- Не клянись именем зеркала. - Предупредил он меня, не способный поднять палец из-за боли.
- Почему, Якоб? - я склонилась ближе, привлеченная запахом смерти в его дыхании. Поверьте мне, я то знаю запах смерти. Он задерживался на моей омытой кровью коже множество раз, на протяжении многих лет.
- Ты боишься той, кто в моем зеркале? Ты боишься ее? - Я говорила не о Белоснежке.
Я говорила о женщине в зеркале. Женщина, чье имя я иногда боялась произнести.
- Она истинное зло. Ты знаешь это. И, возможно, если бы ты никогда не повстречалась с нею, многое бы изменилось.
- Ты можешь сказать ее имя? - я наклонялась все ближе и ближе, восхищенная сиянием страха в его глазах. Страх имел то самое парадоксальное качество человеческих глаз. Он заставлял глаза сверкать, а сердца трепетать, но по неправильным причинам.
- Ты боишься произносить имя женщины в моей зеркале, Якоб? - рассмеялась я и откинулась назад, поскольку знала, что он не посмеет произнести ее имя. - Ты никогда не задавался вопросом, почему они никогда не упоминали имени женщины в зеркале в диснеевском фильме, который выходит?
Якоб воззрился на меня с ужасом. Она пугала его, та женщина в моем зеркале, которую я любила и ненавидела одновременно.
- Никому нет дела, - вздохнула я. - Все крутится вокруг Белоснежки и остальных второстепенных актеров в сказке на ночь. А ведь та женщина в зеркале сыграла главную роль в истории, Якоб. Позволь мне произнести ее имя, только раз. Я обещаю, что не буду произносить его трижды. - Снова поддразнила я его. Я дейсвительно чувствовала себя хорошо, когда дразнила умирающего в постели.
Вам придется признать, что я куда более интересней, чем тот Мрачный Жнец. Мне хотелось считать себя Жнецом Гримма.
-Только не в моем доме, -наконец произнес Якоб. -Ты никогда не посмеешь упомянуть ее в моем доме.
-Ух, ты. Коттедж теперь является твоим домом? Ты знаешь, кому сейчас принадлежит этот дом, Якоб? Это их дом...
Я не успела закончить фразу, как он наконец приподнялся и указал на меня пальцем. Для смертного, Якоб иногда умел отменно пугать.
- Хорошо. Если мы и правда знаем о том, кто такие эти семеро.
- Я знаю о трех из них. - Якоб дразнил меня, ведь он знал что я умру лишь бы узнать имена тех кого мы называем Последней Семеркой, которых Якоб и его брат описали как гномов в своей книге. И то, что действительно задевало меня, так то что люди действительно в это верили.
- Ты не можешь справиться, не зная кто они такие, да? - усмехнулся мне Якоб.
Мне все еще нравилась его предсмертная улыбка. Мило.
- Кроме того, мы не хотим, чтобы кто-нибудь узнал твое настоящее имя, - Якоб выглядел смело даже на ложе смерти. - Разве ты не согласна?
Я кивнула. Почему я хотела, чтобы мир узнал мое настоящее имя после стольких лет? Оставьте мое имя в покое. Пусть оно мелькает у них перед глазами, всякий раз, когда они видят его в книгах или слышат в кино, даже не зная, что оно мое. Я не видела сама тех фильмов, но тот факт, что мир совершит сей прогресс, был предсказан нам заранее.
-Я согласна. Взгляни что случилось с Румпельштицкином, когда они узнали его настоящее имя, -вздохнула я. - Которое напоминает мое, Якоб. Почему ты не изменил историю Румпельштицкина? Мысль о том, что знания реального имени могли убить, привели догадки к тому, что история реальна.
- Это была идея моего брата Вильгельма.
- Я не понимаю, -покачала я головой.
- Почему ему не хотелось поведать историю такой, какая она есть, без подделок?
-Ты же знаешь его. Он очень любит намекать в книгах, -объяснил Якоб. - Вильгельм был уверен, что изобретение сказок было правильной вещью, поэтому он оставил намеки и подсказки, чтобы это могло помочь тому, что сможет прочесть меж строк и открыть правду.
- И что именно за намек он сделал в рассказе Румпельштицкина?
- Ты его не заметила?
- Извини. Я королева. Я уже испорчена. Я зло. Я плохая. К тому же глупая дура. Так что рассказывай Якоб. - Я игралась с зеркальными монетками.
- Тот факт что Румпельштицкин был что-то вроде злого троля, так же как и ты называлась Злой королевой, должен был вызвать у читателей вопрос, почему имена персонажей не упоминались в сказках, и правда сказки заключалась в истинных именах. С той самой истории, если кто-то узнавал имя Румпельштицкина, он был бы разоблачен, Вильгельм подумал, что это могло бы заставить читателей поразмышлять о настоящих именах персонажей. Было время, когда он хотел написать реально имя феи крестной но я отговорил его от этого.
- Ну и гадость! Даже не упоминай ее при мне. Я ненавижу эту глупую старую хохочущую женщину.
- Она тоже тебя ненавидит, глупая Злая королева. - Для умирающего человека чувство юмора Якоба был слишком горьким и жгучим на языке.
Часть 2
Белки глаз Якоба выглядели покрасневшими от красных венок, изогнутых под черными насупленными бровями. Идельно белая, черная и красная сцена. Это заставило меня задуматься над тем, как долго мне было суждено оставаться проклятой и преследуемой этими тремя цветами. Иногда, мне думалось, что я могу различать только окровавленный черный и белый. Я взглянула на сажу рядом с камином и удивилась, почему лоб Якоба был вымазан в ней. Ко всему прочему, я знала, что Якоб не сможет излечиться. С печалью я подозревала, что он все же нашел Золушку. Но не было смысла спрашивать его об этом. Если он даже нашел ее, то не расскажет мне где она.
-Так как ты умираешь Якоб, я хочу сделать признание. Но, во-первых, я должна у тебя кое-что спросить, ибо никто кроме тебя не в состоянии мне ответить, когда ты умрешь.
Я покачала головой и вздохнула глядя на свои ухоженные длинные ногти пытаясь отогнать подозрительные мысли прочь. Оставалось всего лишь несколько минут, прежде чем он уйдет.
-Ты действительно думаешь что я зло, Якоб? - Наконец спросила я.
Якоб посмотрел в другую сторону.
-Посмотри на меня. Неужели тебе трудно ответить. Ты знаешь что произошло. Ты знаешь, что я сделала... и то, что сделала она... и то на что она способна.
- В моей книге ты зло из всех зол. - Прошептал он. - Но когда стоит мыслить логически, я иногда путаюсь. Многие ночи я сидел раздумывая над этим, но так и не нашел ответа, - он повернулся ко мне спиной. - Единственное в чем я уверен, так в том, что с моей точки зрения злом являются оба: читатель и главный герой, хищник и добыча, мечтатель и охотник за мечтами. Люди любят меня, любят, когда я рассказываю собранные ими истории. Если я буду пересказывать историю так, как это действительно происходило, то они обвинят меня в плохих историях, поскольку читатели ждут логичные истории с нелинейным сюжетом и на равном количестве плохими и хорошими персонажами, чтобы присутствовали и герой и злодей. Вот в чем разница между фактом и вымыслом. Великий писатель - превосходный лгун. А я превосходный писатель.
-Ты хочешь сказать, что поэтому изменял сказки? -Я рассмеялась.
-Ты прекрасно знаешь, зачем я изменял сказки. - Будь у Якоба клыки, он видимо сейчас зарычал бы на меня. Я кивнула в ответ на его мудрые слова и в извинениях нежно похлопала его по руке.