Облегчение исчезло, уступив новому страху. Темные гибкие тени быстро поднимались по склонам холма к Черной Башне Разбивателей рун. Их были дюжины. Сотни. Солнце почти скрылось; покрытая снегом земля стала алой, как кровь.
Фолкен сжал серебряную руку в кулак.
- Фейдримы!
- Но почему они здесь? - дрожа, спросила Грейс.
- Возможно, не только мы надеемся найти здесь Тревиса, - ответил бард. - Может быть, Бледный Король знает о его появлении и послал своих приспешников забрать Синфатизар.
- У нас за спиной могут быть еще фейдримы, - заметила Вани, озираясь по сторонам.
Грейс сжала руку Бельтана.
- Что делать?
- Следовать за ними, - ответил Бельтан, показывая вперед.
Солнце скрылось за деревьями, над миром воцарились голубые сумерки. Вновь стали видны серебристые искорки, да так много, что Грейс не могла их сосчитать. Они направлялись к башне со всех сторон, приближаясь к темным существам, поднимающимся по склонам холма.
- Пойдем! - воскликнул Бельтан, подтолкнув ее вперед. - Тревис там!
Они поспешили к башне, Вани и Фолкен бросились вслед за ними. Бежать было трудно, темнота быстро сгущалась. Когда они оказались на склоне холма, у них возникло ощущение, что тени со всех сторон окружают башню пологом тьмы. Бельтан побежал быстрее, не выпуская руки Грейс.
Она забыла о боли и усталости. Кольцо серебряных искр стало ярче. Оно сомкнулось вокруг темных тел фейдримов и поглотило их. Узловатые тени извивались под натиском света. Раздались пронзительные крики боли и облегчения; свет разгорался все ярче.
- Грейс! - крикнул Бельтан. - Ключ!
Она прищурилась - сияние стало почти невыносимо ярким. Затем стена света раздвинулась, и Грейс увидела темную арку дверного проема с маленькой дырочкой в центре. Грейс вытащила из-под плаща железный ключ, висевший у нее на шее, как раз в тот момент, когда все четверо подбежали к двери.
Бельтан ударил кулаком по железной двери.
- Тревис!
Свет продолжал сиять вокруг, но тени наседали, стараясь его погасить. Затем свет стал чище и ярче, заставив тени отступить к самым стенам башни. Послышались нечеловеческие крики. Грейс возилась с ключом.
- Пожалуйста, Грейс, - сказала Вани. - Нам нужно спешить.
- Разреши, я тебе помогу, - сказал Фолкен, и его серебряная рука легла на пальцы Грейс, успокаивая и направляя.
Ключ скользнул в скважину и повернулся. Бельтан и Вани одновременно налегли на створку, и она с громким стуком распахнулась.
Еще несколько мгновений свет ярко сиял, потом потускнел, и зрение вернулось к Грейс.
В пяти шагах от них на коленях стоял мужчина в черном. Он либо не слышал, как открылась дверь, либо ему было все равно. Он обшаривал коричневую рясу - наконец ему удалось найти то, что он искал. Человек встал. В руках он держал светлый каменный диск. Когда он его перевернул, Грейс разглядела вырезанный на поверхности символ: точка и линия над ней.
- Тревис, Дарж! - крикнул Бельтан. - Держитесь!
Грейс подняла голову, и радость в ее сердце смешалась с ужасом - она знала, что еще немного, и оно разорвется. Вдоль стены вверх поднималась спиральная лестница. На верхней площадке стояли Дарж и Тревис. Дарж взмахнул огромным мечом, и фейдримы с шипением отскочили назад. Тревис нанес удар стилетом, рубин на его рукояти сиял, словно пурпурное око. Чуть выше, обнявшись, замерли Сарет и Лирит.
Человек в черном наконец заметил их. Он поднял голову, но его лицо скрывал капюшон. Бельтан шагнул вперед.
- Сар, - сказал человек в черном, протянув руку вперед.
Каменный пол под ногами Бельтана рассыпался, превращаясь в пыль, его сапоги погрузились в него на несколько дюймов, затем незнакомец опустил руку - и камень вновь обрел плотность.
Бельтан застыл на месте; он рвался вперед, но его сапоги намертво застряли в камне. Он протянул руки, но человек в черном уже повернулся и обратился в бегство. Проскочив между двумя колоннами, он оказался у дальней стены башни.
- Сар, - вновь произнес он.
В стене образовалась дыра. Человек проскользнул в нее, и отверстие, точно рот, закрылось.
Бельтан выскочил из сапог. Он бросился вперед, чуть отстав от Вани, которая уже мчалась по ступенькам вверх. Один из фейдримов повернулся и прыгнул на нее. Вани схватила его голову и резко повернула. Раздался треск ломающихся костей. Существо упало на пол и замерло без движения.
Другой фейдрим метнулся к Бельтану. Рыцарь резко присел, а потом мгновенно выпрямился, когда фейдрим оказался над ним. От мощного удара существо перелетело через перила лестницы и рухнуло на каменный пол.
Дарж вытащил меч из трупа фейдрима, а Тревис ранил последнего выпадом стилета. Вани прикончила врага коротким ударом в затылок.
Схватка закончилась. Последние следы серебряного света тускнели за стенами башни. Спустилась ночь, темная и тихая.
Бельтан сделал шаг вверх по ступенькам, его грудь мучительно вздымалась, рыцарю не хватало воздуха.
- Тревис, - хрипло прошептал он. - Я не сдавался. Даже после того, как на вас обрушился Этерион. Я всегда верил, что снова увижу вас всех.
Тревис удивленно посмотрел на рыцаря, а потом широко улыбнулся.
- Я спешил.
Бельтан рассмеялся. Тревис преодолел разделявшие их последние ступени. Они крепко обнялись. Через несколько мгновений Тревис поднял голову, и его губы коснулись губ Бельтана... но светловолосый рыцарь отстранился.
Тревис нахмурился, в его серых глазах появилось недоумение. Бельтан отступил еще на шаг, заметно смутившись. Потом бросил взгляд на Вани и кивнул. Она сделала осторожный шаг вперед.
Улыбка вновь появилась на лице Тревиса, и Грейс поняла, что он действительно любит их обоих.
- Я рада тебя видеть, - сказала т'гол, но ее золотые глаза были более выразительны, чем слова. - Всех вас.
Тревис шагнул к ней и заключил в объятия. Она не сопротивлялась. Однако глаза Тревиса обратились к Бельтану. Рыцарь опустил взгляд, и вновь боль и удивление появились на лице Тревиса.
Грейс вздохнула. Она поговорит с Тревисом позднее и расскажет ему о том, чего боялся Бельтан - поведение Тревиса лишь подтвердило его опасения. Однако сейчас не время.
- Полагаю, здесь есть и другие, кто заслуживает вашего внимания, заявила Грейс, положив руки на бедра.