*** Старший сержант Балаев сидел на кушетке в ка-раульном помещении, обхватив руками больную голо-ву. С ним творилось что-то неладное. То ли от удара повредилось что-то в мозгу, то ли еще что, но ему было явно неудобно в хлопчатобумажной форме. Одежда да-вила его, кожа болезненно отзывалась на все прикосно-вения. Состояние дискомфорта усиливалось присутствием прапорщика Мартынова, которого за высокий рост на-зывали Шланг. Шланг стоял рядом и презирал. Балаев не мог прочесть его мысли, но настроение, казалось, проникало сквозь истончившуюся кожу. И когда терпеть надоело, он встал и без размаха ударил Мартынова в зубы. Крупнер отбежал по боковой лестнице и поднялся на третий этаж. Запах гари сюда еще не донесло, и он позволил себе немного отдышаться. Бегать он разучил-ся. Неизвестно, какой эффект даст подкожная инъекция СС-91 на "цунамовцев", но в том, что его действие не будет кратковременным и не останется без последствий, Крупнер был уверен. От такой дозы должен был насту-пить серьезный сдвиг. Он постарается ввести стимулятор как можно большему числу людей, чтобы эта история стала скандалом. Неплохо было бы добавить СС в вен-тиляционную систему штаба гражданской обо-роны. Препарат неплохо всасывался слизистой оболочкой носоглотки, и его действие ощутили бы на себе все со-трудники Исследовательского центра, но где находятся воздуховоды и как функционирует система, Крупнер представлял слабо. Кто-то шел сзади. Крупнер отскочил за дверь лестнич-ного входа и прижался к стене. Идущий пользовался прибором ночного видения. Крупнер уловил инфракрас-ное излучение и попятился в глубь коридора. Старший лейтенант Крыжин ощутил присутствие по-стороннего интуитивно, не прислушиваясь к дыха-нию и шагам. За годы службы в отряде специального назначения у него выработалось шестое чувство, позво-ляющее безошибочно определять, кто находится за сте-ной: свой, чужой. Он приготовил оружие и поднялся на этаж. На улице стемнело. Крыжин не пользовался фона-рем - прибор "Ворон" позволял видеть тепловой кон-тур человека, застывшего в коридоре. Секунду они без-молвно оценивали друг друга, затем Крыжин скоман-довал: - Лечь на пол! Человек медленно двинулся к нему. "Он меня ви-дит!" - подумал Крыжин и, обороняясь, нажал на спуск. "Макаров" выплюнул гильзу. Пуля ушла в пол, а человек, отпрянув в сторону, продолжал идти навстречу. - Стоять! - заорал Крыжин, целясь в грудь и го-лову. Пороховые выбросы ослепляли его, прибор ночного видения засветился, и остаток обоймы Крыжин выпустил вслепую. Когда он сорвал очки, человек уже был ря-дом. Крыжин отпрыгнул, приготовившись к рукопашной схватке. На выстрелы со всего здания сбегались коллеги. Скоро они будут здесь, и до этого момента противника надо было задержать. Крыжин выхватил из чехла остро заточенную пехотную лопатку и прокрутил перед собой заградительную восьмерку. - Не спеши, - сказал человек.
*** Ручку двери подергали, затем в нее постучали. - Открывайте! - крикнул кто-то снаружи. Агапов встал, но Лужнов жестом остановил его. - Я лучше сам открою, Александр Парфенович, - сказал он, беря автомат на изготовку. Он повернул ключ в замке, и в лицо ему ударил свет сразу трех фонарей. - Вы кто? - спросил невидимый за ослепляющим светом человек. Лужнов показал удостоверение. - Здесь директор, - сказал он. - Капитан Скляр, - представился человек. - Мы должны осмотреть помещение. Лужнов отступил, и в приемной сразу стало светло. Вошедших было восемь, каждый пользовался фонарем, что как-то обнадеживало и вселяло некоторую уверенность. Они осмотрели все три комнаты, извинились и вышли. - Вам было бы лучше спуститься вниз, - заметил напоследок капитан. - Нет, я лучше останусь здесь, - ответил Агапов. Он представил себе свой холодный кабинет в бункере ГО с фанерным столом, жестким стулом и пружинной койкой, накрытой отсыревшим матрасом. Его передернуло. - Не вижу необходимости. - Мы будем проверять каждые полчаса, - сказал капитан. Лужнов проводил "цунамовцев" и запер за ними дверь.
