– Так ты – эльф! – выпалил он. – Надо же, живой эльф! Настоящий!
– Игрушечный! Нет, ну это надо же! – Тил попытался скрыть досаду. – Всю Леданию исходил туда и обратно – никто не распознал. А тут варвар, дитя гор… Ты вообще откуда об эльфах знаешь, горе мое? Только не говори, что в книге прочел – не поверю!
– Я, это… Из сказок, конечно. Правда, там мутно все. То вы как бы маленькие с крылышками, то в холмах с горшком золота танцуете…
– Да, интересно вы, люди, нас представляете. Столько чуши нагромоздили…
– А почему ты, кстати, по-людски говоришь? – Уши варвара покраснели.
– А заговори я с тобой по-эльфийски, ты бы понял? – резонно возразил эльф. – Что там еще ваши сказки о нас рассказывают?
– Ну с зубами у вас что-то не то… – начал варвар.
– Это у вас с зубами не то! – возмутился эльф. – А у нас – все в порядке. Даже не болят.
– Из лука никогда не мажете, – перечислял Нанок. – В лесу вас увидеть нельзя. Язык зверей знаете и птиц тоже. Рожи у вас узкие, как мой топор…
– Это твой топор узкий, как моя… – Эльф осекся и покраснел. – Упс. Извиняюсь.
– И еще у вас это… – Варвар несколько смутился. – Вроде как три яйца…
– Большое дело, – махнул рукой Тил. – Ну три, и что с того?
– Покажи, – попросил Нанок неожиданно для себя.
– Ты чего, совсем сдурел? – возмутился эльф. – Что за нездоровые наклонности?
– Ну любопытно же, – сознался варвар. – Целых три! Зачем столько?
– Чтоб было, – огрызнулся эльф, донельзя смущенный. – И смотреть нечего. У тебя два есть? Вот представь, что их три. И отстань от меня с моими яйцами!
– Воображения не хватает, – сокрушенно вздохнул Нанок. – Ну два понятно. Ну одно тоже понятно. А три! Третье-то где? Внизу, сбоку?
– Да пошел ты! – Эльф, похоже, не на шутку разозлился. – Где-где? На балде!
Странно устроены эльфы, озадаченно подумал варвар.
– Ладно, замяли. – Тил неожиданно звонко расхохотался. – Нет, ну это надо же – сидеть за кувшином вина с человеком и разговаривать о сравнительной анатомии! Уму непостижимо!
– А чего такого-то, – насупился варвар, смущенный незнакомым ругательством. – У нас в Кассараде вообще меряются… этим самым…
– Дикие вы люди, горцы – вздохнул эльф. – А у нас за подобные вещи на дуэль вызывают. До смертельного исхода. Вы, люди, вообще та-акие странные!
Варвар потянулся к кувшину:
– Ты и правда сам вино делал?
– Конечно. Кто же мне его сделает?
– Блин, такой талант зазря пропадает! Нет в жизни справедливости!
– Есть, – неожиданно серьезно сказал Тил. – Только мы не всегда можем ее увидеть. А вы, люди, еще реже. Все-таки век ваш слишком уж короток.
– А вы что, и впрямь бессмертны? – полюбопытствовал Нанок.
– Нет, конечно. Просто срок жизни у нас гораздо больше, чем у людей. Две тысячи лет – далеко не предел. Впрочем, тут нечему завидовать, просто время для нас течет по-другому. Я не могу объяснить, в вашем языке просто нет нужных слов.
– Да ладно. – Варвар явно был напуган перспективой сложных и долгих объяснений. – Ты лучше скажи, а с бабами у вас как? Они действительно сказочно умны, добры и прекрасны, как говорят наши сказки? Я за всю жизнь ни одной не видел. Хотя, по правде сказать, я и мужика-то эльфийского первый раз вижу.
– С вашей точки зрения – да, наверно, прекрасны. Умны – кто более, а кто менее. Среди эльфиек по-настоящему умных и добрых не больше, чем среди людей. Однако многие из них полагают, что жизненный опыт – немаленький, по вашему счету, – вполне может заменить ум, а вежливость – доброту. Только вот тепла от этого не получишь…
– В общем, такая же хрень, как везде, – подвел итог варвар. – Жизнь – дерьмо, все бабы – стервы. Зато у вас хоть вино вот такое делать умеют.
– У нас много чего умеют, – согласился Тил. – Беда в том, что нам, по большому счету, ничего не нужно. Все пройдено, опробовано. Скучно!
– А, так ты к нам развлечься пришел? – обрадовался Нанок. – Ну тут тебе повезло. Как доберемся до города, покажу тебе, как надо развлекаться. Драка, девочки, кабак – что еще нужно для счастья. Ну еще партия в кости. Тебе как, везет обычно?