– Нет, в этот раз не попадалось, – ответил я и ушёл.
На выходе из лаборатории я встретил ещё двух членов Ордена, о чём-то бурно спорящих.
– Прокуды не селятся стаями или группами! – надрывала голос молодая охотница, – Они живут одиночными особями, ну может объединяться по двойкам или тройкам, но не более.
– Прокуды это разновидность домовых, они от них пошли, а те только и делают, что сбиваются кучами, – аргументировал мужчина с коротко стриженной бородой.
– Вот давай у Палача спросим, – предложила девушка, – Что ты знаешь о прокудах?
Настоящего имени охотницы я не знал, как и не знал никто из рядовых членов Ордена, здесь её прозвали Химерой за её скверный характер. Она у нас относительно недавно, не состоит в наших рядах ещё и пятнадцати лет, но уже успела хапнуть боевой славы и отправить обратно к себе на свет не один десяток представителей нечисти. Девушка очень много времени проводила в архивах и библиотеках твердыни и теорию по тварям знала хуже разве что только хранителей книг.
Выглядела она вызывающе, подобно латексу, вся фигура охотницы была обтянута костюмом из кожи убитого ей же монстра, под которой наверняка присутствовала нательная кольчуга. Короткие волосы тёмными прядями свисали до плеч, у неё были выразительные глаза и острый нос, а подбородок наискось перечёркивал прямой белесый шрам, но он не придавал ей уродства.
– То, что они любят нападать исподтишка и их очень легко убить, – ответил я.
– А в целом? Как они существуют? – продолжила охотница.
– В основном по несколько особей…
– Да нет же, они могут гнездиться, как крысы в одной норе, они же от домовых пошли…, – встрял охотник.
Обладателя бородки звали Николаем, по прозвищу Зверолов, он пришёл в Орден на несколько лет позже после моего возвращения. Матёрый охотник, только сидеть за ознакомлением с глоссарием нечисти он ненавидел, предпочитая всё узнавать на практике. Он больше специализировался на уничтожении материальных видов чудовищ, там, где нужно больше рубить, чем думать.
– Не уверен, хоть и слышал пару раз, что существа встречали большие скопления прокуд. Но я думаю это байки.
– Вот видишь, Зверолов. То, о чём ты говоришь не может быть.
– Да может, ты непробиваемая и слышать ничего кроме своей правды не хочешь, с тобой спорить бесполезно! Поначиталась своих дремучих книжек!
– Да пошёл ты! – выкрикнула в лицо охотнику девушка и повернула в лабораторию, – Пока, Палач. Было приятно увидеться, – попрощалась со мной и скрылась за дверью.
– Ну ты видел, Палач? – обратился ко мне Зверолов.
Палачом меня прозвали ещё со времён моих первых поручений, когда я только начинал свою охоту по возвращении в Орден…
– Спорить с ней действительно бесполезно, – согласился я.
– Психическая, – усмехнулся Николай, – Объясняю же ей, а она талдычит своё и всё.
– А из-за чего то хоть вы затеяли спор? – поинтересовался я.
– В одном подмосковном районе нечисть завелась, мне поручили разузнать что там такое и положить ей конец, если всё подтвердится. По всем признакам прокуды подходят, к тому же один домовенок мне рассказал, что часто видит своих родственничков и в большом количестве.
– Не врёт?
– Я тоже сначала не поверил, а потом подумал, всё же может быть. Тем более потом он сообщил мне, что они стекаются в одно место, хотят там организовать себе лежбище.
– Весьма странно всё это, Зверолов... Ты осмотрел это место?
– В нашем призвании всё странно, Палач. Нет, я не знаю где оно. Пока что не знаю. Домовой сказал, что выяснит и сообщит мне. А потом я утру нос этой соплячке…
– Если всё подтвердиться, то тебя изрядно поощрят.
– Само собой, прокуды по особому тарифу идут, – лицо охотника воссияло улыбкой, – А у тебя что есть на примете?
За уничтоженных монстров и спасение существ нам платил Орден, непосредственно с тех, кому помогали – мы вознаграждение не получали, хотя и были охотники нечистые на руку. И нет, если у тебя не было работы, с голода ты не умрёшь, и на улицу тебя не выкинут. Ты всегда можешь занять одну из монастырских кельей твердыни и есть монастырскую кашу, которая здесь в изобилии.
– Нет, я пока пуст, – ответил я.
Охотники тоже хотят жить, а не только истреблять нечисть. Покупают жильё, машины, тратятся на женщин и мужчин, некоторые успевают скопить кругленькую сумму и уехать на заграничный курорт, купаться в море или погулять по горным хребтам, отдыхая в санатории.
На всё это средства истребителям нечисти выделялись из казны Ордена, которая складывалась из многочисленных пожертвований существ, которым мы когда-либо пришли на выручку. Подавляющее большинство пожертвований были не существенными и не покрывали даже малой части нужд ООН. Однако имелись и крупные спонсоры, никогда не скупящиеся, именно на их вкладах и держалось устойчивое финансовое положение нашей воинствующей организации.