*** Крыжина обнаружили лежащим на полу в коридоре. Рядом валялся расстрелянный пистолет. Крыжин был жив, только оглушен. Тут же весь третий этаж силами пятидесяти человек буквально перевернули вверх дном, проверяя каждую щель, но неизвестный исчез, будто был призраком. Крыжина осторожно перенесли вниз и поместили на кушетку в комнате отдыхающей смены. Рядом, пристег-нутый к батарее наручниками, находился старший сер-жант Балаев. Его здорово помяли, пока успокаивали, и теперь он мрачно сидел, понимая, что все думают, будто у него съехала крыша. К Крыжину тут же подошел врач и взял за левую руку. Пульс пока-зался ему странным. - Не понимаю, - удивился он. Крыжин открыл глаза.
*** Крупнер передвинулся вправо по продольной балке и потянул на себя алюминиевую панель. Панель отошла, открыв путь вниз. Крупнер мягко спрыгнул в образовав-шееся отверстие и огляделся. Никого. Подвесные панели отставали от потолка на полметра. При некоторой сноровке там можно было ползать. Крупнер скользнул вдоль стены и бесшумно спустился по лестнице. Второй этаж. Кабинет директора где-то рядом. Он чувствовал присутствие Агапова и горел желанием ото-мстить. Пусть-ка попробует на себе действие адского зелья. Пережидая зачистку, Крупнер сделал себе инъекцию в полмиллилитра, повысив зрение, обоняние и слух. Правда, боль в левой руке, дважды задетой пулями, резко обостри-лась, но от нее можно было избавиться, что он и старался проделать. Неприятные ощущения выходили наружу, с каждым выдохом стекая с кончиков пальцев поврежденной руки густыми вязкими каплями негативной энергии. На-конец боль ушла. Крупнер крался по коридору, вслуши-ваясь в отдаленный стук шагов. Спецназовцы спустились вниз, сосредоточившись на территории, в караульном по-мещении и штабе ГО, оставив на этаже парный патруль, но он в данный момент находился в дальнем крыле здания. Ощущение, что Агапов где-то рядом, усилилось. Круп-нер всмотрелся в дверь и различил табличку "Приемная". Административная система во всех ведомствах была оди-накова, и в учреждении подобного ранга роскошь иметь приемную с секретарем мог позволить себе только дирек-тор. Крупнер осторожно потянул на себя ручку. Дверь оказалось запертой, но за ней кто-то был. Кто-то и Агапов. И тогда Крупнер постучал.
*** - Очень частый пульс, - сказал врач. Он был капи-таном медслужбы, облаченным в белый халат. - Похоже, что его отравили. - А, черт, - процедил Шламов. Он стоял рядом, засунув большие пальцы за ремень, и был очень раздражен. Какая-то сволочь методично вы-водит из строя ребят. Двоих он убил. И это его бойцов! Голыми руками! Это не укладывалось в голове. Тем не менее, такой человек существовал. Шламов мог только предположить, что ранее спецпациент был диверсантом. С таким будет нелегко справиться, еще труднее взять живым. Но сделать это необходимо, потому что в противном слу-чае могут и от должности отстранить - в главке это делалось быстро, - хотя и за то, что уже есть, его в Управлении, хвалить не будут. Выговор обеспечен, но ребята оцепили Исследовательский центр, они обыскива-ют этажи, они носом землю рыть будут, но найдут этого подонка. Шламов был в этом уверен. Он знал своих бойцов. - Похоже на нервно-паралитическое ОВ , - продолжал врач. - Надо ему ввести антидот . Он отломил кончик ампулы и стал наполнять шприц. Крыжин смотрел на них и слышал их мысли. Мысли его устрашали. На какое-то мгновение ему показалось, что он вернулся в детство и стал маленьким и беззащит-ным. Он не мог ничего сказать, не мог двинуться, чтобы не нарушить покой в голове. Обострившееся восприятие требовало покоя, но шприц нес смерть, и он неотвратимо приближался. Крыжин смотрел на сверкающую иглу, и из глаз его текли слезы. - Стойте! - вдруг крикнул Балаев, рванувшись со своего лежака. Браслет звякнул, и его отбросило назад. - Вы его так убьете! Врач и Шламов повернулись к нему. - Почему? - спросил капитан. - Ему нельзя вводить антидот, это его убьет. - Откуда вы знаете? - Я слышу его мысли. - Еще один сумасшедший, - пробурчал Шламов. Врач недоуменно поглядывал на них обоих. - Делайте то, что считаете нужным. Крыжнн вздрогнул, когда в его вену вонзилась игла.
