. Едва я покинул своды тоннеля, как вовсю заработало мое чутье дракона, я стал различать толщину земляного пласта, нависшего надо мной, а в голове составлялась карта всего подземелья, за исключением того самого тоннеля, из которого я только что вышел. Он помечался на моей карте как непонятная пустота, так что я дал команду высветить подобные участки другим цветом. Теперь у меня была полная карта подземелья, которая соединялась с заброшенной частью дворца, но не той, где находился вход в Библиотеку.
Смысла идти по натоптанной дорожке не было, и я стал забирать немного в сторону, чтобы осмотреть людей в клетках. Люди были, но вот ничего человеческого в них не было, они становились похожими на те самые тела, что я видел в хранилище тел, когда возвращал к жизни принца и Гатури. В голове стали сопоставляться факты от услышанного и увиденного на этой планете. Похоже, что зелье блокирует связь внутренней сущности человека с амулетом, да и амулетов на телах видно не было. Вернее даже не так, у некоторых все еще оставались амулеты, но и сами они были изменены не сильно, по сравнению с теми, на ком амулеты отсутствовали. Я двигался внутри пещеры как бы по спирали, все больше и больше отдаляясь от ее стен. Процессия, которая меня сюда привела, занималась тем, что раскладывала варево по специальным чашам внутри клетки. Чаши, а вернее корыта, были прочно примотаны к прутьям решетки, так что есть можно было либо руками, либо так, как едят животные. Вот люди и ели варево двумя способами, те, что с амулетами, то руками, а вот остальные чавкали, встав на четвереньки и опустив лица прямо в корыто. Зрелище было неприятное, и я старался не приближаться к клеткам вплотную, чтобы не выдать себя. Я прошел уже больше половины, когда сбоку послышался громкий шепот - Макс! Макс! Мы здесь!
Я резко обернулся и стал всматриваться туда, откуда шел шепот. Вскоре я смог выделить огромную клетку и четырех человек внутри нее. Эта клетка действительно, выделялась среди других тем, что в ней было всего четыре человека, во всех других, что я видел, меньше десяти особей человеческого вида не было. Тембр голоса был мне знаком и ассоциировался только с одним человеком в этом мире, с грухьен Тайшор. Странно, я должен был почувствовать, что рядом со мной находится моя кровь. Внезапно пришло воспоминание, как я сидел в подобной клетке и все слышал и чувствовал, что происходит снаружи, а вот меня и мою кровь люди снаружи не ощущали, значит какая-то частичная или односторонняя блокировка магических способностей происходит. Даже моя кровь, пройдя сквозь прутья решетки, не сохранила свои основные функции. Спасти грухьен Тайшор тогда я смог только после того, как меня вытащили из клетки. Мысленно я спросил, кормили ли их. Тайшор отрицательно помотала головой, тогда я попросил пока не шуметь, а дождаться конца раздачи пищи, во всяком случае, в их клетку, а потом будем выбираться. Тайшор показала, что поняла меня прекрасно, так что будем ждать.
.26. Поиски в темноте..
* * *
Здесь, под сводами этой пещеры, все мои магические способности работали, так что я достал из пространственного кармана небольшой кусок шнура, как раз, чтобы хватило на связку для четырех человек. Среди них двое, как и я, могут видеть в темноте, а вот оставшиеся двое будут как слепые котята, их нужно будет все время контролировать, чтобы не потерялись в кромешной темноте. Королевских детей следует вывести, чтобы хотя бы развязать королю руки, но остается еще одна проблема, это захват языка. Мне хотелось взять кого-нибудь из правящей верхушки, чтобы качество воздействия измененного амулета на человека, было максимальным, тогда нам будет легче взламывать измененный кусок кода. Я не верил, что код ключа был переписан полностью, скорее было ювелирное вмешательство в часть кода, восстанавливающего утраченную память последних событий в жизни хозяина амулета. Достаточно было дать две установки, что ты в прошлой жизни был инквизитором и был предан инквизиции полностью. Все остальное вкладывалось в головы измененных с помощью каких-то других методов, так как и должности в инквизиции, и многие другие аспекты сильно различались у разных индивидуумов.
