Тишина.
Он еще раз оглядел в мощный инфракрасный бинокль окрестности. Ничего.
Какое-то движение... Ерунда.
Маленькие смерчи песка кружатся над барханами.
Пустыня, бескрайняя и безмолвная, абсолютно безжизненная, была майору гораздо милей любого кукольного европейского пейзажа, которые он видел в кино. Потому что это Родина. Ее не выбирают, так же как и веру. И не предают.
Майор ловил себя на том, что почти мечтает, чтобы неверные собаки напали сегодня. Нет, ему, конечно, придется погибнуть первому. Иншалла. Но и слуги шайтана расплатятся за свои грехи сполна. Потому что объект 'Электростанция' уже почти закончил работу, и теперь у Ирана есть способ стереть их...
Он не договорил и даже не успел додумать эту мысль.
Только что горизонт был чист, и вдруг он увидел их. Они двигались бесшумно как призраки - абсолютно черные, словно пришельцы из ада.
Вертолеты. Странные, неуклюжие, с двумя несущими винтами, расположенными под короткими крыльями, они были мало похожи на изделия человеческих рук.
Слуги Великого Шайтана.
Не далее чем в трех километрах. Как они подобрались так близко?!
Эта мысль заняла у него четверть секунды. В следующий миг он нырнул в люк, но было уже поздно. Сверхмощный компьютер идентифицировал цель, и система наведения сработала безотказно.
Несколько выпущенных из 'пушки Гаусса' снарядов, летящих со скоростью, втрое превышающей скорость истребителя, пробили его насквозь. Первый отделил голову от туловища, второй проделал в груди отверстие размером с половину танкового люка, превратив тело человека в мешок из обугленной плоти и рассыпающихся костей.
Остальные прошили насквозь многослойный корпус танка, превратив его экипаж в фарш, а саму машину - в решето.
Вертолет продолжил свое движение, быстро оставив позади дымящиеся обломки.
Через три минуты над электростанцией взметнулся огненный смерч, и пески заходили ходуном, словно от гнева рвущихся на свободу демонов.
Далекий рокот должны были услышать даже в Тегеране.
Великое Зло пробуждалось.
***
В столь сжатые сроки подготовиться к гуманитарной агрессии было непросто, но мощная военная инфраструктура США справилась.
Ставка делалась на технические новшества, впервые применявшиеся в боевых условиях. Война стала своеобразным полигоном для ВПК сверхдержавы.
Беспилотные вертолеты 'BloodHound' от концерна Локхид были идеальным оружием для городских боев и разведывательных операций. Но их было мало. Сrawler'ы от той же фирмы - небольшие гусеничные роботы, оснащенные автоматическим оружием - дальние потомки роботов-саперов - были скорее тестовой моделью, чем реальной силой.
А вот с боевым вертолетом Apache-EM121 стоило считаться. Он был оснащен оружием, аналогов которому не имела на вооружении ни одна армия. Электромагнитный поток разгонял снаряды из обедненного урана до невероятной скорости. Так называемая 'Пушка Гаусса' потребляла массу энергии, поэтому вертолеты были чудовищно громоздки и могли находиться в воздухе считанные минуты. Но за это время одна машина теоретически могла уничтожить танковую дивизию с безопасного расстояния.
Однако даже не их использование являлось тем козырем, которым американцы надеялись побить все карты противника.
За десять минут до начала операции в стратосфере над крупными городами южного Ирана были взорваны 16 ядерных боеголовок. Электромагнитный импульс уничтожил всю электронику на пространстве в 400 тысяч квадратных километров и погрузил половину страны во тьму.
После этого стелс-бомбардировщики и штурмовики начали наносить по парализованному врагу точечные и 'ковровые' удары. Затем настал через армады нерассуждающих автоматов-убийц, которые пронеслись над землей бывших поклонников зороастризма, сея смерть и разрушение - в отмеренных стратегами Пентагона пределах.
А за ней шли облаченные в броню из композитных материалов морпехи и десантники, которые выкуривали защитников из их укрытий и зачищали занятую территорию.
От тяжелой бронетехники пришлось отказаться - транспортировка заняла бы время, а его у коалиции не было. Только бронетранспортеры 'Striker' и джипы 'Humvee'.
Их устраивал только абсолютный блицкриг.
Американцы умеют воевать не только в голливудском кино. Беда их в том, что они умеют воевать по правилам, которые сами же придумали.
И почему-то уверены, что остальные будут соблюдать эти правила.
***
Вертолет 'Чинук' завис над пятиэтажным зданием.
- Go, go, go! - бойцы скользили по десантному канату и прыгали на плоскую крышу. И моментально вступали в бой.