*** В дверь постучали. Лужнов включил подсветку и по-смотрел на часы. С момента ухода патруля прошло два-дцать пять минут, вероятно, это они, кому тут еще быть. Агапов направился к двери. - Александр Парфенович! - крикнул Лужнов. - Не беспокойтесь, я сам. У нас все в порядке. - Агапов открыл дверь, ожидая увидеть свет, но за дверью было темно. И тут ему в плечо с маху ударил кулак. Агапов почувствовал укол, он дернулся, но его крепко держали. Это тебе от меня, - яростно выдохнул в лицо невидимым. - Я - Крупнер! Агапова толкнули, и он тяжело упал на спину. Он еще ничего не понимал, ошеломленный внезапным нападением и напуганный страшной фамилией, которую назвал чело-век из темноты. Лужнов выскочил в приемную, по дороге опрокинув два стула и ударившись бедром об угол стола. - Крупнер, - прошептал ошеломленный Агапов. Лужнов подскочил к двери, запер ее на замок и стал помогать Агапову подняться. - Что он с вами сделал? - Он ударил меня и, кажется, что-то вколол. - Ага-пов поморщился. Падая, он ушиб себе спину. - Я вызову Шламова, - Лужнов хотел подойти к телефонам, но вспомнил, что они не работают. - Подождите. - Агапов склонился в кресле, держась за плечо. Из ранки вышло немного крови, и к ней при-липла рубашка. - Кажется, я знаю, что он мне ввел. Лужнов вскинул голову, ориентируясь скорее на звук, потому что на улице совсем стемнело. - Это СС-91, и похоже, его слишком много. В свое время Агапов пользовался СС, корректируя себе зрение, но когда двое спецпациентов одновременно сошли с ума, прекратил эти попытки и больше к ним не возвра-щался. Однако теперь он стал прекрасно видеть. И видеть в тем-ноте! Агапов удивленно повертел головой, оглядывая ка-бинет. Учащенно билось сердце. Какую же дозу он ему ввел? Агапов стал вспоминать забытые ощущения внутрен-ней силы, когда в дверь постучали. Очень громко. Лужнов громко встал и громко пошел, ничего не видя в темноте. Он лязгнул предохранителем и выпустил оглушительную очередь прямо в дверь. За дверью заорали. Кто-то громко упал. Лужнов выругался. Агапов чувствовал его страх и понял, что он убил не того. Внизу под ними все пришло в движение, много людей побежали по лестнице на этаж. Они гремели железом и тяжело дышали. Сердце колоти-лось все сильнее и сильнее, люди приближались, и они казались Агапову огромными. Их было много. Лужнов слишком поздно понял, что это патруль. Он думал, что вернулся Крупнер, которому с первого раза не удалось уничтожить директора, и теперь пришел, что-бы убить их обоих. Он сильно перепугался. Снизу уже бежали, а он стоял перед дверью и думал, каким теперь выглядит дураком. Команда, возглавляемая Шламовым, взлетела на этаж, высветив фонарями рваную дверь и два тела, лежащие рядом. Их срезали одной очередью, подонок взялся за оружие, и он явно находился с той стороны. Не сбавляя скорости бега, Шламов с пояса нажал на курок. Пистолет-пулемет "Кедр" выметнул длинную струю огня. К нему присоединились "Абаканы" мчащихся сзади бойцов, куроча петли, ломая косяк, вспарывая дер-матиновую обивку. Под мощным ударом кованого сапога обе створки влетели внутрь, открывшись в обратную сто-рону, одна слетела с петель, встала на угол и упала на лежащего в приемной человека. При свете фонаря Шла-мов узнал его. Он остановился, а остальные вломились в директорский кабинет, сбивая стулья, молча, с яростным сопением, и вдруг кто-то крикнул: "Врача!" В своем кресле, хрипя, корчился Агапов. Не выдер-жав мощного напряжения, аорта лопнула, и сердце оста-новилось. "Твою мать!" - только и подумал Шламов.