Коцит пожал плечами.
— Я. тоже. знаю. лишь. имена. и. эффекты. Я. никогда. не. видел. это. оружие. лично.
— Хм. Теперь я более-менее понял. Другими словами, теперь, когда Шалти отказалась от обороны, владыка Аинз замахнется топором и…
— «Выпьет. кровь. и. пожрёт. плоть».
— Спасибо, Коцит. Похоже, у «выпить кровь и пожрать плоть» плохой баланс и меньшая точность. Однако это не должно быть проблемой против Шалти, которая отказалась от обороны.
— Представить. только, что. весь. ход. битвы. продиктовал. владыка. Аинз… хотя. я. говорил. это. раньше, но. я. могу. лишь. восхититься. им.
— Если это он, то он сможет всё прочесть с точки зрения бога. Такая проницательность подходит лидеру Высших существ, согласны?.. Честно говоря, он, наверное, смог бы править Назариком, даже если бы нас не было. Это немного расстраивает.
— …Я. восхищаюсь. его. стратегическими. способностями. как. заклинателя… нет, как. того, кто. сражается.
— Однако… победитель ведь ещё не решён? Битва за очки жизни будет не в пользу владыки.
Альбедо улыбнулась. Это была улыбка той, кто уверена в его победе.
— Всё будет хорошо.
— Почему?
— Он несёт имя Аинз Оал Гоун, он тот, кто правит всеми нами, тот, кто благородный и высший. Само его имя заявляет о его победе.
¦ ¦ ¦
Каждый раз, как они обменивались ударами, здоровье уменьшалось.
Хотя своими атаками Шалти себя исцеляла, Аинз наносил достаточно ущерба, чтобы игнорировать исцеление такого уровня. Вместе с тем Шприцевое копье тоже уменьшало его здоровье. Битва стала напоминать гонку цыплят.
Доспехи могли сломаться от любого удара топора. Чувство, словно кости ломаются и плоть раздавливается. Удар был встречен выпадом копья, усиленного навыком. Казалось, словно кости раздробились.
Кажется… судя по оставшемуся здоровью, я смогу победить?..
Шалти обрадовалась, что у неё ещё остался способ победить. Если они продолжат обмениваться ударами, она с самым минимальным отрывом выиграет.
Ближний бой без обращения внимания на защиту, сосредотачиваясь исключительно на атаке. Она могла думать лишь о том, какая сторона упадёт первой. С самого начала этого обмена Шалти тревожилась. Но теперь у неё на лице показался слабый проблеск надежды.
Потому что в уголку разума она спокойно считала их потерю жизни. Восторг был столь же велик, как и предыдущая тревога.
— Ахахахаха! — Даже во время ударов она рассмеялась. — Ахахаха! Владыка Аинз! Кажется, у вас первого закончится здоровье?! Разница в нашем базовом здоровье имеет решающее значение!
Но одна фраза вылила на неё холодную воду:
— Ты правда в это веришь?
Интриган, начавший с ней душераздирающую битву, голос того, кто контролирует всё. Она осознала свою глупость.
Невозможно.
Как он тогда собирается изменить ход битвы?
Шалти не понимала. Ответ пришёл в виде голоса третьего лица.
«Время вышло, Момонга ониитян!»
Женский голос, которого она никогда не слышала. Намеренно детский женский голос напоминал ей одну женщину.Эта особа, наверное, будет говорить именно так, если замаскирует свой голос.
— Шалти, как думаешь, о каком это времени?
Похоже, она не понимала смысла вопроса. На её изящном лице возник неподдельный вопросительный взгляд, хоть они и продолжали друг друга бить оружием.
— Если до сих пор всё шло по моему плану, то время, которое мы сейчас тратим, тоже попало в мои расчёты. Как думаешь, в чём смысл для меня и тебя часов, сообщивших о прошедшем времени?
Топор в руке Аинза исчез и вместо него появился щит чистого белого цвета. Он так хорошо подходил доспехам, что Аинз стал похожим на паладина в белом.
Щит, издав гулкий шум, отразил Шприцевое копье.
