Пролог
Я возвращалась в таверну после очередного задания. Настроение было поганым. Да и погода ему подстать: пасмурно, промозглый ветер и мелкий противный дождь. Когда это уже закончится? «Вы должны выплатить академии компенсацию, мисс Дэвейт, мы обучали вас бесплатно, вкладывали деньги и знания. Теперь ваша очередь отплатить нам. Конечно, я могу простить долг, если проведёте эту ночь у меня». Вспомнились слова престарелого ректора родной Альма-матер. Похотливый козел, не прибила на месте только чудом. Выбор был очевиден. Целый год езжу по миру, истребляя чудовищ. Оплата неплохая, да и работы хватает. Долг почти закрыла, осталось ещё пару золотых, и все. Потерпи, Асирвэль, ты справишься.
До ночлежки оставалось совсем чуть-чуть, когда заметила за собой слежку. Конкуренты? Странно, вроде из наших тут никого не было. Я проверяла. На всякий случай сделала большой крюк. В таверне пахло жаренным мясом, потом и дешевым пойлом.
-Мелинда, что сегодня на ужин?- спросила у подавальщицы.
-Мясное рагу, госпожа. На десерт - вишнёвый пирог. Вы уже отработали?
-Принеси и то, и другое. Ещё завари мне корф. Заказ принесёшь в номер, - не хотелось никого видеть, тем более пьяные рожи местных мужиков. Что они отмечали непонятно, а я слишком устала, чтобы отбиваться ещё и от ухажеров.
Молодая прислужница убежала исполнять заказ. Поднимаясь на второй этаж, заметила блондинку, что сладила за мной на улице. Что-то с ней не так... Глаза! Осенило мен, рванула в комнату и достала кристалл вызова. Надо сообщить о вампирше службе порядка. Такая вообще тут есть? Черт, захудалый городишко! Магичка на линии «обрадовала», что подмогу придётся ждать из столицы. Спасибо! Вот когда они появятся?! Подошла к двери, хорошо хоть на ней глазок есть. Блондинка стояла и смотрела точно мне в глаза. Жуть. Вдруг открылась дверь напротив, из неё начали выходить пьяные студенты (на практике что ли здесь). Дамочка развернулась и силой затащила их обратно. Раздался крик, вампирша орала не хуже банши, выпивая жизни адептов, кого-то даже успела укусить.
Отошла к окну. Думай, Асирвэль, думай. Здесь мне её не одолеть. Надо выманить на пустырь, так, где мой флакончик с восстанавливающим зельем. Фу, ну и гадость. Выпила все до капли. В нос ударил запах крови. Повернулась, на меня из темноты сверкали два зелёных глаза. Рванула к окну. Погоня началась. Я бежала на пределе возможностей, оторваться никак не удавалась, вампирша буквально дышала в затылок. Вскоре показался погост, за ним было небольшое поле, дальше лес. Идеально.
Развернулась, находу доставая клинки из лунной стали. Капец котёнку. Блондинка стояла напротив, по ее подбородку, шее и груди стекала чужая кровь. Дамочка втянула носом воздух и облизнулась. Посмотрим как тебе понравятся на вкус мои клинки. Справится с ней оказалось сложнее, чем думала. Подсечка, удар, увернуться. Снова в атаку. Чертов дождь. Волосы липли к лицу, закрывая обзор. Тряхнула головой, вампирша на секунду пропала из вида, уловила движение за спиной. Резкий поворот, удар, достала!
Соперница лежала на земле и шипела, пытаясь достать из груди мой меч.
-Не выйдет. Сталь заговорена.
С размаху отрубила ей голову вторым клинком. По кристаллу пришло сообщение об отряде. Как всегда, вовремя. Полицейские прибыли порталом. С оружием наголо.
-Где обезумевший вампир? - спросил явно новенький.
-Дамочка, за ложный вызов полагается штраф, - обратился ко мне оборотень.
-Перед вами. Если разуете глаза и посмотрите на землю, но увидите тело.
-Прошу прощение, мисс. Но как вы смогли одолеть анарха (безумный вампир)?-спросил капитан.
-Я охотница.
-Тогда зачем вы вызвали нас? - задал он резонный вопрос.
От действий анарха пострадали студенты в таверне. Я не могу оказать им помощь.
-Ясно, где таверна, подскажите? Майк, Дэйв, пойдёте туда и проверите, вызовете целителей, если потребуется. Мы с девушкой в участок.
-Так точно, капитан.
-Прощай, сытный ужин, - простонала разочарованно вслух.
-Заберём тело вампирши с собой, встаньте рядом, мисс, - обратился ко мне капитан.
В участке несколько раз пересказала последние события. Следователь попался дотошный, задавал кучу разных уточняющих вопрос до тех пор, меня даже пытались обвинить в убийстве разумного, пока не показала значок охотника. Получить его можно только по окончанию элитной академии, вместе в титулом.
-Прошу прощения, леди, - сразу изменил своё отношение законник, - вижу вы голодны, могу предложить только корф и немного печенья.
-Сойдёт и просто корф, - есть хотелось жутко, но не здесь точно. Потом схожу в кафе, когда закончим.
-Где она? Я задушу её своими руками, - орал вампир, ворвавшийся в кабинет, -это ты! Ты убил её!