-Я покупаю ее.
-Но, госпожа, - проблеяла мадам Генсерваль, - на эту полукровку уже есть контракт с «Пышной розой». Выберете кого-нибудь другого или приходите через полгода за чистокровной эльфийской.
-За этой я ещё вернусь, - ткнула в меня старуха, - но сейчас поступил заказ от постоянного клиента на смеску. Заплачу в три раза больше, оговорённой суммы.
-Но...но... как же я объясню... - заламывала руки директриса.
-В четыре раза! Или ухожу и больше никогда не вернусь! Если продашь, буду приезжать чаще за новыми работницами, - искушала ее владелица самого развратного борделя.
-Хорошо!
Жадность победила. Директриса вытянула Наэллу за руку к старухе и отправила помощницу поковать вещи. Нам даже не дали попрощаться. Охрана быстро утянула подругу в карету. Генсерваль заверяла, что теперь «малышка будет купаться в золоте», мол она только что устроила ее жизнь. И ещё через полгода устроит мою. Женщина уже подсчитывала деньги, если за простую полукровку ей заплатили 200 золотых, то за меня дадут в два, нет в три раза больше.
В тот вечер я решила бежать, но не сразу, а через несколько месяцев, чтобы не объявили в розыск и не вернули обратно. Без Наэлль меня в первую же ночь попытались изнасиловать старшие ребята. На память оставила им ожоги. Бесконтрольный выброс магии. Никто из них не пожаловался. Ещё бы. Директриса за порчу «товара» сама бы их прибила.
В библиотеке я тогда прописалась. Правда, приходилось бегать в главный корпус, чтобы попасть воспитателям на глаза, иначе лавочку бы быстро прикрыли. Учёба не поощрялась. В одной из старых газет вычитала об охотниках. В небольшой заметке писали об открытии элитной академии охотников на монстров. Автор сетовал на жесткий отбор и длительность обучения (20 лет!). Зато выпускники учебного заведения получали титул, приличное жалование и гарантированное трудоустройство в любом королевстве (чудовищ хватало везде). И ещё один фактор, который стал решающим, обучение было бесплатным! Это уже потом я узнала, что его надо отработать. А тогда поверила в бескорыстность некоторых разумных. Наивная. Стала тренироваться. Попросила парней спарринговаться со мной. Они смотрели как на дуру, но упустить шанса отомстить не смогли.
Драться научилась быстро. Было тяжело, мне ломали кости, резали кожу, только лицо не трогали. От последствий спасала природная регенерация. Бой всегда был нечестным, грязным, каждый раз, как в последний, будто от этого зависит жизнь. А как иначе? На тебя нападают несколько разумных. На улицах никто не руководствуется кодексом чести.
-Вэль, а ты оказывается нормальная девка, - заявил однажды главарь сиротской банды.
-Не называй меня так, Серый. Для тебя я Асирвэль.
-Какие мы гордые, отмороженная! Чтобы я ещё раз согласился помочь!
-Не злись. Я благодарна за помощь. Меня так звала сестра... Её убили.
-Прости. Не знал.
-Забудь.
-Мою семью тоже вырезали. Как свиней. Пьяный вампирский ублюдок.
-Что? Когда это было?
-Лет восемь назад. Я мелкий тогда был.
-Помнишь как он выглядел?
-Я никогда этого ублюдка не забуду. Чёрные волосы, красные глаза, дорогой костюм, смазливая рожа.
-Вот так? - я вытащила из-за пазухи листок с рисунком убийцы моей семьи. Когда-то попросила Наэлль нарисовать его с моих слов. Боялась со временем забыть...
-Это он! Только у него не было шрама на ухе. Откуда это у тебя?
-Нарисовала, чтобы найти...
-Брось. Бесполезно. Я пытался. У меня остались друзья за стенами приюта. Они прошерстить весь город. Никого похоже не нашли. Не факт, что он отсюда. Кандрару большой. Тварь может быть где угодно.
-И все равно, я найду его.
-Отмороженная! Забудь. Тебя тоже сдадут в бордель, оттуда не выбраться.
-Как? Разве нельзя себя выкупить?
-Смеёшься? Если возьмут в простой, никто цветочку платить не будет, только хозяйке, а в элитном девки быстро к роскоши привыкают. Сначала ноют, а потом появляются постоянные клиенты, украшения, и они с радостью раздвигают ноги. Лишь бы дальше купаться в роскоши.
-Наэлль не такая!
-Серьезно? Откуда тебе знать, какая она? Ты знакома с ней всего полтора года. Я восемь лет. Мы не зря ее уважали и не трогали.
-О чем ты?
-Подумай. С тобой она пыталась казаться лучше, чем есть.
-Я не верю тебе!
-Дело твоё.
К побегу стала готовиться за месяц до совершеннолетия. У лунных, лесных эльфов и дроу их два. Первое наступает, когда ребёнку исполняется 30 лет (14 по человеческим меркам, мы развиваемся медленнее) он уже сам способен принимать решения и отвечать за их последствия, и второе в - 60, после него разумный считается полностью взрослым. Мне было 28, когда попала сюда.