Почему он сейчас перешёл в защиту? Хотя, скорее всего, это из-за того женского голоса, Шалти не могла понять, зачем это. В холодном голосе Аинза, полностью перешедшего в оборону, слышалось металлическое эхо.
— Не нужно даже отвечать. Это чтобы довести всё до конца. Настало время закончить битву.
Почему? У Шалти ещё осталось четверть здоровья. Так как он собирается завершить битву? Хотя Шалти хотелось прокричать эти слова, они не выходили.
— Единая атака суперуровневой магии не сможет снести сто процентов здоровья. Так скольких же процентов будет достаточно? Кажется, твоё здоровье значительно снизилось из-за нашего боя.
— Ах, ах, ахххххх!..
Утратив самообладание, Шалти осыпала его атаками. Будто если не даст ему говорить, это как-то предотвратит её неминуемое поражение.
Из-за шквала её ударов бесконечно раздавался гулкий шум. Словно проливной дождь. Однако Аинз защитился от всех её атак. Со спокойствием и уверенностью в том, что ни одна капля его не коснётся, даже если это будет водопад, он продолжил:
— …По боевой мощи я проигрываю… Но в равной степени я выигрываю в магической защите. Теперь ты понимаешь, что я пытаюсь сказать? Я иду, Шалти. Тебе остаётся лишь молиться, что мои расчёты окажутся ошибочными.
— Куууууу!
Чувствуя приближение поражения, Шалти напала с новой силой. Увидев её лицо сильно перекошенным, но всё же не уродливым, Аинз начал последнюю авантюру.
Хотя перед Шалти он хвастался уверенностью, по правде всё было не так ясно. Суперуровневая магия была похожа на навыки в том, что не поглощала очки магии. Однако она всё равно считалась магией, и потому её нельзя было использовать в форме воина.
Если он высвободит магию трансформации в воина, то больше не сможет держать щит и носить доспехи, и они упадут на землю. В это мгновение он никак не сможет защититься от атаки Шалти. Если она соберёт все свои навыки на этот последний удар, есть вероятность, что суперуровневой магии окажется недостаточно, чтобы завершить битву.
Это будет означать его поражение.
Однако другого способа выиграть нет.
Аинз рассчитал время. Сначала нужно высвободить магию, а затем применить расходный предмет, который он держит в руке.
Он чуть рассмеялся.
Даже во время сражения с игроками в Иггдрасиле он не использовал столь много расходных предметов. Игра и реальность — это разница между развлечением и битвой, в которой ему нужно победить любой ценой.
Сейчас.
Он заблокировал щитом своего друга мощный удар Шалти и собрал силу в глазах.
Он освободил трансформацию в воина и активировал суперуровневую магию.
Как и до этого, появился большой магический круг. Но, собираясь разрушить расходный предмет в форме песочных часов…
…на мгновение он заколебался.
Он почувствовал вину за убийство НИП, который несёт мысли его товарища.
Роковая ошибка.
Шалти не упустила возможности. Обнаружив предмет у него в руке, она направила навык в Шприцевое копьё с намереньем уничтожить предмет.
Аинз, переставший быть воином, не мог уклониться от атаки…
Дрожь.
Когда Шприцевое копье уже собиралось разбить предмет, она спиной почувствовала врага.
Не зная, как он появился, Шалти ощутила присутствие прямо возле себя. Он полнился такой враждебностью, что она не могла не заметить. Нечто, что просто нельзя игнорировать.
Шалти быстро отвела взгляд от предмета и посмотрела в сторону. И… там никого не было.
Там была пустыня диаметром двести метров, которую создал Аинз. И в ней кроме Аинза и Шалти никого не было. Та враждебность уже пропала без следа. Как будто это была галлюцинация…
— Ах!.. — хотя Шалти, придя в себя, закричала, было уже слишком поздно.
Сломанные часы сократили время вызова к нулю.
— «Падение небес».
Свет, сформировавшись из узкого пространства между ними, покрыл всё вокруг.
Воздух разогрелся добела, и Шалти почувствовала, как тело рушится.
Правая рука обуглилась и рассыпалась. В этом белом мире Шприцевое копьё упало на то, что должно было быть землей. Лицо высохло из-за бушующего огня, и глаза теперь видели лишь белый цвет.