Он приближается, хватает меня за руку и притягивает к себе. Затем он разворачивает меня и плотно обматывает глаза черной тканью. Я чувствую запах пива и соленых закусок барбекю, когда он энергично выдыхает на мою кожу, его губы мимолетно касаются затылка. Я откидываю голову назад, когда звук падающей на пол пластиковой маски наполняет мои уши.
— Лучше? — Я мурлычу, теряя себя.
Он прислоняется к моему телу, его кожа прилипает к моей. — Намного. Ты мне нравишься с завязанными глазами.
— Я тебе нравлюсь несмотря ни на что. — Я кусаю губу, не уверенная, пытаюсь ли я убедить его или себя. Мне нужно, чтобы он сломался, если я хочу уйти отсюда в ближайшее время. Хорошая новость заключается в том, что какие бы искушения у Нейта ни были наверху, его внимание сосредоточено исключительно на девушке из подвала. — Поможешь мне сделать глоток?
Он хватает меня за талию и поворачивает лицом к себе. Нейт ведет нас обоих в угол комнаты, где мы садимся. Вечеринка все еще жива, но я кое-что узнала о Нейте, и ему не нужны люди вокруг него. Ему нужна тишина и, может быть, хорошая история, которую можно послушать. Вечеринки предназначались для людей, которые убегают от своих мыслей, а не погружаются в них, пока не утонут в своих мыслях.
— Вечеринка Инка, да? — Я толкаю его локтем, и пиво, которое он сунул мне в руку, выплескивается через край бутылки. Капля холодной жидкости проливается на мои голые бедра, и я не могу ее видеть, но чувствую, как его взгляд падает на мою влажную кожу, согревая мою плоть желанием.
— Как ты это поняла?
—Остерегайтесь тех, кто ищет постоянных толп, в одиночку они ничто , — цитирую я Буковски и слышу, как его дыхание участилось. Он увлекается поэзией. Урод, который находит утешение в чужих словах. Прямо как я. — Тебе не нужны дешевые развлечения.
— Я сказал ему, что он чертовски глуп. Ты могла бы ломиться в эту дверь, крича, черт подери, — говорит он, проверяя меня. Я провожу языком по передним зубам.
— Ну, я этого не делала. Потому что, Бит, я знаю, что уйду отсюда до того, как Кэмден и Годфри доберутся до меня. Помнишь мое вчерашнее предложение? — Мое сердце бьется быстрее. Я до сих пор стыжусь того, что стала жертвой. Я не хочу, чтобы он считал меня слабой. Я хочу, чтобы мы были равны.
— Ты мать? — бормочет он. Я хмурюсь.
— Что?
— Да. Ты. Блядь. Мать?
Это похоже на удар прямо в грудь, болезненное воспоминание о том, что он дал мне пощечину, и я рада, что он не может видеть мои глаза сквозь черную ткань повязки на глазах.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Просто так. — Икота. — Значит, у тебя нет ребенка?
— Нет. — Я скриплю, стараясь не кипеть. — Я уже говорила тебе, Бит. В этом мире есть только я.
— Что они с тобой сделали. Господи, Прескотт. Это такой пиздец.
Нейт пьян. О-очень пьян. Огромное благословение, завернутое в красный сатиновый бант. Я делаю глоток пива, жидкость омывает мое горло и дарит утешение, которое может дать только выпивка, и облизываю губы, зная, что его хищные глаза устремлены на меня.
— Это неприглядная правда, — киваю я.
— Тогда расскажи мне что-нибудь красивое, — хрипит он. — У меня достаточно уродов на всю жизнь.
— Нечего бояться, кроме силы, которую ты даешь своим собственным демонам. Это сказала Салли Гарднер.
— Хорошая цитата. — Его голос улыбается. Я улыбаюсь в ответ.
— Могу я пощупать твое лицо?
Он фыркает еще один смех из дерьмового разнообразия. — Нет.
— Пожалуйста, с вишенкой сверху?
— Неа.
— Я буду кричать.
— Я заткну тебе рот дополнительными кусками бондажа, а остальную часть ткани засуну в каждую дырку в твоем теле. Не искушай меня, потому что мне это понравится. — Его тон ровный, искренний и ничуть не раздраженный. Спокойный. Почему меня это возбуждает? У меня никогда не было слишком грубого секса. А с Нейтом? Я действительно хочу, чтобы он причинил мне боль. В лучшем, худшем, наиболее возможном виде.
— Ты бы никогда не причинил мне вреда, — возражаю я.
— Никогда, Кантри Клаб, — мягко обещает он. — Если только это не доставляет тебе удовольствие, тогда все ставки сделаны.
— И мы уже установили, что я тебе нравлюсь.
— Нет. Ты сказала,это.
— Покажи мне свою, и я покажу тебе свою. Позволь мне коснуться твоего лица, и я позволю тебе коснуться меня. Повсюду.
— Я не такой, как они. — Его голос превращается в сталь. — Я не из тех ,кто берет.
— Ты не берешь. Я даю. С удовольствием.
Тишина.
Созерцание.