– Ты не мог бы помедленнее? – обратился он к противнику. – Я даже не вижу, как ты это делаешь.
– Ну хоть чувствуешь, надеюсь, – ухмыльнулся тот, но темп сбавил. Даже позволил Талю перейти в атаку, чтобы проверить свою защиту.
Защита у него оказалась под стать атаке. Как Ларгет ни старался, пробить было фактически невозможно. Впрочем, пара-тройка выпадов все-таки достигли цели.
– Неплохо, – снисходительно проговорил Алан, имитируя прямой выпад. Ларгет вовремя прочитал атаку и успел поставить блок справа – куда и был направлен удар.
– Эй, господа паладины, – вторгся в их поединок голос Мастера Коэто. – А ну, стоп!
Все ученики – и маги и воины – подтянулись к Мастеру.
– Показываю новое движение. Исходная стойка – «Цапля ловит мышь».
Ларгет тихонько хмыкнул. Мастер как-то обмолвился, что насмешники прошлых лет называли эту стойку «Эленаар ловит мышь». Надо же, эта байка даже до Востока дошла!
– Итак… Смотрите внимательнее…
Посмотреть движение им было не суждено. Во дворе появился мальчишка-скороход из близлежащего замка и сразу кинулся к наставнику воинов:
– Мастер Коэто! Мой господин послал меня к вам.
– Я б тебя тоже послал, – посулил ему воин. – Ладно уж, рассказывай. Похоже, урок на сегодня закончен. Разойтись! Все свободны.
– Интересно, что у них там стряслось, – с любопытством протянул Бол, пытаясь вытянуть уши до размеров эльфийских. – Что-то интересное, должно быть…
– Очень может быть, – согласился Ларгет. – Вопрос: чем бы заняться? Можно, конечно, попрактиковаться в магии, да мне что-то лень.
– Можно сходить к Учителю, – загорелся Бол. – Может, расскажет что-нибудь интересное. Или новое заклинание даст – и такое бывало. Или даст…
– …по ушам, – закончил за него Таль. – И такое бывало. Причем чаще, чем все прочее. Хотя мы, чай, не эльфы – нам уши беречь негоже. Пошли!
Бол открыл было рот (а возможно, он его еще и не закрывал), но промолчал.
У дверей башни им встретился Забор.
– Вы к Учителю? – спросил он. – Он вряд ли вас примет. К нему маг какой-то прибыл.
Бол и Таль переглянулись. Похоже, можно найти пару приключений на свою голову.
– Как прибыл? – как можно небрежнее спросил Таль. – На грифоне, на ковре-самолете или на коне, как все люди? Хотя если как все, то это уже не маг…
– Через портал! – возбужденно прошептал Забор. – Такой большой… огненно-синий…
Друзья переглянулись вторично. Большой огненно-синий портал – устоять было просто невозможно. Будь он огненно-красным, они еще могли бы сдержать любопытство…
– Идем, – решительно объявил Таль.
– Вы что? – испугался Забор. – Учитель нам такой нагоняй задаст!
– За что? – невинно осведомился Бол. – Прилежные ученики зашли продемонстрировать свои успехи в заданных чарах. Похвастаться, так сказать. Нет, я, конечно, не хвастун…
– Вы уже разобрались с заданием? – уважительно спросил Забор. – А у меня пока никак не выходит. Посмотрите, что я делаю не так?
– Потом, потом, – отмахнулся Ларгет, а ехидный Бол добавил:
– Кто же колдует в рубахе красного цвета? Ты хоть одного такого видел?
– Учитель ничего про это не говорил, – расстроился Забор. – Или я опять пропустил?
– Своя голова на плечах быть должна, – наставительно произнес Бол. – Это ж каким дураком надо быть, чтобы колдовать в красной рубахе!
– Не грузи человека, – попросил Таль, пожалев беднягу. Простодушный Забор был ему симпатичен, вот только с чарами у него плохо ладилось. – Шутит он. Шутки у него такие дурацкие, понимаешь? Каков сам, такие и шутки, так что не обижайся.
– Шутит? – с сомнением переспросил Забор, явно не зная, кому верить. Похоже, идея списать все свои неудачи на красную рубаху прочно поселилась у него в сердце.
– Ох, горе ты луковое, – вздохнул Таль. – Давай, показывай свое заклинание.
Обрадованный Забор принялся накладывать чары.
– Рука низко! Куда палец загибаешь, ворона? И окончания у слов не глотай! Еще раз!
– Руку куда, блин! Я же тебе говорил! Снова!
– Слушай, Ларгет, может, потом? – взвыл Бол. – Вот станешь Мастером, тогда и гоняй его, сколько влезет. А так мы вообще портала не увидим!
– Ваша правда, сударь маг, – согласился Таль. – Вот что, Забор! Ты тут пока потренируйся, а мы мигом до портала. Интересно ведь! Огненно-синий, это надо же!