Сейчас я стоял в темноте и ждал, когда закончится кормежка пленных. В клетках нарастал какой-то вой, это первая партия получила свой паек. Вой был явно нечеловеческий, так ведут себя животные, когда они сильно оголодали. Драки у кормушки, визг и плач, все сливалось в какой-то неповторимый фон, да еще усиливалось разлетающимся эхом. Я прикинул, что пока дойдет очередь до этой клетки, пройдет немало времени. Что же, воспользуюсь предоставленным перерывом и сбегаю в том направлении, куда меня направил старый фехото. Шум в пещере стоял такой, что я не скрываясь побежал к выходу из пещеры. Сейчас нужно было успеть вернуться в пещеру до того, как из нее будут возвращаться те, кто отправился кормить заключенных. В этот раз я преодолел тоннель достаточно быстро, все же каких-то сто метров и я приблизился ко второму выходу из тоннеля, Здесь тоже была огромная полость под землей, однако, в отличие от предыдущей пещеры, в этой, где-то в середине горел свет. Это был какой-то постамент, на котором были воткнуты горевшие факелы, причем они располагались равномерно, освещая все вокруг своим красноватым светом. Перед этим постаментом угадывалось чье-то движение, так как чья-то тень заслоняла часть горевших факелов, видимо близко проходя рядом с ними. В моей голове мелькнула мысль, что это и будет моим языком, здесь явно какое-то ритуальное место, а кто будет находиться рядом с таким местом? Конечно только тот, кто принимает непосредственное участие в самом ритуале.
Мое тело приготовилось к борьбе. Здесь нужно будет действовать очень быстро, если таких, будем называть их жрецами, несколько, то нужно незаметно от остальных, выкрасть одного. Самое лучшее, мне показалось, это использовать крылья или стать на время драконом. Стащу человека так, как когда-то в горах Швейцарии, стащил молодую, подраненную серну. На всякий случай еще раз просканировал эту подземную пустоту. Не хватало врезаться в какой-нибудь столб или естественную колонну. Все пространство оказалось свободным, колонна, соединяющая потолок и пол этой пещеры была только там, где и располагался постамент. Решил не мелочиться, а атаковать в образе дракона, так больше шансов сделать все неуловимо быстро для посторонних глаз. Преобразование тела не заняло много времени, и вот мой дракон устремился по кругу к центру пещеры. Когда нужно, то дракон может лететь так, что его движение практически не сможет уловить ничье ухо или глаз. Сейчас я не махал крыльями, а как бы скользил на них, используя в качестве опоры не воздух, а магию. Трата магических сил была большая, но сама операция должна была быть скоротечной. Наконец я выбрал жертву и, спикировав на нее, тут же взмыл под потолок с обвисшим в моих когтях телом. Дело было сделано и сзади не слышно было криков, да это и понятно, все-таки вожак стада серн был на порядок чувствительнее обычного человека, а я у него из-под носа стянул члена его стада. Вернувшись к тоннелю, откуда я попал в эту пещеру, я с телом на плечах, побежал к оставленным мной пленникам. В этой пещере все еще продолжался звериный вой, а значит, кормежка все еще продолжается. От нечего делать я стал наблюдать за группой, которая разносила варево по клеткам. Они о чем-то переговаривались друг с другом, пока тащились по дорожке, но вот ближе к клетке становились как зомби. Их движения замедлялись, они переставали замечать друг друга и даже, несколько раз натыкались один на другого. Заключенные, в этот момент, жались к противоположной стенке клетки. Все это продолжалось до того, как группа отходила от клетки на какое-то определенное расстояние, тогда в клетке происходило изменение. Толпа, в едином порыве, бросалась к кормушке, и вот здесь наступал период драк, агрессии. Каждый пытался выжить и захватить как можно больше еды. Варево было полужидким, и больше чем горсть никто набрать не мог, но все равно, пытались нагрести варева с горкой или сразу двумя горстями, но не нужно было забывать о том, что мало было набрать еду, ее еще следовало сохранить в той толчее, что происходила возле кормушки. Самое интересное, что еду никто рядом с кормушкой не ел, нужно было выбраться из толпы и, отвернувшись от других, быстро съесть то, что удалось вынести, и опять бежать к кормушке за следующей порцией. Мою четверку уже накормили и сейчас процесс кормления последних клеток заканчивался. У меня оставалось еще немного времени, и я погрузил мою добычу в пространственный карман. В нашем случае самое главное, это амулет, а он сохранится в моем кармане в любом случае. Еще минут пятнадцать, и группа с пустыми чанами отправилась в обратный путь. Свет факелов удалялся, а я потихоньку стал приближаться к оставленной клетке, если честно, то я несколько опасался, вдруг это варево подействовало на мою четверку отрицательно, какие-нибудь галлюцинации, или они стали такими, как те, что я видел в других клетках.